כדורגל הוא השני ספורט הנוער הפופולרי ביותר בתוך ה ארצות הברית (מאחור בלבד כדורסל לנוער), אבל קהל הטלוויזיה האמריקאי של "הספורט העולמי" נותר נמוך יחסית. לא רק שה-MLS נצפים פחות מה-NFL, ה-NBA וה-MLB, וזה הגיוני בהתחשב בכך שהוא לא הליגה הטובה בעולם, אירועי כדורגל כמו ליגת האלופות והגביע האנגלי עולים בקטנה קהלים. המשחק הנצפה ביותר שהוקרן אי פעם בארה"ב, גמר גביע העולם לנשים 2015, משך קהל של בערך חמישית מגודלה של אותה שנה סופרבול. מציאות זו מעלה שאלה: מדוע יש כאן ניתוק ומה ההשלכות שלו? חוסר הגמישות של הרגלי הצרכן מרחיב דרך להתייחס לחצי הראשון של השאלה, אבל החצי השני נשאר דביק. וכן, זה נראה אפשרי שילדים אמריקאים שלא צופים בכדורגל עילית אשם בחלקו במחסור בשחקנים אמריקאים מובחרים.
בואו נתחיל עם חומרי הרגל. למרות פריחת הכדורגל (באופן יחסי) בארה"ב לאחר מונדיאל 1994, הספורט מעולם לא הפך למרכיב עיקרי בטלוויזיה המשפחתית. אפילו בשיא הפופולריות שלו, כדורגל נצפה פחות ממה שנקרא "ארבעת הגדולים". זה אומר, למרות זאת הם כנראה שיחקו כדורגל, ההורים של היום לא גדלו לראות כדורגל. הם לא מקשרים את זה עם אירועים משפחתיים או חוויות חיבור. הם אולי אוהבים כדורגל, אבל הרעיון לחלוק את האהבה הזו עם ילדם כנראה מרגיש מעט, ובכן, זר.
זה לא עוזר כי בעקבות שבוע אחר שבוע המורכבות של כדורגל מועדונים אירופאי מתיש או שלליגות הכדורגל הגדולות אין לכולן פלייאוף בסגנון אמריקאי (אם כי ה-MLS עושה זאת במפורש).
סיבה נוספת לניתוק היא שהמשחקים הכי משופעים מופעלים בשעות מוזרות. עבור ליגת האלופות, הנחשבת לרוב התחרות החשובה ביותר בכדורגל המועדונים, המשחקים מתקיימים בימי שלישי ורביעי, החל מהשעה 14:45. בחוף המזרחי. הורים בעבודה, בזמן שהילדים מסיימים את בית הספר. הטורניר משעשע בטירוף ולא נוח באותה מידה.
עם זאת, ליגת האלופות היא רק תחרות אחת. סופי שבוע נושאים את ההבטחה למשחקי ליגה מרחבי אירופה, החל מהפרמייר האנגלי המוקדם משחקי ליגה ב-7:30 בבוקר מזרח, דרך המשחקים המאוחרים בספרד, שנוטים לצאת לדרך בסביבות השעה 14:45 EST. זאת אומרת שלהורים יש המון הזדמנויות לצפות בכמה מהשחקנים הטובים ביותר עם ילדיהם והם עדיין לא. זו לא בעיה כשלעצמה - יש דברים טובים יותר מטלוויזיה - אבל זה מעמיד שחקני כדורגל אמריקאים צעירים בעמדה יוצאת דופן.
לילדים שצופים בכדורגל יש שליטה על לימוד הטרמינולוגיה והבנה טובה יותר של היסודות - אם לא איך לבצע אותם. כל ילד בליגה מקבל "לעבור", "לירות", "להציל" ו"להתמודד". אבל ארלו ווייט של NBC Sports לא משאיר את זה שם. כשהם מקשיבים לפרשנות שלו, ילדים יכולים ללמוד על "מלכודות חוץ", "אגוז מוסקטים" ו"סימון אזורי". מונחים אלו אינם רלוונטיים למשחקי U10, אך הם רלוונטיים להבנה בסיסית של על המגרש דִינָמִיקָה.
מה שמביא אותנו לאסטרטגיה. מנתחי כדורגל בקיאים היטב בשפה ובקצבים הספציפיים שמגיעים עם כדורגל וטובים באופן מסורתי ב להעביר את התרגשותם בדרכים חינוכיות (פרשנים אמריקאים, ספציפית, יוצאים מגדרם להציע הסברים). והם עושים זאת בהקשר של משחקי 11 על 11. זה חשוב. רוב הילדים האמריקאים הצעירים משחקים שש בצד ולכן נאבקים להבין איזה עיקרון בסיסי כשהם עושים את הקפיצה לתחומים גדולים יותר. צפייה בכדורגל מכינה את השחקנים לקחת על עצמם את הגרסה הבוגרת של הספורט על ידי יצירת הקשר של חוויית הצד הקטנה שלהם. ילדים שצופים בכדורגל יודעים שהם יצטרכו רגליים חזקות יותר, יותר מהירות רגל ויכולת לעבור לשטח פתוח. ילדים שעשויים לנסות להחליק על אתלטיות. זה אולי יעבוד לזמן מה, אבל זה לא יעבוד לנצח.
יש גם עניין של יצירתיות. ילדים שלא צופים בכדורגל, בעצם, ממציאים את המשחק מחדש במקום לבחור מתוך הרחבה על מגוון אפשרויות. ילדים שצופים יכולים לחדד את כישורי הרגליים שהם צריכים או שיטות התקפה שסביר להניח שיעבדו. הם יכולים לחשוב על האסטרטגיות הללו מנקודת מבט של 1000 רגל, ובכך לקבל תחושה טובה יותר של מה שהם עושים ומה סביר להניח שחבריהם לקבוצה עושים במשחקים. כמו בכל דבר, העבר הוא הקדמה בכדורגל. ילדים אמריקאים משחקים בספורט כאילו אין לו עבר (וכמו אין להם מאמני כדורגל מתאימים).
האם ילדים אמריקאים צריכים לראות כדורגל? האם זו הדרך הטובה ביותר להתאמן? האם זה יהפוך אותם לשחקנים טובים יותר? לא, לא, וייתכן בהחלט, אבל חשוב גם לציין שזה כיף לעזאזל - במיוחד ב-2018. לא רק שזו שנת מונדיאל, זו שנת פריצה לכישרונות חדשים כמו מו סלאח של ליברפול, שהגיע למקום השני בבחירות לנשיאות מצרים למרות שלא התמודד על תפקידו. להיות אוהד של שחקן כמו סלאח עוזר לילדים להתלהב מהשלבים והאירועים הרבים של הספורט. זה גם נותן להם מטרה (במובן הבלתי נתפס). האם הם מתכוונים להתחיל לצ'לסי? סביר להניח שלא, אבל למה לא לנסות?
וזה, במובן מסוים, הטיעון המנצח. צפייה בכדורגל עוזרת לשחקני כדורגל צעירים לחלום גדול יותר. הורים צריכים לרצות את זה עבור הילדים שלהם. מאמנים צריכים לרצות את זה עבור השחקן שלהם. ילדים צריכים לרצות יותר מעצמם.
בסופו של יום, זה פשוט הגיוני להציג ילד משחק כדורגל לעולם הכדורגל "האחר". למרות שהם עלולים להרגל הרגל רע או שניים - אף ילד בן 7 לא צריך לנסות תנועות קשת בענן א-לה ניימאר, אחרי הכל - היתרונות של ללמוד יותר על הספורט שבחרו עולים על האפשרי שליליות. בדרך, ילדים עשויים ללמוד יותר על העולם שסביבם, בהתחשב בטעם הבינלאומי של הכדורגל, ואפילו להתחיל לקרוא להם ארוחת בוקר "מפוארת" או "מגוונת". במקרה הגרוע ביותר, צפייה במשחקים עם ילדכם היא דרך מהנה להתחבר על אהבה משותפת, בין אם היא עבור שחקן או קבוצה, ולחגוג פול פוגבה מ-30 יארד שצורח שער ב-8 בבוקר זו חוויה שאף אחד מכם לא יעשה זאת. לשכוח.
