מארק שנדרו הוא בן 47 ומתגורר בקוסטה מסה, קליפורניה. יש לו שניים בני נוער — בן בן 15 ובת בת 13. מארק, שחולק את המשמורת על ילדיו עם גרושתו, לקח את ילדיו וחבריהם לאליפות הנטינגטון ביץ' US Open. בזמן שמארק הסתובב עם חבר, הוא נתן לילדים שלו שלטון חופשי באירוע איתו כמה כללי יסוד. סוף השבוע עבר ממש טוב. הנה, מארק מדבר על שלו הורות מחופש פילוסופיה, וכמה זה הרגיע אותו כאשר חברו החמיא להתנהגותו של ילדו.
התמזל מזלנו לחיות קרוב לאוקיינוס כאן בקוסטה מסה. חוף הנטינגטון קרוב מאוד - ממש מעבר לפינה, בערך 10 דקות מהבית שלי. בכל שנה מתקיים אירוע שנתי בשם הנטינגטון ביץ' הפתוחה בארה"ב. זו תחרות גלישה ענקית.
אז השנה לסוף השבוע הפתוחה של ארה"ב, היה לי חבר שהתארח איתי בעיר. הוא מכיר אותי בערך חמש או שש שנים. אני אבא של סוף שבוע. הילדים שלי למעשה גרים במשרה מלאה עם אמא שלהם בלונג ביץ' ו יש לי אותם כל סוף שבוע. חבר שלי למד להכיר אותם במהלך השנים האחרונות, אבל לא ראיתי אותו זמן מה. הוא נוסע.
אז כולנו הלכנו לאולם הפתוחה. חבר שלי, הבת שלי, חבר שלה, הבן שלי וחבר שלו. ששתנו יצאנו לאליפות ארצות הברית הפתוחה להיום. בעצם נתתי לילדים שלי קצת כסף ואמרתי, "תהנה. תבדוק איתי כל שעה". והלכו לדרך. זה היה גדול. הם התנהגו בצורה מושלמת. שניהם בני נוער צעירים, אליפות ארצות הברית הפתוחה היא אירוע נהדר, יש הרבה דברים מהנים שקורים - סקייטבורד, רכיבה על אופניים וגלישה.
ובאמת, אני וחבר שלי צריכים ללכת לעשות את מה שרצינו לעשות, כלומר ללכת למסעדות ולברים ולבלות שם. הילדים יצאו. לכל אחד היו חוויות אישיות משלו. הם צריכים לקנות סחורה. הבן שלי וחברו רצו לחזור הביתה מוקדם. אז נפגשנו, הם הגיעו למסעדה שהיינו בה. התקשרתי לא אובר לבני ולחבר שלו. הם ירו בחזרה הביתה. הם המשיכו כל אחר הצהריים ואז בתי, חברתי, חברתי ואני חזרנו כולנו יחד הביתה.
בסוף האירוע, חברתי אמרה: "אני מאוד מתרשם מהילדים שלך. הם דאגו לעצמם. הם ניהלו את החברים שלהם, הם השתמשו בכסף. הם השתמשו באובר?" הוא התרשם מאיך עצמאי ובוגרים הם היו, ואיך הם נכנסו איתי, באחריות, כל שעה בטלפון הנייד שלהם כדי שידעתי שהם בסדר. הוא פשוט התרשם להפליא מאיך שהם גדלו, מכמה עצמאות שראה אותם לוקחים על עצמם לאורך השנים. הוא היה מאוד מופתע.
כשחבר שלי החמיא לילדים שלי - ולהורות שלי - הרגשתי מצוין. הרגשתי בר מזל להפליא ובעל מזל גדול. ואתה יודע, במובנים רבים, זה גורם לך להרגיש בנוח. במיוחד עם מה שיש היום בטלוויזיה, וכל מה שקורה, אתה דואג לרווחת הילדים שלך. אבל המציאות היא שהדרך הטובה ביותר שתוכל להגן על הילדים שלך היא לתת להם את הכלים לדאוג לעצמם ולהגן על עצמם. הרגשתי שעשיתי את זה באותו רגע. אני יודע שיש להם כאלה ואני מרגיש הקלה כשאנשים אחרים מבחינים בכך. באמת, הדבר הרע היחיד שקרה בסוף השבוע הזה היה יותר מדי שמש.
אני מייחס לילדים שלי להיות כל כך בוגרים לכמה דברים. יש לי מערכת יחסים טובה עם אשתי לשעבר ואני נותן לה הרבה קרדיט על שגידלה את הילדים שלנו היטב. אבל זה דבר אחד לקחת את הילד שלך לאירוע גדול ולתת לו ללכת לעשות את שלו ולבדוק איתם כל שעה. הדבר המפחיד יותר - ואני חושב שרוב ההורים מפחדים מהכי, וצריכים להיות, זה המדיה החברתית והטלפונים.
באירוע הזה באותו סוף שבוע, הילדים שלי היו מאוד גלויים; הם היו "ממש שם". אבל אתה לא יודע מה קורה כשהם ערים ב-11 בלילה בחדר שלהם עם הסלולרי שלהם והמשחקים שלהם. אז דבר אחד שתמיד הייתי חזק בו הוא ניטור המכשירים האלקטרוניים שלהם על בסיס קבוע ואקראי. היו לי מקרים עם שני הילדים שלי שהם נכנסו איתם לשיחות מבוגרים שפשוט לא היו מתאימים למישהו בגילו. הרבה מזה רק שהם הרפתקנים, חוקרים וסקרנים. לא היו להם כוונות רעות. הם היו רק ילדים. האינטרנט הוא עולם גדול ופתוח לרווחה.
אז כשאתה תופס את הילדים שלך, אתה צריך להתעמת איתם ולהסביר שזה לא מתאים ולהיצמד כדי לוודא שזה לא יקרה שוב. כמו רוב האנשים, ילדים יהיו אפילו יותר סקרנים. אז תמיד נתתי לילדים שלי גבולות נוקשים.
תמיד נתתי לשני הילדים שלי מידה עצומה של חופש לעשות, בעצם, מה שהם רוצים כשהם תחת השגחתי. אבל יש להם הנחיות בסיסיות. הם צריכים להתייעץ איתי על בסיס קבוע. שֶׁלָהֶם עוצר השעה 10 ואז הם צריכים להיות בבית. הם לא יכולים להיות מעורבים בשיחות אינטרנט מוזרות עם אנשים. ובכנות? זה בערך הכל. אני לא צריך לעשות הרבה יותר. אני בר מזל להיות בקליפורניה, שם יש הרבה דברים שקורים, ואם יש להם מספיק חופש, הם יכולים לבדר את עצמם בקלות.
אני נותן לילדים שלי הרבה חופש - אבל אני דואג שהם לא יסתבכו בצרות. הם יודעים את הכללים. זה כמו לחבוש קסדה על קטנוע. אני מוודא שהילדים שלי פועלים לפי הכללים הבסיסיים. אני לא צריך להיות מגונן יתר על המידה. זה הגיון בריא בהרבה מובנים. וככה הם יכולים לעשות דברים ולהיות חקרניים אבל להיות בטוחים. שמחתי לראות שהפילוסופיה משתלמת, ושגם החברים שלי ישימו לב.
