בין אם הם מוצצים את האגודלים המלוכלכים שלהם אחרי שחפרו בחצר האחורית, או לוקחים את כל עניין "פאי הבוץ" רחוק מדי, ילדים לאכול לכלוך. משמעות הדבר היא שהורים מבלים זמן משחק בחוץ במשיכת גושים של החומר מידיהם של ילדיהם ומנגבים אותם מפניהם של ילדיהם. זה בסדר. אכילת לכלוך היא לא מראה נהדר. אבל האמת היא, אלא אם כן האדמה מכוסה צואת בעלי חיים או כימיקלים, אדמה היא בטוח לצריכה. למעשה, מנה בריאה של לכלוך לא מטופל יכולה להכיל יותר ממיליארד תאי חיידקים לגרם - בדיוק סוג של דחיפה מיקרוביאלית שכל ילד בריא צריך.o לאמן את מערכת החיסון שלהם להגיב לאיומים אמיתיים.
"צריך לאמן את המערכת החיסונית שלך. זה צריך כל הזמן לעבוד ולהתהפך, ואם אין לו תשומת לב כזו, זה יכול לגרום ליותר מחלות", ד"ר ג'ק גילברט, מנהל מרכז המיקרוביום באוניברסיטת שיקגו ו מחבר שותף של הספר לכלוך זה טוב, סיפר אַבהִי. "הילד שלך ירוויח מחשיפה מיקרוביאלית מוגברת של בעלי חיים וצמחים יותר מהסיכוי הקטן לאין שיעור שהם יקבלו זיהום בגלל הקשר הזה."
חוץ מזה - לפחות ילדים שאוכלים לכלוך כנראה יוצאים החוצה. "זה בריא יותר מלשבת מול טלוויזיה או אייפד", אומר גילברט. "בסך הכל, להיות בחוץ בטבע זה רעיון טוב."
כשאנחנו מדברים על אכילת לכלוך, אנחנו בדרך כלל מדברים על אדמה, המורכבת מבעלי חיים וצמחים מתפוררים, יחד עם בערך 25,000 מינים של חיידקים. אף אחד ממרכיבי הקרקע הללו אינו מדאיג במיוחד, מנקודת מבט רפואית. "אם אתה בריא, אין זה סביר בצורה יוצאת דופן שיש משהו באדמה שיעשה אותך חולה", אומר גילברט. "אבל אין מוחלטות."
ברור שלא. יש ילדים עם פגיעה במערכת החיסון ופצעים פתוחים, שכנראה לא צריכים אפילו לשחק בעפר, מחשש להידבקות בזיהומים חמורים. חברות דשא עלולות לרסס כימיקלים מסוכנים על האדמה, או שהבית שלך נבנה על גבי מזבלה ישנה או פסולת רפואית. צואת בעלי חיים החבויה בדשא גבוה עשויה להכיל טפילים. האדמה עצמה אולי בטוחה לחלוטין, אבל זה לא אומר שכל ילד צריך לאכול כל עוגת בוץ. "השתמש בשכל הישר שלך!" אומר גילברט. "אם לא תעשה זאת, מישהו יחלה."
עם זאת, כאשר אוכלים אותו באחריות, ללכלוך עשוי להיות אפילו יתרונות בריאותיים. השערת ההיגיינה, שגילברט מסביר בהרחבה בספרו, גורסת שחשיפה לחיות משק, צמחים, ורבים ממרכיבי המפתח באדמה יכולים להפחית את הסיכון להתעטשות אלרגיות, אלרגיות למזון ועור אלרגיות. מחקר אחד מרתק ב רפואת ילדים גילו שילדים שמוצצים את אגודליהם וכוססים ציפורניים (בעצם מניחים פיסות לכלוך ומיליוני חיידקים בפנים פיותיהם באופן קבוע) נוטים פחות משמעותית מבני גילם לסבול מכלב, חתול, עובש, אבק או דשא אלרגיות.
עם זאת, למרות הבטיחות היחסית של הלכלוך והיתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים, גילברט מכיר בכך שאין שום דבר רע עם שטיפת ידיים טובה לאחר משחק בחוץ. הילדים שלך לא צריכים לרחוץ בזוהמה כדי ליהנות מהיתרונות הבריאותיים של משחק - וכן, אכילה - לכלוך, הוא אומר. "אלא אם כן אתה מקרצף את הידיים של הילדים שלך בצורה פסיכוטית, בהתלהבות יתר, אין שום נזק לשטוף את ידיהם במים חמים וסבון לאחר שהם משחקים", מבהיר גילברט. "זה רק הגיון בריא, נכון?"
