לפני הבת שלנו, היה לי מעגל צמוד של כתריסר חברים גברים. זה היה בלאס וגאס, שם גרנו אשתי ואני 11 שנים. הם היו אמנים, מנהלי קזינו וסופרים אחרים. ערכנו מסיבות עבורם והמשמעותיים שלהם אצלנו בַּיִת והשתתפו פּוֹקֶר לילות אצלם. יצאנו לארוחת ערב אחרי העבודה, ואז שתינו והימורים עד השכם בבוקר למחרת. ארבעה מאיתנו שעבדו באותו עיתון אפילו הקמנו להקה. ניגנו קאברים של רוק קלאסי בברים ובחתונות.
קרא עוד: המדריך האבהי להורות בבית
אחרי הבת שלנו, חלקים גדולים מהמעגל הזה התחילו להתנתק. הבטחתי לחברים שלי ששום דבר לא ישתנה, אבל החשדות שלהם התגלו נכונים. אבל זה שיש מישהו בבית שלך שיכול למות בכל רגע נתון בגלל משהו שהחוק יחייב אותך באחריות, זה סוג של דקדנס בשבילי. אני אוהב את הבת שלי, ואני אוהב להיות אבא. ולמען האמת, לא יכולתי להרשות לעצמי את 60 הדולרים עבור יושב, או את העונש הרגשי על הפיכת האישה לִשְׁמוֹר עַל הַטַף. הלהקה שלנו הפסיקה לנגן בהופעות והתכנסה רק לחזרות כל שלושה או ארבעה חודשים.
בשנה שעברה, אשתי ואני עברנו דירה - זמן לא רב לאחר שהבת שלנו התחילה ליישם את כישורי הקריאה החדשים שלה על הזונה שלטי חוצות שעצר לידנו בשדרות לאס וגאס ("אבא, מה זאת אומרת 'בנות ישר לחדר שלך'?")
אני רק צריך מישהו שיזכיר לי את האני שחזרתי כשהילד היחיד התלוי בי היה אני.
עכשיו אנחנו בסן דייגו. כולנו מאושרים יותר, אבל אני לא במובן חשוב אחד. המעגל של חברי השבור אינו קיים כעת. וכעצמאי שעובד מהבית, שום חוג מחליף לא הצליח להתממש מתחת למרפסת שאני יושב עליה שבע שעות ביום עד שאוספים את הבת שלנו מבית הספר. אשתי אומרת לי שאני יכול לברוח ללילה אחד בשבוע כדי לעשות קצת קשר בין גברים אם אני רוצה. ("בבקשה תוציא כבר את האפוף מהפנים שלי!" כך היא מנסחת זאת באהבה.) אבל, אחרי יותר משנה, עדיין אין בחור אחד בטווח של 300 מייל שאני מכיר מספיק טוב כדי לתפוס בירה עם.
אני לא צריך הקשה מלאה על החבית, צפייה בכדורגל, זמן גבר-מערה מתלוננת אישה. אני אפילו לא אוהב כדורגל. אני רק צריך בחור לצטט עוגן ולדבר על הבורסה עם מישהו שיזכיר לי את האני שחזרתי כשהילד היחיד התלוי בי היה אני.
מסתבר שכולנו צריכים את זה. א 2014 לימוד שנערך על ידי אוניברסיטת גטינגן בגרמניה מצא שלהיות מוקף בקבוצה של גברים אחרים עוזר לנו, הגברים, להירגע, לחיות זמן רב יותר ולהרגיש פחות מאוים על ידי אחרים. למעשה, המחקר מצא שזה מרגיע יותר מאשר זמן בילוי עם נשותינו ומשפחתנו. המחקר נערך על קופי מקוק, לא בני אדם, אבל לקופי מקוק יש התנהגויות חברתיות מאוד דומות - במיוחד לחברי וגאס דאג ומרטין.
בששת החודשים הראשונים בעיר הולדתי החדשה, החבר היחיד שרכשתי היה ניק, הפקיד בחנות הנוחות של תחנת Shell מעבר לפינה מבניין הדירות שלנו. והכרתי אותו רק כי יום אחד קניתי 44 משקאות אנרגיה שהיו במבצע ואז הקופסאות נשברו והן התגלגלו על כל הרצפה. להרים את הפחיות היה המפגש-חמוד שלנו.
יום אחד, שון איש התחזוקה מבניין הדירות שלנו נכנס לחנות הנוחות והתחיל לדבר עם ניק. לפתע, 100 אחוז מדיירי הבניין בעיר הולדתי החדשה ידעו את שמי. אני הייתי נורם מ לחיים.
אשתי גררה אותי לפגוש כמה מהבעלים של עמיתיה לעבודה במסיבות עבודה. אבל בשבילם, אני תמיד אהיה בעלה של חברה של אשתו. וזה לא בחור שאי פעם יוכלו להשתחרר איתו או לסמוך עליו.
עם זאת, כמה שבועות לאחר מכן, ניק גילה לי משהו שריסק אותי כמו אחת מפחיות משקאות האנרגיה שלי: לא קראו לו ניק. זה היה אלכס. גיליתי את זה אחרי ש"היי, ניק!" שסיפרתי עליו בערך 100ה' זְמַן. "אני אומר לאנשים את השם הלא נכון לפעמים," הודה לבסוף אלכס, "למקרה שהם משאירים ביקורת גרועה של Yelp. סליחה גבר, ירד כדור שלג."
אחי, על מה עוד שיקרת לי?!
נואש, נרשמתי עם א אבא להישאר בבית פגישה אבל לא נרשמתי ברגע שקיבלתי את ההזמנה הראשונה שלי באימייל וחשבתי על זה. זה לא שאני רואה את עצמי נעלה על בחורים בודדים אחרים שעומדים סביב פארקים בתגי שמות עם הילדים שלהם ומנסים להיראות מגניבים ולא נואשים.
בסדר, זה הוא זֶה.
אשתי עובדת במשרד עמוס ומקיימת אינטראקציה עם אנשים כל היום, אז היא התחילה ליצור חברות חדשות מיד. היא גררה אותי לפגוש כמה מבעליהן במסיבות עבודה. אבל בשבילם, אני תמיד אהיה בעלה של חברה של אשתו. וזה לא בחור שאי פעם יוכלו להשתחרר איתו או לסמוך עליו. זה מרגל. זה הבחור במסיבת הרווקים שהדיווח שלו על מה שקרה חוזר לכלה.
אולי אני פשוט משחק קשה לקשר או משהו. אבל המזל היחיד שהיה לי לפגוש BFFs פוטנציאליים הוא דרך החברים שהבת שלנו עושה בבית הספר.
אולי אני פשוט משחק קשה לקשר או משהו. אבל המזל היחיד שהיה לי לפגוש BFFs פוטנציאליים הוא דרך החברים שהבת שלנו עושה בבית הספר. בתו של בריאן, ג'נה, יושבת לידי בכיתה א'. פגשנו אחד את השני ביום ההולדת של ג'נה מפלגה. בריאן הוא אובססיבי לרכיבה על אופניים שרוכב 30 מייל בכל יום. אז אמרתי לו שגם אני. אני מרגיש לחץ עצום לגרום לזה לעבוד עם כל אבא חדש שאני פוגש ככה, כדי להוכיח שאני יותר מ"קורי (אבא של סקילאר)" למרות שככה הם תמיד יהיו לי בטלפון שלהם אנשי קשר.
הרגשתי רע כששיקרתי לבריאן. אבל פשוט קיבלתי את ההרגשה שכל מה שהיה לו מקום בחייו זה שותף לרכיבה וקבצנים לא יכולים להיות בוחרים.
מיד הלכתי הביתה וחיפשתי באיביי את האופניים הראשונים שרכשתי מגיל 14. וכך גיליתי שאופניים חשמליים הם דבר שקיים עכשיו, ושחלקם נראים מספיק כמו אופניים רגילים כדי, אולי, להטעות את הגבר הראשון שלך. אז הזמנתי אחד וצבעתי על החלק של המסגרת שצרח: "רכב חשמלי". (זה היה למעשה שקר שקל יותר להתחמק ממנו מאשר להופיע בחוסר הנוכחי שלי ברכיבה על אופניים כושר ומנסה לדווש 20 קמ"ש לצד אדם כל כך מטורף שהוא ממפה מסלולי רכיבה מדויקים באפליקציה, כולל הפסקות מתיחה והזמן שצריך לקחת לו להגיע לכל סמן מייל.)
למרבה המזל, עד כמה שבריאן היה יוצא דופן ברכיבה על אופניים, הוא היה פחות יוצא דופן בזיהוי זמזומים מוזרים שבקעו מהגלגל האחורי שלך בכל פעם שאתה לְטַפֵּס גבעה איתו. היה לו אין לי מושג הייתי מיצים מוטוריים.
לאחר כחודש, נתקלתי בבריאן במסלול הקבוע שלנו אבל לא בזמן הקבוע שלנו. גם אני התאמנתי לבד בשלב הזה, והשתפרתי כל כך עד שכמעט אף פעם לא הפעלתי את המנוע יותר. אפילו חשבתי להחליף את האופניים האלקטרוניים שלי עבור דגם בעל כוח אנושי לחלוטין. רק בריאן לא היה לבד. בנו בן ה-8 רכב איתו על אופניים.
"אופניים חשמליים מגניבים!" הילד צעק עליי.
זה לא שהתעצלתי ולא רציתי להתאמן, ניסיתי להסביר. זה היה בגלל - בוא נראה, איך הכניסו את זה לרשימת האופניים האלקטרוניים? - אני מעדיף אפשרויות. המילים שיצאו מפיו של בריאן טענו שזה לא עניין גדול, אבל עיניו טענו אחרת. למעשה התכוונתי לספר לו בשלב מסוים, אבל זה ירד כדור שלג.
חרא, הייתי שֶׁלוֹ ניק/אלכס!
זה נגמר. עוד ארבעה חודשים בודדים של העמדת פנים שאני נהנה מסרטונים של טיילור סוויפט עם אשתי ובתי מאוחר יותר והמועמד השני שלי לאי-אדם נכנס לתמונה. באופן מוזר, הוא היה מישהו שפגשתי רק בישיבה על המרפסת שלי, שכן דירתו הייתה ממש מול החצר שלנו. (ידעתי שהבנות שלנו כבר חברות מבית הספר, אז פתחתי בזה.)
אני מרגיש לחץ עצום לגרום לזה לעבוד עם כל אבא חדש שאני פוגש דרך החברים של בתי, כדי להוכיח שאני יותר מ"קורי (אבא של סקילאר)" למרות שכך הם תמיד יהיו לי בטלפון שלהם אנשי קשר.
הוא נראה בדיוק כמו הסלע, חוץ מזה שהוא היה נמוך כמוני, אז הוא קרא לעצמו "החלוק". כל יום, הייתי מניח את המחשב הנייד שלי על שולחן המרפסת שלי לִכתוֹב והיינו מנהלים שיחות - על החיים, נשים, התחביבים שלנו. אמרתי לו שאני מנגן בגיטרה ושאני מתגעגע ללהקה הישנה שלי. הוא שאל איך קראנו לעצמנו וסיפרתי לו את הסיפור מאחורי פינוי ג'יין. (אשתו של הקלידן שלנו, ג'יין, הקריבה את הסלון שלה עבור חלל החזרות הקבוע שלנו.) "למה שלא תשב בחוץ על המרפסת שלך ותנגן בגיטרה?" שאל אבן הנחל. "אם הייתי יודע איך לעשות, הייתי עושה."
וכך הבאתי את שלי גִיטָרָה יצא למרפסת וצילם בחור. ואני מתכוון סרנדה אוֹתוֹ. טום פטי בדיוק מת, ואני עושה "נערה אמריקאית" הגונה למחצה, אז זה היה קתרזיס טהור. דמעות צמח בעיני שנינו. המרחק מהרגע המיוחד הזה ועד לתפוס את הראשון שלי בירה יחד עם בחור במשך יותר משנה לא היה קיים.
הפבל נהג, כי הוא חשב על הבר. היו לנו כמה הבדלי בישול להתמודד איתם מיד. הוא אוהב IPA, ואני חושב שכשות טעם כמו מה שקורה כשאתה נוגס בטעות בקפסולת טיילנול. אבל הוא התחיל להזמין לי מילר לייטס בלי להעליב את חוסר טעם הבירה המוחלט שלי, והוא הפתיע אותי עם ראש מלא של ידע בפיזיקה והיסטוריה בזמן שצפיתי בקולטס מתרוצץ 49ers. כל זה וההופעה שלו גם הוכיחו את עצמם מועילים מאוד כשפתחתי את הוויכוח הרגיל שלי על הבירה החמישית עם הפטרון שלצידי על הסבירות המדעית של מסע בזמן.
הבחור השני לא היה הרבה יותר גדול משלדון מ תאוריית המפץ הגדול. אבל אתה לא צריך להיות זה כדי לאיים באופן מציאותי לזכות בעימות פיזי איתי. החלוק אמר לי שדי, הערכה נכונה, וליווה אותי בנימוס החוצה תוך התנצלות בפני שלדון.
אין סיכוי שזו לא הייתה התחלה של יפה חֲבֵרוּת. (אופניים בריאן מי?)
לבת שלי היו תוכניות אחרות, לעומת זאת. הייתה לה א יום הולדת מסיבת שינה לשלושה מחברותיה הרבות, שאף אחת מהן לא הייתה בתו של החבן. אני התחנן הבת שלי לשנות את דעתה האנוכית, לשקול את הצרכים של אביה לפני הצרכים שלה פעם אחת, אבל הקוביה הוטל.
אשתו של הפבל התעצבנה כמובן, והוא הפסיק לשבת בחוץ על המרפסת שלו. זמן לא רב לאחר מכן, The Pebble ומשפחתו עברו למעשה. הבת שלי טוענת שזה לא קשור, שהם רצו לשכור בית במקום דירה. אבל אני יודע את האמת.
חלק מהסרטונים של טיילור סוויפט אינם כל כך גרועים.
