סמנים ביוכימיים שהתגלו לאחרונה במוחם של פגים עשויים להוביל לטיפולים חדשים, על פי מחקר חדש. חוקרים יכולים כעת להשתמש במומחה טכניקת MRI כדי לזהות את הסימנים המוקדמים לבעיות במיומנויות מוטוריות, לקויות למידה ובעיות חושיות, מה שעשוי לעזור לרופאים להתערב הרבה יותר מוקדם מהאפשרי כיום.
"אם נצליח לזהות שינויים בביוכימיה של המוח מוקדם יותר, יש לנו את ההזדמנות הייחודית להתחיל לפתח התערבויות ממוקדות ביחידה לטיפול נמרץ יילודים." מחבר שותף במחקר קתרין לימפרופולוס מה- פיתוח מעבדה לחקר המוח ב- Children's National Health System אמר אַבהִי. "זה יכול לסייע באבחון ובניטור התגובה... לטיפולים שאנו מספקים ליד המיטה, או בעריסה."
לצורך המחקר, לימפרופולוס ועמיתיו סרקו לראשונה את מוחותיהם של 37 פגים (שנולדו בשבוע 32 או מוקדם יותר) ו-61 תינוקות בלידה מלאה עם ספקטרוסקופיה של תהודה מגנטית פרוטון, המזהה שינויים מולקולריים מוֹחַ. החוקרים מיקדו את הסריקה במיוחד במוח הקטן של התינוקות, בתקווה לסמן שינויים התורמים לבעיות במיומנויות מוטוריות, למידה ותפיסה חושית הפוגעות בטרם עת יְלָדִים. לאחר לימוד הסריקות, החוקרים מצאו שני סימנים מובהקים לבעיות עתידיות בתוך תאי המוח הקטן של הפגים. סמן אחד היה חוסר ברור של N-acetylaspartate (NAA), כימיקל הקשור לתאי עצב; השני היה עלייה ניכרת בריכוזים של כולין, חומר תזונתי הקשור לממברנות התא.
נראה כי הריכוזים הכימיים המוזרים הללו נגרמו על ידי כמה גורמים. היעדר NAA היה קשור לזיהום, שחוו יותר ממחצית מהתינוקות הפגים במחקר. העלייה בכולין, לעומת זאת, הייתה ככל הנראה אסטרטגיה מפצה - סימן לכך שהמוח מייצר חומרים מזינים בהמוניהם כדי להדביק את ההתפתחות התקינה.
"לאחרונה, אנו ואחרים הראינו כי התפתחות מוחית לקויה אצל הפג קשורה להתפתחות השלכות נוירו-התפתחותיות כמו למידה, תפקוד חברתי והתנהגותי - כולל הפרעות בספקטרום האוטיסטי." אומר לימפרופולוס. הבנת הסמנים הביולוגיים הללו יכולה לעזור לחוקרים לעקוב אחר האופן שבו כימיקלים במוח משתנים בגילאי הריון שונים, או בתגובה למחלות שונות. "זה עשוי לאפשר לנו להתחיל לפתח טיפולים שיכולים למזער את הפגיעה המוחית בפג ובסופו של דבר לתמוך טוב יותר בהתפתחות המוח הקטן לאחר לידה מוקדמת באמצעות התערבויות רפואיות ושיקומיות מותאמות", היא מוסיף.
התקווה היא כי על ידי טיפול מהיר בבעיות הנוירולוגיות שיכולות להוביל להפרעות למידה והפרעות התפתחותיות ב פגים תינוקות, טכנולוגיית ה-MRI החדשה עשויה לעזור לילדים לקבל הזדמנות טובה יותר לחיות חיים בריאים.
