הגיל שבו אנשים בדרך כלל הכי מאושרים, על פי מחקר

אם היית יכול להיות בן גיל אחד למשך שארית חייך, מה זה היה?

האם היית בוחר להיות בן תשע, משוחרר מהאחריות הכי מייגעת של החיים, ובמקום זאת תוכל לבלות את ימיך במשחק עם חברים ובתרגול לוחות הזמנים שלך?

או שהיית בוחר בשנות ה-20 המוקדמות שלך, כשהזמן מרגיש אינסופי והעולם הוא הצדפה שלך - עם חברים, נסיעות, פאבים ומועדונים קורצים?

תרבות מערבית עושה אידיאליזציה לנוער, אז זה עשוי להיות הפתעה ללמוד את זה סקר שנערך לאחרונה כששאלו את השאלה הזו, התשובה הפופולרית ביותר לא הייתה 9 או 23, אלא 36.

עדיין כפסיכולוג התפתחותי, חשבתי שהתגובה הזו הגיונית מאוד.

בארבע השנים האחרונות, חקרתי את חוויותיהם של אנשים בשנות ה-30 ושנות ה-40 המוקדמות לחייהם, והמחקר שלי הוביל אותי להאמין ששלב זה של החיים - למרות שהוא מלא באתגרים - הוא הרבה יותר מתגמל ממה שרובם עשויים לַחשׁוֹב.

משבר הקריירה והטיפול

כשהייתי חוקר בסוף שנות ה-30 לחיי, רציתי לקרוא עוד על תקופת הגיל שבה הייתי. זה היה כשהבנתי שאף אחד לא עושה מחקר על אנשים בשנות ה-30 ותחילת ה-40 לחייהם, מה שהדהים אותי. כל כך הרבה קורה לעתים קרובות בתקופה זו: קניית בתים, מתחתנת או מתגרשת; לבנות קריירה, לשנות קריירה, להביא ילדים או לבחור לא להביא ילדים לעולם.

כדי ללמוד משהו, זה עוזר לתת לו שם. אז עמיתיי ואני קראנו לתקופה מגיל 30 עד 45 "בגרות מבוססת", ואז יצא לנסות להבין את זה טוב יותר. בזמן שאנחנו עדיין אוספים נתונים, ראיינו כעת למעלה מ-100 אנשים בקבוצת גיל זו, ואספנו נתוני סקר מיותר מ-600 אנשים נוספים.

נכנסנו לפרויקט בקנה מידה גדול זה בציפייה לגלות שמבוגרים מבוססים היו מאושרים אך נאבקים. חשבנו שיהיו תגמולים בתקופה זו של החיים - אולי להתבסס בקריירה, במשפחה ובחברויות, או להגיע לשיא פיזית וקוגניטיבית - אבל גם כמה אתגרים משמעותיים.

האתגר העיקרי שציפינו לו היה מה שכינינו "משבר הקריירה והטיפול".

זה מתייחס להתנגשות של דרישות מקום העבודה ודרישות של טיפול באחרים שמתרחשת בשנות ה-30 ותחילת שנות ה-40 שלך. מנסים לטפס בסולם בקריירה נבחרת תוך שהוא מצופה יותר ויותר לטפל בילדים, לטפל בצרכים של בני הזוג ואולי טיפול בהורים מזדקנים יכול ליצור הרבה מתח ועבודה.

אבל כשהתחלנו להסתכל על הנתונים שלנו, מה שמצאנו הפתיע אותנו.

כן, אנשים הרגישו המומים ודיברו על כך שיש להם יותר מדי מה לעשות במעט מדי זמן. אבל הם גם דיברו על תחושת סיפוק עמוקה. כל הדברים האלה שהביאו להם מתח הביאו להם גם שמחה.

לדוגמה, Yuying, 44, אמר "למרות שיש נקודות מסובכות בפרק הזמן הזה, אני מרגיש מאוד מאושר במרחב הזה נכון עַכשָׁיו." נינה, בת 39, פשוט תיארה את עצמה כ"מאושרת בטירוף". (השמות המשמשים ביצירה זו הם שמות בדויים, כנדרש על ידי מחקר נוהל.)

כשבדקנו עוד יותר מקרוב את הנתונים שלנו, התחיל להתברר מדוע אנשים עשויים לרצות להישאר בני 36 על פני כל גיל אחר. אנשים דיברו על היותם בשיא חייהם ומרגישים בשיאם. לאחר שנים של עבודה לפיתוח קריירות ומערכות יחסים, אנשים דיווחו שהרגישו כאילו הם סוף סוף הגיעו.

מארק, בן 36, שיתף כי, לפחות עבורו, "דברים מרגישים יותר במקום". "הרכבתי מכונה שסוף סוף קיבלה את כל החלקים שהיא צריכה", אמר.

אנחת רווחה לאחר שנות ה-20 הסוערות

כמו גם להרגיש כאילו הם צברו את הקריירה, מערכות היחסים וכישורי החיים הכלליים שהיו עובדים לקראת מאז שנות ה-20 לחייהם, אנשים גם אמרו שיש להם ביטחון עצמי גדול יותר ומבינים את עצמם טוב יותר.

ג'ודי, בת 36, העריכה את החוכמה שצברה כשהיא הרהרה על החיים מעבר לשנות ה-20 לחייה:

"עכשיו יש לך עשור מוצק של ניסיון חיים. ומה שאתה מגלה על עצמך בשנות ה-20 שלך הוא לא בהכרח שמה שרצית היה לא בסדר. פשוט יש לך את ההזדמנות להבין מה אתה לא רוצה ומה לא יעבוד בשבילך.... אז אתה נכנס לגיל 30, ואתה לא מבזבז הרבה זמן לצאת לחצי תריסר דייטים עם מישהו שכנראה לא באמת הולך להתאמן, כי יצאת בעבר ויש לך את הביטחון הזה ואת הביטחון העצמי הזה להיות כמו, 'היי, תודה אבל לא תודה.' מעגל החברים שלך מתקרב הרבה יותר בגלל שאתה מנקה את האנשים שאתה פשוט לא צריך בחייך שמביאים דְרָמָה."

נראה שרוב המבוגרים המבוססים שראיינו זיהו שהם היו מאושרים יותר בשנות ה-30 לחייהם מאשר בשנות ה-30 לחייהם. שנות ה-20, וזה השפיע על האופן שבו הם חשבו על כמה מסימני ההזדקנות הפיזית שהם התחילו להיתקל בהם. לדוגמה, ליסה, בת 37, אמרה, "אם הייתי יכולה לחזור פיזית אבל הייתי צריכה לחזור גם רגשית ונפשית... אין מצב. הייתי לוקח קווי עור רופפים כל יום".

לא אידיאלי לכולם

יש להתייחס למחקר שלנו עם כמה סייגים.

הראיונות נערכו בעיקר עם צפון אמריקאים ממעמד הביניים, ורבים מהמשתתפים הם לבנים. עבור אלה שהם מעמד הפועלים, או עבור אלה שנאלצו להתחשב עם עשרות שנים של גזענות מערכתית, ייתכן שבגרות מבוססת לא כל כך ורודה.

ראוי גם לציין כי משבר הקריירה והטיפול החריף, במיוחד עבור נשים, על ידי מגיפת COVID-19. מסיבה זו, ייתכן שהמגיפה מובילה לירידה בשביעות הרצון מהחיים, במיוחד עבור מבוגרים מבוססים שהם הורים המנסים לנווט בקריירה במשרה מלאה ובטיפול בילדים במשרה מלאה.

[אתה חכם וסקרן לגבי העולם. כך גם המחברים והעורכים של The Conversation.אתה יכול לקבל את הדגשים שלנו בכל סוף שבוע.]

יחד עם זאת, שאנשים חושבים על שנות ה-30 לחייהם – ולא על שנות ה-20 לחייהם או על העשרה שלהם – כעל הנקודה המתוקה אצלם. החיים שאליהם הם רוצים לחזור מעידים על כך שזו תקופה בחיים שעלינו לשים לב אליה יותר.

וזה קורה לאט לאט. יחד עם העבודה שלי יש ספר מצוין שנכתב לאחרונה על ידי קיילין שייפר, "אבל אתה עדיין כל כך צעיר", החוקר אנשים מנווטים בשנות ה-30 לחייהם. בספרה היא מספרת סיפורים על שינוי מסלולי קריירה, ניווט במערכות יחסים והתמודדות עם פוריות.

עמיתיי ואני מקווים שהעבודה שלנו והספר של שיפר הם רק ההתחלה. הבנה טובה יותר של האתגרים והתגמולים של הבגרות המבוססת תעניק לחברה יותר כלים לתמוך באנשים במהלך זה תקופה, להבטיח שתור הזהב הזה מספק לא רק זיכרונות שנסתכל עליהם בחיבה, אלא גם בסיס איתן לשאר חלקינו. חיים.