מְחַבֵּר ג'יימס פטרסון אינו ידוע ביצירה ספרותית. הוא מפורסם ביצירת הבלשים אלכס קרוס, ומייקל בנט, ודמויות אחרות שמאכלסות ומארחות פותחי דפים שבמשך עשרות שנים גרמו לטיסות להיראות קצת יותר קצרות והימים בחוף נראים קצת יותר מְרַגֵשׁ. פטרסון בעסקי הריגושים פורחים. הוא מכר יותר מ-300 מיליון ספרים, מה שהופך את עצמו לאחד ממספרי הסיפורים היותר מצליחים כלכלית על פני כדור הארץ. עכשיו, הוא בא בשביל הילדים. המחבר עומד להשתחרר מקס איינשטיין: הניסוי הגאוני, רומן הרפתקאות מדעי-מסתורין שאושר רשמית על ידי האחוזה של אלברט איינשטיין ורוצה להתחבר לילדים קריאה בכך שהיא מספקת להם הופכי דפים שתוכננו להנאתם.
"משהו ששומרי הסף צריכים לעבור בראשם הוא שאנחנו צריכים ספרים שילדים ייהנו לקרוא", אומר פטרסון. "המשימה המקורית של ההחתמה שלי הייתה שכשילד יסיים ספר אחד הם היו אומרים 'אני רוצה לקרוא עוד ספר'. ילדים שלא נהנים מהקריאה זו בעיה סופר רצינית".
אה, כן, לבחור יש חותם. זה נקרא ג'ימי פטרסון (הכל באותיות קטנות) וזו חברת בת של Hachette Book Group שהוקמה ונוצרה לפני כמה שנים. זו ההחתמה האחראית ציד הנסיך דרקולה,The Unflushables
עם זאת, הוא כן רוצה לעמוד ביעדים האלה בתנאים שלו - אחרי הכל, הוא יכול להרשות לעצמו.
"אני רוצה שיהיה לי מספיק מדע כדי שילדים יבינו יותר על איינשטיין מאשר ההורים שלהם. אבל לא רציתי לשעמם אותם". ספרו החדש מתמקד במקס איינשטיין, יתומה בדרכה להיות מדענית מבטיחה, אשר שואבת השראה משם משפחתה האייקוני. "רציתי שמקס תהיה ילדה. זה לא משנה בחלקים מסוימים של העולם. אבל יש כמה מקומות שבהם נשים נמצאות מאחורי הכדור שמונה מבחינת החשיבה שהן יכולות להיות מדעניות, מתמטיקאים ורופאים", אומר פטרסון. "בשבילי", הוא מוסיף במהירות, "זה הספר הכי חשוב שעשיתי אי פעם".
בהתחשב בפטרסון סתם כתב מותחן יחד עם ביל קלינטון, זה אומר משהו. ואם כבר מדברים על הספר הזה, מקס איינשטיין לא כל כך שונה מ הנשיא נעדר. ספר הפרקים החדש של בית הספר התיכון עשוי להיות פרויקט STEM, אבל מקס איינשטיין הוא בסופו של דבר תעלומה עתירת עלילה שבה הגיבור מתנגש ברחבי העולם ומתמודד עם טוויסט חדש בכל עמוד. הספר אמור להיות חינוכי, בטח, אבל הוא גם אמור להיות כיף. ופטרסון בסדר מתעדף כיף כי זה מלמד ילדים ליהנות מספרים.
"זו נקודת מבט מטופשת לא להבין שחלק ממה שהיא קריאה זה להיות משעשע", אומר פטרסון. "זה חלק ממה שעושים סופרים. אנשים אוהבים אופרות סבון שונות. אופרת הסבון של חלק מהאנשים היא דניאל סטיל. וזה תקף. קצת כמו התיקונים. וזו עוד אופרת סבון. והכל בסדר. זה בסדר."
ילדים לא קוראים ספרים - או בכנות, הרבה מכל דבר לאחרונה.
בתי הספר אינם ממומנים, חלק מבתי הספר אפילו סוגרים את הספריות שלהם. הורים צריכים להבין שזה התפקיד שלהם, ולא התפקיד של בית הספר, לגרום לילדים להרגל לקרוא בכיף!#יום רביעי חוכמה
- ג'יימס פטרסון (@JP_Books) 19 בספטמבר 2018
אם ספרים הם אופרות סבון עשויות נייר, פטרסון טוען שהסוג המהנה והמרתק יכול לגרום לילדים להתרגש מקריאה במקום לצפות בשטויות ביוטיוב. עלילה, הוא חושב, עשויה להיות התרופה למגמות מטרידות באוריינות.
"מספר הילדים הקוראים בכיתה בפלורידה הוא 43 אחוז. הטוב ביותר במדינה הוא מסצ'וסטס, אבל זה רק 60 אחוז", מציין פטרסון. "אם ילדים אינם קוראים מוכשרים, איך הם יעברו את התיכון? כשאני יוצא ומדבר עם קבוצות גדולות של מורים וספרנים, אני אומר להם שאני כאן כדי להציל חיים. ואני כנה לגבי זה. אם ילדים לא יכולים להפוך לקוראים מוכשרים, זה מנתק עבורם הרבה הזדמנויות עבודה. ואז הכעס מתחיל לעלות".
זה הזמן שבו פטרסון עוצר את עצמו. הוא נקלע לדברים הלא כיפיים ומה שהוא באמת רוצה לעשות זה להפוך את הקריאה לפיצוץ.
"קדימה," הוא אומר כאילו נמאס לו מוויכוח מייגע. "ספרים הם דרך ממש מגניבה ללמוד איך לחיות את החיים שלך."
מקס איינשטיין: הניסוי הגאוני יוצא ב-8 באוקטובר מהאצ'ט. אתה יכול להזמין אותו מראש כאן.
