כשהייתי בערך בן תשע, חבר מבית הספר היסודי הזמין אותי לביתו לביקור חבר למשחק. הוא היה ילד לבן ואני זוכר שחשבתי שלמשפחה שלו יש הרבה כסף כי היו להם מכוניות מפוארות ובית ממש גדול. אכלנו ג'אנק פוד, צפינו בטלוויזיה ונהנינו עד שאמא של הילד נכנסה לחדר המשחקים והביטה בי בכעס.
"רוקן את הכיסים שלך," היא אמרה והצביעה על הסווטשירט שלי. נבהלתי ולא זזתי.
"רוקן את הכיסים שלך, עכשיו!" היא צעקה בכעס.
רוקנתי הכל - חבילת מסטיק, כמה רבעים לשימוש בארקייד, וכמה כדורי מוך. לאחר שהבינה שאין לי את מה שהיא מחפשת, היא יצאה בסערה מהחדר. ניסיתי לשמור על עצמי, אבל פחדתי והתחלתי לבכות. חבר שלי, שהיה מבולבל ועצבן על אמא שלו על שהרעידה אותי והרגיז אותי, החליט להתעמת איתה בזמן שישבתי לבד בחדר. עדיין אין לי מושג מה הוא אמר לה, אבל אחרי 20 דקות בערך, היא חזרה והציעה לי אי-התנצלות חלושה:
"אני מצטער שאני מתנפל עליך. איבדתי שעון יקר שהועבר אלי מסבתא שלי וחשבתי שלקחת אותו, כי אנשים כמוך גנבו לי בעבר. אני באמת מצטער שהאשמתי אותך."
אנשים כמוך. היא בעצם אמרה לי את זה. אני עדיין שומע את המילים האלה היום.
ביקשתי שיסיעו אותי הביתה מיד. למרבה הצער, החברות שלי עם הילד הזה - שלא באשמתו - מעולם לא הייתה זהה לאחר מכן.
באותו רגע, אני בת תשע הבנתי מה גזענות הוא כמו. הייתי ילד מנומס ומנומס שלא עשה שום דבר כדי לתת לאישה הזו רעיון שאני פושע. למען האמת, ה"פשע" היחיד שביצעתי באותו יום היה להיות שחור. הייתי מודע יותר לצבע שלי מאשר אי פעם בעבר, ואני עדיין נושא את המודעות הזו היום.
היום, אני אבא לשתי בנות חומות (אשתי חצי לבנה, חצי יפנית), ואני מוצא את עצמי מתוסכל כשאני נתקל בדרך כלל בהורים לבנים בעלי כוונות טובות שמוציאים שטויות כמו, "אני לא מגדלת את הילדים שלי כדי לראות צֶבַע. הלוואי שכולנו נוכל להיות עיוורי צבעים".
המחשבה הראשונה שלי כשאני שומעת הורים מדברים על ילדים "עיוורי צבעים" היא, "דנג, הילדים האלה בטח מבאסים לשחק דמקה." המחשבה השנייה שלי היא איך זה קשקוש מוחלט. כולנו רואים צבע וזה לא משהו לברוח ממנו, לתרץ או להתעלם ממנו כי ככה התחילו השטויות של #AllLivesMatter מלכתחילה. מה שאני מקווה שהאנשים שמבקשים שכולנו נוכל להיות עיוורי צבעים מנסים לנסח בצורה מגושמת זה שהם לא רוצים שהילדים שלהם ישפוטו אנשים על סמך צבע העור שלהם - וזו הדרך הנכונה לעשות זאת זה. אבל אני כאן כדי לומר שאנחנו צריכים ללכת צעד קדימה.
לפני זמן מה, אמא לבנה פנתה אליי ואמרה שהיא נסערת כשבנה התייחס לחברו לכיתה כ"חברו השחור, ג'ורדן". היא תהתה מדוע הוא לא יכול פשוט לומר את שלו חבר יַרדֵןבמקום זאת. אמרתי לה שזה דבר טוב כי הוא מודע לכך שהחבר שלו שונה ממנו והוא משתמש בכלים המוגבלים העומדים לרשותו כדי להכיר בהבדלים האלה. בסופו של דבר הוא יגדל להבין את הניואנסים של הבדלי גזע מבלי לנסות להכניס את כולם לדלי הומוגניים של חוויות חיים. במילים אחרות, מדובר בהוויה בעל מודעות גזעית.
ילדים בעלי מודעות גזעית מבינים מדוע כמה שחורים מרגישים מתוחים סביב רשויות אכיפת החוק.הם גם מבינים מדוע חלק מהילדים השחורים מרגישים לא בנוח כשהם ממוקמים בסביבות הלבנות/רובן הלבנות. והם מרגישים אמפתיה כלפי ילדים שחורים שעוקבים אחריהם בחנויות (או על ידי הורים קנאים) כדי להבטיח שהם לא "יגנבו כלום".
למען האמת, האלטרנטיבה - הידועה גם בתור ראיית כולם אותו הדבר - היא די איומה. זה אומר להאמין שגזענות לא קיימת (או שהמקרים של גזענות מוגזמים), ושלכולנו יש את אותן חוויות לא משנה מה צבע העור שלנו, וזה שקרי ב-100 אחוז. לעזאזל, הלוואי והיה לי את הלוקסוס לחיות בעולם עיוור צבעים שבו כולם קיבלו יחס שווה ללא קשר לצבע העור שלהם, אבל אני לא. הודעתי על כך עד כאב כילד בן 9, וכאב, מוטל עלי ללמד את בנותיי את אותם השיעורים היום.
תזכיר להורים בכל מקום: אנא הבינו שגידול ילדים עיוורי צבעים (או עיוור צבעים בעצמכם) גורם הרבה יותר נזק מתועלת. העובדה היא שכולנו שונים ולהיות שונה זה מדהים. ככל שנלמד את הילדים שלנו לאמץ את השונות שלנו, הם יגיעו להבנה שמה שמייחד אותנו הוא מה שעושה אותנו יפים.
