Stebėjau pro langą, kaip trys maži berniukai nuo šešerių iki aštuonerių metų laksto gatve link miško. Mažiausias pralėkė už vyresniųjų dviejų, mostelėdamas masyvia šaka, ir netrukus jie pasitraukė iš mano akių. Po kelių akimirkų aš jų taip pat nebegirdėjau ir mane apėmė nervingumo banga. Tai buvo mano berniukai, paleisti į lauką mūsų ramioje priemiesčio kaimynystėje su draugu iš dviejų gatvių. Tai buvo būtent tai, ko jiems norėjau, bet vis tiek gąsdinau. Jie ten galėjo daryti bet ką. Tenka pripažinti, kad tai buvo visa esmė.
Mes auklėjame per daug suplanuotų vaikų epochą. Mano berniuko vaikystė nepanaši į mano. Užaugau daugybėje dulkėtų Kolorado aklagatvių, kur popietės ir vakarai leisdavosi purvo grumstus mėtydama tokius pat laukinius berniukus kaip aš. mes Powerslide Big Wheels kol nuleisdavome padangas ir jos lėkė šaligatviais. Surūdijusias vinis sukaldavome į medžio laužą ir statydavome abejotinas rampas savo dviračiams. Važiuodavome Hot Wheels per purvą ir leisdavomės GI Džo į nuotykius šalia drėkinimo griovių. Nė vienas suaugęs žmogus nesijaudino, kol išlindome į paviršių, kai jie šaukė iš lauko durų.
Yra daug priežasčių, kodėl ši era praėjo. Į vidų buvo įvežta daug vaikų, kad apsaugotų juos nuo apokrifinių pedofilų su baltais furgonais, pilnais nemokamų saldainių ir šuniukų. Dar daugiau vaikų savo noru įėjo žaisti vaizdo žaidimų ir žiūrėti popietės televizijos. Ir kur kas daugiau vaikų buvo tiesiog atimta bet kokia laisvė, nes tėvai juos pastūmėjo į popamokinę veiklą sukurta siekiant sušvelninti savo iki paauglystės ir paauglystės kvalifikaciją – tikriausiai siekiant užtikrinti priėmimą koledže ir prieigą prie mažėjančios viduriniosios klasės. Šiandien vaikai prie žaidimų ženklų stovi sargybiniu prie tuščių kiemų.
Tai nėra nuoširdus spėliojimas. Vidutinis šiuolaikinis Amerikos vaikas prie ekrano praleidžia 5–6 valandas per dieną, palyginti su trimis valandomis 1995 m. Ir 50 procentų vaikų JAV net negauna vieno tėvų prižiūrimo žaidimo lauke per dieną. Vaikai, kurie žaidžia nestruktūriškai, gryname ore praleidžia vidutiniškai tik 4–7 minutes.
Ką šis laisvo laiko praradimas reiškia vaikams? Praranda galimybę išlaisvinti savo vaizduotę savarankiškai žaidžiant. Prarasti galimybę paversti mišką fantazijų šalimi. Prarasti galimybę išmokti esminių derybinių įgūdžių, kad jų užpakaliai nenuspardytų dideliems vaikams. Ir aš noriu visų tų dalykų – bent jau tam tikru lygiu – savo vaikams. Taigi, ką tėtis turi daryti?
Trumpas atsakymas: Sukurkite gaują. Nenaudoju šio termino bauginančiu MS-13 tipo būdu, bet jis nėra visiškai kitoks. Smurtaujančios gaujos linkę formuotis, kai jauni vyrai turi per mažai ekonominių galimybių ir per daug laiko. Mano vaikai neturi darbo ir turi laiko. Manau, kad natūralu, kad jie susiburia. Tiesiog taip elgiasi žmonės, kai lieka vieni tai daryti. Kol jie nepatenka į bėdą, tai yra gerai. Sakyk ką nori apie gaujos narius, jie turi socialinių įgūdžių.
Kaimynystės gaujos įkūrimas man atrodė šiek tiek revoliucinis ir buvo būdas suteikti savo vaikams laisvę, kurios jie nesiruošia gauti organizuotame sporte. Tai taip pat negalėjo būti užfiksuota linksmose popamokinėse programose, sujungtose su kodavimu ar STEM. Norėjau kažko žymiai laukinio ir visiškai nepririšto.
Laimei, mes su žmona kaimynystėje turime keletą bendraminčių. Taigi vieną lemtingą popietę mes paskambinome. Ar jų vaikas norėtų susitikti su mūsų vaikais be priežiūros? Šiek tiek nustebome sužinoję, kad jie visi už tai. Taip buvo ir jų vaikas. Jis pasirodė prie mūsų durų su kuprine.
Pasirūpinome, kad mūsų berniukai būtų aprengti, pasiūlėme grubias ribas (miške ir pievoje, bet ne iki ežero) ir pasakėme, kad paskambinsime jiems po kelių valandų. Tada mes išstūmėme juos pro duris ankstyvą pavasario dieną.
Nebuvo pats lengviausias dalykas mėgautis ramiais namais. Kai tik pajutome atsipalaidavimą, prisiminsime, kad berniukai ten buvo vieni, o mūsų skrandyje išsiverždavo drugelių debesis. Tačiau gana greitai valanda baigėsi. Skambinome ir laukėme. Praėjus dešimčiai minučių, mano žmona įsėdo į mašiną, kad susektų berniukus, abu su vis didesniu susirūpinimu. Ten jiems galėjo nutikti bet kas.
Ji juos rado pievoje. Negirdėti, žaisti kovos ir bėgimo žaidimą. Jų skruostai buvo raudoni. Jie negirdėjo, kad mes skambintume.
Kai mūsų berniukai grįžo, mes su jauduliu juos paklausėme, kas atsitiko be mūsų. Ir nepaisant mūsų prašymų suteikti informaciją, dažniausiai sulaukdavome lakoniško „Nuffin“ ir atmestinai gūžtelėjimo pečiais. Atrodė, kad niekada nesužinosime, kas nutiko.
Noriu įsivaizduoti, kad trijulė ėjo šalia upelio ir sustojo sukrauti lygių plokščių akmenų. Noriu tikėti, kad jie pastatė trobelę iš pušų šakų ir apsimetė puikiais tyrinėtojais. Bet mano vaizduotė tikriausiai laukinė nei tikrovė. Labiau tikėtina, kad kalbama apie „Pokemon“ korteles ir televizijos laidas, kurių jie nežiūrėjo eidami.
Nežinojimas, ką mūsų vaikai veikė lauke daugiau nei valandą, yra viso susitarimo dalis. Tėvų priežiūra gali sugadinti vaiko linksmybes. Jei sužinočiau, kad jie vienas kitą kariauja smailiomis lazdomis, norėčiau tai sustabdyti. Geriau nežinojau ir nežinau, ir manau, kad jie turi išmokti susidoroti su savo pačių sprendimų pasekmėmis. Tai yra, funkciniu lygmeniu, žaidimo tikslas.
Žinau, kad skamba kavalierius. Bet kiek drąsiau palikti savo vaikus prie ekranų? Šiaip ar taip, būna siaubo. Tiesiog suprantu, kad dėl laukinių žaidimų lauke su draugais pavojaus nauda pranoksta galimus boo bos. O įžanginėje gaujos iškyloje atsitiko nulis. Taigi tai bent jau buvo labai geras ženklas. Tai buvo sėkminga pirmoji išvyka, kurią planuojame pakartoti kitą šiltą dieną. Išplatinau idėją kitiems tėvams, o priėmimas buvo gana šiltas. Žodis yra gatvėje. Kolemanų berniukai kuria gaują. Ir jei pasiseks, tai išgelbės vaikystę, bent jau laimingai vietinių vaikų grupei.
