Jēdziens par “labākā puse” ir tikpat problemātiska, cik plaši izplatīta. Kam ir a romantiskas partnerattiecības tas, ka viens cilvēks ir atbildīgs par otra spēju pilnībā izmantot savu potenciālu, liecina, ka indivīdi nevar efektīvi sasniegt savus mērķus, ja viņiem blakus neguļ silts ķermenis. Šī labākās puses definīcija ir recepte līdzatkarība — kur viens partneris upurē visu savu attiecību labā un galu galā to nosaka. Tā vietā sociālie zinātnieki mudina pārus censties panākt savstarpēju atkarību, kas nozīmē, ka neviens nav pakļauts otram par saviem mērķiem, bet abi palīdz otram tos sasniegt. Tā ir diezgan reibinoša definīcija, un viens no iemesliem, kāpēc eksperti tai ir nākuši klajā ar glītu un kārtīgu terminu: Mikelandželo fenomens, kurā partneri nerada diženumu no nekā, bet “izveido” to, kas jau ir tur. Un tā partneris var izcelt jūsos labāko — nav nepieciešams upurēt.
"Mikelandželo radīja skulptūras no akmens, bet uzskatīja, ka ir svarīgi akmenim neuzspiest savu skatījumu," stāsta psiholoģijas profesore un attiecību trenere Marisa Koena.
Mikelandželo efekts izriet no savstarpējās atkarības teorijas psiholoģijā, kas nosaka, ka visas attiecības ir savstarpēja apmaiņa un izmaksas un ieguvumi. Labākās attiecības ir saistītas ar lielākiem ieguvumiem un sliktākajām attiecībām ar būtiski zaudējumi, saskaņā ar teoriju, un abi laulātie upurē otru, kas ir salīdzināmi. To darot, partneru cilvēki dod sev zināmu priekšrocību pār vientuļajiem indivīdiem. Pētījumi liecina, ka cilvēki, kuri ziņo par augstāku apmierinātības līmeni ar attiecībām, biežāk satiekas viņu izvirzītie mērķi un citi pētījumi liecina, ka apzinīgs dzīvesbiedrs paredz karjeru panākumus.
Kaut arī savstarpējā atkarība ārēji izklausās pēc līdzatkarības, abiem ir būtiskas atšķirības. Savstarpēji atkarīgās attiecības nodrošina indivīda izaugsmi, izmantojot līdzsvaru, savukārt līdzatkarīgās attiecības to kavē ar tā trūkumu. Piemēram, ja kāds vēlas uzsākt uzņēmējdarbību un ir līdzatkarīgā laulībā, viņš arī to darīs noguruši no viņu laulātā prasībām un stresa viņu attiecībās, lai pat izklaidētu šo ideju, nemaz nerunājot izpildīt to. Bet veselīgās, savstarpēji atkarīgās attiecībās cilvēks saņemtu upurējoša dzīvesbiedra atbalstu, lai palīdzētu sasniegt šo mērķi, un tas būtu atbildīgs, lai palīdzētu viņiem sasniegt savu potenciālu. Savstarpējā atkarība būtībā ir tas, kā psihologi runā par labu komandas biedru — tie, kuru komanda gūst visvairāk punktus, labi spēj arī rezultatīvi piespēlēt.
Atšķirība starp līdzatkarību un savstarpējo atkarību ir saistīta ar apmierinātību ar attiecībām, attiecību apstiprināšanu un drošu pieķeršanos, saka Veltfreids. Ja pāri savās attiecībās kopumā ir laimīgi un nebaidās no tā, ka otrs pametīs vai paši neizcels vienu kāju, savstarpējās atkarības iespējamība kļūst arvien lielāka. Lai izveidotu drošību attiecībās, nepieciešams laiks, kas liecina, ka Mikelandželo fenomens var būt spēcīgāks ilgtermiņa attiecībās. Tomēr, tā kā efektu nosaka mainīgie lielumi, kas svārstās, piemēram, apmierinātība ar attiecībām un partnera apstiprinājums, laika gaitā ir nepieciešams strādāt, lai to saglabātu. Tāpēc tas nav tik vienkārši, kā teikt, ka labs dzīvesbiedrs padara kādu labāku. Viņiem ir jāatbild, lai Mikelandželo parādītos.
"Veselīgās savstarpēji atkarīgās attiecībās abi partneri spēj saglabāt savu autonomiju, vienlaikus atkarīgi viens no otra, lai rūpētos, atbalstītu un atbalstītu viņu centienus," saka Veltfreids. "Mikelandželo fenomens rodas, kad partneri ietekmē viens otru sava ideālā "es" virzienā.
