Ik ben een therapeut en een introvert. Ik voel me comfortabel op de achtergrond en observeer de wereld. ik ben ook een alleenstaande vader, wat dat veel moeilijker maakt dan ik had kunnen vermoeden.
Onlangs nam ik mijn pasgeboren zoon mee naar een diner, waar we deden... niets bijzonders interessants. Mijn zoon zag me eten en hij werd jaloers, dus ik vroeg om wat warm water en... een fles opwarmen en voedde hem. Dit is niet bepaald radicaal. Ik kan hem met de ene hand voeden en mezelf met de andere. Dat was ik aan het doen toen de eerste vrouw naar me toe kwam en zich verontschuldigde voor het nemen van mijn foto. Ze vertrouwde me toe dat ze zo onder de indruk was dat ik wist hoe ik een baby een... fles. Ze complimenteerde me nog een paar keer voordat ze suggereerde dat ik de fles de volgende keer iets hoger zou kantelen. Een minuut later kwam er een tweede vrouw naar me toe die met grote ogen bewondering uitte voor hoe goed ik voor mijn zoon zorgde. Nadat we een minuut op bezoek waren geweest, voegde ze eraan toe dat ik hem sokken aandeed als we uitgingen, zodat zijn tenen niet koud zouden worden.
Tegen de tijd dat we vertrokken, hadden zes verschillende vrouwen me benaderd om me te overladen met lof en ongevraagd advies over hoe ik mijn mantelzorg kon verbeteren.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen
Ik probeerde wat perspectief op die ervaring te krijgen - om erachter te komen hoe ik me er echt over voelde. Ik ben tenslotte een therapeut. Dit is wat ik zou adviseren, dus het is wat ik doe.
Een manier om het proces van te beschrijven: therapie is als een zoektocht naar het meest bruikbare verhaal. Verhalen zijn als verschillende lenzen en ze kunnen bepalen hoe we de wereld ervaren. In mijn werk moedig ik mensen aan om verhalen te vinden die groei, vrede en geluk oproepen. Mijn eerste verhaal over het diner was waarschijnlijk te beperkt. Ik was verbaasd dat iedereen zo aardig was. Maar toen ik het aan een vriendin vertelde, was haar reactie dat ze wilde overgeven. Ze werd geëxtrapoleerd door de dubbele standaard, het niveau van goedkeuring dat mannen krijgen om te doen wat vrouwen de hele tijd doen. Het was een geldig punt en waardevol voor mij om te horen. Maar dat verhaal is ook niet helemaal eerlijk voor mij of voor de vrouwen in het restaurant. Mijn voorrecht, hoewel reëel, kan de motivaties van de vrouwen niet volledig verklaren.
Dus ik heb hierover nagedacht en heb vijf verschillende verhalen bedacht - allemaal, denk ik, plausibel.
Het verkeerd opgevatte noodverhaal: Toen ik jonger was, vastte ik eenmaal per maand gedurende 24 uur als spirituele oefening. Die eerste hap na het vasten was altijd het lekkerst. Mijn leven heeft een aantal wendingen genomen en een van de gevolgen is dat ik bijna 30 jaar langer heb gewacht dan ik wilde op de kans om vader te worden. Net als bij het verbreken van een vasten, geniet ik van elk deel van de ervaring van het vader zijn. Ik wil niet gered worden van vuile luiers, slapeloze nachten, huilbuien of wat dan ook. Ik wil genieten van elk aspect van dit wonder, zelfs die moeilijke momenten. Misschien merken de vrouwen de delen op die niet gemakkelijk zijn en nemen ze aan dat ik me gestrest voel en zou willen dat iemand me zou redden van deze handschoen van groei waar ik zo lang op heb gewacht om te ervaren?
Het incompetente Buffoon-verhaal: Moet ik complimenten als beledigingen ervaren? De verbazing zou een verhaal kunnen weerspiegelen dat mannen van nature (of genetisch) minder in staat zijn om een baby in leven te houden dan vrouwen. Moet mijn verhaal zijn dat vrouwen geloven dat mannenhersenen in staat zijn om een band te verwisselen of een auto op te ruimen? regengoot, maar dat God geen chip in onze hersenen heeft geïnstalleerd waarmee we een zwerver kunnen afvegen of een bad kunnen nemen zuigeling? Misschien nemen de vrouwen die mij benaderen aan dat ik slechts een reserveouder ben die toezicht nodig heeft totdat de primaire verzorger terugkeert? Zijn ze me aan het redden of zijn ze echt gefocust om ervoor te zorgen dat de baby de mannelijke zorg overleeft?
Het flirtverhaal: Ik heb lang in de spiegel gekeken en moet eerlijk toegeven dat ik de afgelopen maanden niet knapper ben geworden. Als er iets is, heb ik mijn vaders bod verdiend door ijs te eten terwijl ik wachtte tot mijn kind eindelijk in slaap valt. Een vriend moedigde me aan om te beseffen dat baby's als kattenkruid voor vrouwen zijn. Gebruiken deze vrouwen baby's als excuus om met mij te praten?
Het triangulatieverhaal: Misschien is de aanblik van mij die voor een kind zorgt gewoon nuttig voer voor stellen die conflicten hebben over het ouderschap. Een verhaal dat ik had, was dat de foto die van mij werd gemaakt terwijl ik een baby voedde, uiteindelijk zou worden gebruikt om een echtgenoot te schande te maken die slap was? Misschien benaderen de vrouwen me om te krijgen, zodat ze me beter kunnen trianguleren in discussies met hun partners?
Het verhaal van het niet-goede verhaal: Mijn gissingen zijn waarschijnlijk slechts projecties en misschien is er geen enkel verhaal dat verklaart waarom vrouwen me misschien proberen te redden. Het is duidelijk dat er nog steeds iets suggestiefs is over mannen die voor kinderen zorgen in onze samenleving. Ongeacht de betekenis geldt het voor anderen, hoewel het waardevol is om bewust te zijn van het verhaal dat ik over het fenomeen maak. Geloof niet alles wat je denkt of dat er maar één verhaal mogelijk is. Of je nu wordt gebombardeerd met positieve of negatieve berichten, het kritisch onderzoeken van de betekenis die je aan beide geeft, kan een waardevol proces zijn. Meestal denk ik dat ik de gemengde berichten zal blijven zien als zijnde geworteld in vriendelijkheid.
Alle ouders, ongeacht hun geslacht, hebben een ondersteunende gemeenschap nodig en soms vind je dat in een restaurant. Waarom? Ik weet het niet helemaal zeker. En ik weet niet zeker of motivatie het belangrijkste is. Ik vind het niet erg om betutteld te worden door mensen die me willen steunen en ik vind het niet erg om toe te geven dat vrouwen me genereuzer behandelen dan ze worden behandeld. Deze dingen zijn allemaal waar. Diners serveren geen schone verhalen.
Jason Platt is een relatie- en gezinstherapeut en woont in Mexico-Stad, Mexico. Als nieuwe vader van vijftig is hij blij dat hij nu een excuus heeft om naar Spongebob SquarePants te kijken.
