Wanneer David Chang begon te maken wat van hem zou worden memoires, Eet een perzik, hij zat nooit buiten om te creëren wat de New York Times geprezen als de “literair equivalent van hete bouillon slurpen aan een gemeenschappelijke tafel.” In feite, hHij zei tegen zichzelf dat hij aan het zwoegen was aan een handleiding over het openen van restaurants. Aangezien hij het culinaire imperium Momofuku runt, was het bekend, zo niet bepaald sprankelend, terrein.
In plaats daarvan produceerde hij iets persoonlijks en onwankelbaar eerlijk, de memoiresversie van de ramen die hem beroemd maakten: stevig en rijk, maar ook verrassend rokerig en pikant, met onverwacht schokkende explosies van smaak. In het boek onthult Chang dat: zelfs toen hij professioneel opsteeg als het rumoerige wonderkind van de restaurantwereld, slingerde hij privé tussen manische en depressief fasen. Op een gegeven moment was hij gefixeerd op zelfmoord, iets waarvan hij wist dat het zijn traditionele familie voor eeuwig te schande zou maken. Dus hield hij die waarheden op ijs, bemande hij zijn keukens, schreef hij zijn kookboeken en reisde hij de wereld rond in zijn Netflix-reisverslag
Zoveel mensen die worstelen met een psychische aandoening hebben mensen als Chang nodig om over hun persoonlijke strijd te praten. Het is belangrijk werk. Maar is openstelling louterend geweest voor Chang? Hij is nog steeds op het hek, zonder de voordelen van achteraf. “Daar ben ik het nog steeds mee eens. Het is raar. Het lijkt een beetje op het openen van een restaurant, maar dat is niet zo. Je moet het een paar maanden geven. Ik probeer vreemd genoeg om er niet aan te denken, ook al doe ik de pers voor het boek', zegt hij. "Het boek deed het niet"Pas toen ik meer open begon te zijn over mijn psychische aandoening, kreeg ik pas echt vorm.”
Bellend vanaf de westkust, waar hij woont met zijn vrouw Grace Seo Chang en hun zoon Hugo, geboren in maart, praat Chang met vaderlijk over openheid over geestelijke gezondheid, wat hij zijn zoon wil leren, mislukking en de geneugten van gebakken rijst.
Ik complimenteer je enorm dat je je uitspreekt over je psychische aandoening. Zoveel mannen houden dat goed op slot.
Het zijn niet alleen mannen. Ook allochtone mannen. Aziatisch-Amerikanen in het bijzonder. Je praat hier nooit over, ongeacht je geslacht. Ik probeer als persoon beter en meer zelfbewust te zijn. Dat betekent dat je je realiseert dat je feilbaar bent. Het betekent dat ik mezelf moet vergeven voor de totaliteit van de beslissingen die ik heb genomen.
Het boek was een proces. Het was veel werk, veel dingen wegknippen en bewerken om er een verhaal van te maken. We hebben patronen gevonden. Ik heb jaren therapie gehad, dus ik kon er iets beter over praten. Ik probeerde een manier te vinden om over dingen te praten. Dit boek gaat over geestesziekten, Aziatisch-Amerikaanse identiteit en de culinaire wereld. Het gaat om het leren van nieuwe perspectieven.
Denk je dat het op papier zetten je inzichten heeft gegeven over hoe je een betere ouder kunt zijn?
Dat is het doel, toch? Om het soort vaderfiguur te zijn dat ik nooit heb gehad. Maar ik denk wel dat een leider zijn, soms een onwillige leider, het gaat om het begrijpen van de betekenis van vrije wil. Het is mijn taak als ouder om een wederzijds overeengekomen gedragspatroon en moreel kompas en code en ethiek bij te brengen. De cultuur die ik Hugo bijbreng, is een omgeving waaruit hij kan kiezen. Het moeilijkste is om te beseffen dat de beste vorm van ouderschap aanwezig is en jezelf niet tussenbeide te laten komen. Weten dat er iets gaat gebeuren en jezelf ervan weerhouden jezelf tussenbeide te komen. Het gaat erom te leren wanneer je waarde moet toevoegen aan een situatie. Dat is het moeilijkste ter wereld, want je vecht tegen je impuls om dingen te repareren.
Rechts. Je moet ze dingen zelf laten oplossen, hoe moeilijk het ook is.
Toen Hugo aan het slapen was. Mijn moeder kwam op bezoek en ze werd een beetje boos op ons omdat Hugo huilde. Ze zegt: 'Je zou hem moeten helpen als hij huilt.' We probeerden haar uit te leggen dat dat niet is wat we gaan doen. Dingen zijn veranderd en we gaan besluiten om het op deze manier te doen. We proberen een scheiding te krijgen en er niet elke keer te zijn als er iets misgaat en hem zichzelf te kalmeren. We zijn niet aan de bar aan het drinken. We zitten letterlijk op ons bed naast zijn kamer naar de monitor te kijken en ons af te vragen: 'Moeten we naar binnen gaan?'
Aanwezig zijn betekent er zijn als je er niet bent. Natuurlijk is Hugo gevallen. Als ik er elke keer ben om hem te redden, zal hij leren dat ik het vangnet ben. Het moeilijkste aan liefde - het is iemand pijn laten doen. Liefde is pijn. Niemand wil zijn kind pijn zien lijden.
Ik weet dat veel ouders er alles aan zullen doen om de zaken voor hun kinderen glad te strijken. Ze gaan tot het uiterste.
Ik maak altijd grapjes over dat gedoe met Lori Loughlin, hoe ze vals speelden om hun kinderen naar school te krijgen. Ik weet zeker dat Lori dacht dat ze het deed om onbaatzuchtig te zijn. Als je dat echt uitpakt, verberg je de liefde die je voor je kind hebt met liefde voor jezelf, de schaamte die ze niet op school konden krijgen. De sneltoetsen. Misschien moeten je kinderen gewoon falen. Falen is tweerichtingsverkeer. Het betekent meer investering van uw kant. Dat is moeilijk voor ouders.
Het moeilijkste van het hebben van een plan is om te beseffen dat je je er niet aan moet houden, om te evolueren. Ik kan elke kok ertoe brengen iets te doen uit angst en intimidatie, maar wat gebeurt er als ik me de rug toekeer? Integriteit in de keuken is om de dingen op de juiste manier te doen zonder enige erkenning te krijgen. Hoe moedig ik iemand aan, hoe kan iemand mij aanmoedigen om iets te doen, als het uit eigen wil is? Er is geen antwoord.
Hoe is het diner bij jou thuis?
Het probeert Hugo aan het eten te krijgen en geen rommel te maken. Dat is het eigenlijk. Ik kook. Ik kook de meeste maaltijden. Ik kook de meeste maaltijden van Hugo. Ik probeer maaltijden te koken waar hij hetzelfde kan eten als wij eten. Hij wil niets meer wat ik maak. Het enige wat hij wil eten is rijst. Bananen, avocado, alle dingen die hij vroeger lekker vond - het kan hem niet schelen. Hij schenkt elk drankje op tafel en op de grond. Dat is waar ik ben.
Heb je een gerecht dat altijd een hit is?
Gebakken rijst. Iedereen in mijn huishouden houdt van gebakken rijst.
Ik realiseer me dat de restaurantindustrie is gedecimeerd door de pandemie. Wat betekent koken voor jou, op visceraal niveau?
Het is de beste manier om mijn gevoelens voor mijn familie te uiten en te communiceren. Het is maar een van die dingen. Het geeft iemand plezier, niet alleen voedsel. Er zijn op dit moment maar heel weinig dingen die ik in mijn wereld kan beheersen. Maar ik kan een goede maaltijd maken en mensen een goed gevoel geven.
Eet een perzik is nu uit.
David Chang schreef een verdomd sappige memoires.
