Naarmate de automatisering versnelt, zal de welvaartskloof tussen degenen die robots bezitten en degenen die door robots worden vervangen dramatisch toenemen. Dit klinkt misschien als een scifi-apocalypsscenario, maar het is een visie die wordt gedeeld door een groeiend aantal technische executives. Elon Musk, Bill Gates en Mark Zuckerberg erkennen die uitdagingen en hebben publiekelijk hun gewicht in de schaal gelegd achter een beleid dat bekend staat als universeel basisinkomen, een vooraf bepaald salaris van federale of deelstaatregeringen.
Scott Santens, een toonaangevende pleitbezorger van het basisinkomen gevestigd in New Orleans, heeft via het Patreon-platform een eigen basisinkomen van $ 1.000 per maand gecrowdfund. Vreemden betalen hem om tijd te besteden aan het promoten van het idee van een universeel basisinkomen online. Hij is van mening dat ubi-programma's moeten worden uitgebreid tot elk lid van een huishouden, maar dat ze een bijzonder potentieel hebben wanneer ze worden toegepast op ouders.
“De beste manier om kinderarmoede terug te dringen, is ervoor te zorgen dat ouders onvoorwaardelijk voldoende inkomen krijgen om een thuis te creëren omgeving met minder stress, voedsel van voldoende kwaliteit en kwantiteit, en zinvolle tijd met ouders en vrienden”, Santens verklaart. "Als volwassenen ongeveer $ 12.000 per jaar krijgen en kinderen ongeveer $ 4.000 per jaar, zou dat effectief een einde maken aan de armoede in Amerika zoals gedefinieerd door onze bestaande federale armoederichtlijnen."
In de kern biedt het basisinkomen de belofte van financiële zekerheid, ongeacht verschuivingen in de economie en individuele omstandigheden. Wanneer het verlies van de baan van een ouder zo gemakkelijk een bedreiging kan vormen voor de stabiliteit van een heel gezin, is het gemakkelijk in te zien waarom dit idee moeders en vaders zou kunnen aanspreken.
Een van de grootste uitdagingen voor kinderen die in armoede opgroeien, is de spanning die wordt veroorzaakt door onzekerheid. Langdurige stress heeft een drastische invloed op de resultaten, wat betekent dat er een ontwikkelingsachterstand wordt geheven tegen de toch al benadeelde. Uit een onderzoek van het Duke University Medical Center bleek dat kinderen die opgroeien in financieel stabiele gezinnen, de neiging hebben om op te groeien tot beter aangepaste volwassenen. In North Carolina bouwde een Cherokee-stam een casino op hun reservaat en koos ervoor om geef elke burger een gelijke verlaging van de winst. Ongeveer $ 6.000 aan aanvullend inkomen werd toegekend aan lokale families, waarvan er vele onder de armoedegrens leefden. Het onderzoek toonde aan dat het hogere inkomen de gedrags- en psychiatrische problemen van kinderen verlaagde tot niveaus die werden gezien bij gezinnen die in het begin nooit arm waren.
Aan de University of California, Irvine, wordt onderzoek gedaan naar de effecten van het basisinkomen en andere vormen van welzijn op de ontwikkeling van jonge kinderen. Greg Duncan, hoogleraar onderwijs en hoofd van het onderzoeksprogramma, is van mening dat er slechts een paar wijzigingen in het bestaande belastingstelsel nodig zijn om een ubi te financieren.
“De VS hebben nu een soort kinderbijslag en geven jaarlijks bijna $ 100 miljard uit aan de kindervrijstelling en kinderbelastingkrediet in ons federale inkomstenbelastingstelsel. Maar die ‘betalingen’ zijn jaarlijks en niet maandelijks, en worden niet ontvangen door gezinnen die geen belasting betalen”, legt Duncan uit. “Je zou die belastingvoordelen zonder extra kosten kunnen omzetten in een maandelijkse universele kinderbijslag van bijna $ 150. Het toevoegen van nog eens $ 100 of zo miljard zou de maandelijkse vergoeding in het bereik van $ 250 tot $ 300 brengen.
Vorige week werd Hawaii de eerste Amerikaanse staat die een wetsvoorstel aannemen ter ondersteuning van het creëren van een basisinkomen. De resolutie, waarin staat dat iedereen recht heeft op een basisinkomen, werd unaniem goedgekeurd door beide kamers van de staatswetgever. Chris Lee, de vertegenwoordiger van de staat Hawaï die het wetsvoorstel heeft opgesteld, zegt dat het doel nu is om "de economie van onze staat te analyseren en manieren te vinden om ervoor zorgen dat alle gezinnen financiële basiszekerheid hebben, inclusief een evaluatie van verschillende vormen van een volledig of gedeeltelijk universeel basisinkomen.”
Het belangrijkste obstakel voor het implementeren van basisinkomensregelingen, al dan niet gericht op het gezin, is dat het geld ergens vandaan moet komen en dat het meestal andere welzijnsprogramma's zijn. In de VS zijn er 79 verschillende programma's ontworpen om voedsel, huisvesting, medische zorg te bieden en andere sociale diensten aan Amerikanen met een laag inkomen. Bovenop de kosten van de feitelijke voorzieningen die ze bieden, moet elk van deze programma's betalen voor kantoren vol personeel om de programma's te beheren. Door alle sociale zekerheid te vereenvoudigen met één enkele, universele betaling, zouden de administratieve kosten bijna nul kunnen zijn, maar zelfs dan zouden de hele De socialezekerheidsuitgaven van de VS zijn niet genoeg om een zinvol basisinkomen te financieren voor elke Amerikaan of elke Amerikaanse ouder.
Om het basisinkomen van de ouders van de grond te krijgen, moet het idee op proef worden bewezen en een groter draagvlak vinden. Dat zal de komende jaren waarschijnlijk niet gebeuren, maar als de automatisering een vlucht neemt en experimenten vruchten afwerpen bemoedigende resultaten, kan het een politiek haalbare manier worden om het speelveld voor Amerikanen gelijk te maken kinderen.
