Toen ons tweede kind, een klein meisje genaamd Parker op 27 mei werd geboren, wachtte ik op The New York Times om mijn nieuwste restaurant te beoordelen, Empellon, die in maart was geopend. Wanneer er iets op handen is - een recensie, een kind, een storm - word ik een beetje angstig. Ik kon me sowieso niet concentreren op mijn werk. Als man ging ik door een nestperiode, zoals: "De kinderkamer heeft een deprimerende kleur. We moeten het geel verven!” of wat dan ook. Tegelijkertijd de schoonouders begonnen te cirkelen als gieren. Het was dus een zware tijd.
Ik was daar voor de geboorte van mijn beide kinderen. Ik zou ook wat vrije tijd kunnen nemen, aangezien ik geen werknemer ben. Ik heb het redelijk goed, maar het meeste dat ik ooit heb genomen, is een week. Maar zelfs toen mijn kinderen werden geboren, zat ik de hele tijd op e-mail. Het belangrijkste voor mij is de nabijheid van mijn vrouw Lauren. Heel jammer, maar 50/50 wordt het nooit. Vrouwen dragen het grootste deel van de last. Eerst moet je het ding negen maanden dragen. Dan moet je het uit je trekken en dan, zodra je dat hebt gedaan, zal het aan je zuigen. Het is een soort van fucked up als je erover nadenkt. Dus je bent er echt om je vrouw te ondersteunen. De aard van een echtgenoot is om te proberen dingen op te lossen. "Wat is er verkeerd? Laat mij het regelen?” En de moeilijkste dingen voor mij waren de psychologische aanpassing van het besef dat ik het niet kan oplossen. Mijn vrouw doet iets dat heel erg moeilijk voor haar is, maar dat betekent niet dat ze het niet wil doen en het betekent niet dat ik het kan oplossen.
Het moeilijkste is dat er geen ontkomen aan is om een kind te krijgen. Als je een zware dag op het werk hebt, komt daar een einde aan. Met een kind is het een ander soort marathon. Als echtgenoot kun je het beste proberen in de buurt te zijn om steeds meer kleine ontsnappingen te geven. Het is nu mijn taak om de 2-jarige elke zondag drie uur naar het park te brengen. De uitdaging is dat je als ondernemer instemt met schuldgevoelens. Als je niet aan het werk bent, voel je je schuldig. Als je niet thuis bent, voel je je schuldig.
Pete Wells, de restaurantrecensent voor De New YorkKeer, kwam binnen Empellon op Vaderdag. Ik vermoed dat hij moet hebben geweten dat ik net een kind had gekregen en er niet zou zijn. De regel is als hij komt opdagen om me te sms'en en de kans is groot dat ik binnenkom. Maar het was Vaderdag, wat inhield dat ik met mijn kinderen omging en het was verdomd geweldig. Ook had ik mijn vrouw eigenlijk zes dagen niet gezien, behalve gaan slapen en wakker worden en dus zei ik nee, ik ga verdomme eten koken voor mijn vrouw en helpen met de luiertas en de twee kinderen en de kinderwagen zodat we het huis uit kunnen.Toen ik hoorde dat Pete er was, dacht ik: "Cool. Maar ik kook samen met mijn vrouw.’
Voor nu is het persoonlijk een kwestie van balans. Bijvoorbeeld, ondanks dat ik er twee van zijn drie bezoeken niet was, Wells gaf ons drie sterren. Dat is voor mij een cruciale indicator dat ik het juiste team op zijn plaats heb gezet. Dus ik heb een feestje gegeven. Ik sloot het restaurant om negen uur en bracht een DJ-booth binnen en hield een toespraak. Ik heb ook een beetje gefeest met mijn personeel. Als mijn vrouw dat nu ziet op sociale media, hoe denk je dat ze zich voelt? Ze moet denken: "Dat is geweldig. Jij feest terwijl ik voor je verdomde nageslacht zorg? Koel!"
Als kok ben ik empathischer geworden door het hebben van kinderen. Ik ben solidair omdat ik diep van binnen een kok ben. Aan de restaurantkant is dat moeilijk, dat is niet eenvoudig. Als manager is het zo van "Ok, we hebben je nodig om daar te staan en nu ga je voor twee weken weg, wat moet ik doen?" Maar een persoon zou zijn baan niet moeten opzeggen om een kind te krijgen dus we werken er omheen.
Vader zijn heeft echter geleid tot diepere inzichten over onze branche. Ik kwam uit de hele 80-urige werkweek, de mentaliteit om je nooit ziek te melden of je wordt ontslagen. Nu, als manager, wil een deel van mij daar met mijn eigen personeel aan vasthouden, zoals: "Fuck you! Dit is wat ik heb meegemaakt!” Maar je kunt niet boos zijn op het verleden. Je moet kijken naar de klote aard van je eigen branche en een deel zijn van het oplossen ervan.
— Zoals verteld aan Joshua David Stein
