Zoals de bosbranden die de bossen van de staat in brand steken, het debat over Californië's handvestscholen woedt voort. In de laatste stap om te regeren in wat velen beschouwen als de door schandalen geplaagde instellingen, heeft de Californische wetgever vorige week een wetsvoorstel aangenomen om alle charterscholen met winstoogmerk in de staat te verbieden. Het is de tweede poging van wetgevers in drie jaar om de scholen te verbieden, de eerste werd in 2015 afgewezen en het wetsvoorstel gaat nu naar het bureau van gouverneur Jerry Brown om te worden ondertekend of tegen 30 september te worden afgewezen.
Geplaagd door corruptie en het onderwerp van een intensief onderzoek in 2016 door Het Mercury-nieuws, zijn de 35 commerciële handvestscholen van de staat - die worden gerund door vijf bedrijven en ongeveer 25.000 studenten opleiden - al enige tijd aangevallen. En hoewel de aandacht is gericht op een van de bedrijven, het in Virginia gevestigde K12, dat $ 310 heeft gekost miljoen aan staatsfondsen in de afgelopen 12 jaar, maar beschuldigd van “een sombere staat van dienst” prestatie,"
De goedkeuring van het wetsvoorstel, dat pas werd gegarandeerd toen er een deal werd gesloten tussen de lerarenvakbond en de beroepsvereniging van scholen, komt op een interessant moment in het charter-schooldebat. Het Witte Huis ondersteunt niet alleen charterscholen, maar Onderwijssecretaris Betsy DeVos is een groot voorstander van for-profit onderwijs in het algemeen. Ze was ook een investeerder in K12. Aanhangers van het wetsvoorstel zeggen echter dat het ervoor zal zorgen dat de handvestscholen van de staat worden gerund door non-profitorganisaties, eerlijk en in overeenstemming met de wet, iets wat ze opmerken is niet het geval geweest met de huidige for-profit scholen. Volgens één rapport, "meer dan 20 procent van alle Californische handvestscholen heeft een inschrijvingsbeleid dat in strijd is met de staats- en federale wetgeving."
Dat gezegd hebbende, is het, ondanks de steun van beide kanten over de kwestie, eigenlijk onduidelijk of het wetsvoorstel de handtekening van de gouverneur zal krijgen. Als burgemeester van Oakland heeft Brown geholpen bij het opzetten van twee handvestscholen en heeft hij zijn steun uitgesproken voor, of op zijn minst terughoudend om tegen te stemmen, wetgeving die hun werking beperkt.
