Zijn tafelmanieren van toepassing als je bent? avondeten eten buiten? Dat hangt af van hoe bezorgd je bent over beleefdheid en hoe steil de helling is, vecht je je een weg omhoog naar de gewenning van "alsjeblieft" en "dank je wel". Maar ik zou zeggen dat ze niet hoeven te solliciteren. Buiten is een andere ruimte met verschillende regels. Het is niet voor iedereen gratis, maar het is betekenisvol anders dan binnen. Als het gaat om het eten van een maaltijd en diner in het bijzonder, is het belangrijkste verschil dat buiten eten beter is. Veel beter. Bijna onberekenbaar beter. Buiten dineren is nooit zomaar diner. Het is misschien geen picknick (in welke zin dan ook), maar het is een vertrek. En frisse lucht is het beste voorgerecht dat we hebben.
Waarom eten we niet altijd buiten? Ik zou zeggen dat het antwoord alles te maken heeft met de wind. Een briesje kan een bord van de tafel schuiven of een servet doen stijgen. Het kan het kruid van een kip nemen (als het echt waait) of het bord van de persoon die een ruimte verder zit, zout. Het kan niet zinvol worden gecontroleerd. Evenzo kunnen gele jassen, mieren en verwarde terriërs niet worden gecontroleerd. Stuifmeel. Regenen. Het leven zelf. Er zijn variabelen waarmee we te maken krijgen als we buiten eten. Maar in die variabelen ligt het punt: het is een activiteit, geen verplichting. We doen het niet omdat het gemakkelijk is, maar omdat het moeilijk is (maar niet zo moeilijk dat het onaantrekkelijk is).
Hier is de grote claim: als het weer goed is en de tafel stabiel is, moeten gezinnen elke avond buiten eten. Maak er een gewoonte van en het wordt een project. Maak er een project van en het wordt gegarandeerd een succes. Natuurlijk is het misschien gemakkelijker om kinderen te leren dankbaarheid te communiceren binnen de gecontroleerde grenzen van de eetkamer, maar het is gemakkelijker om ze buiten dankbaarheid te laten voelen. Het is gemakkelijker om het diner onderdeel te laten worden van een familiemoment dan te hopen dat er tijdens het diner een familiemoment plaatsvindt. Ook voelt het alsof eten een beetje beter smaakt.
Door de informele sfeer van buiten dineren kunnen ouders ook op andere fronten ontspannen. Geen bestek nodig, eet met je vingers. Het is niet nodig om te blijven zitten, als je moet wegrennen van de bug, voel je vrij. Je hoeft niet op je manieren te letten. Niet echt, de boer klinkt sowieso minder drastisch in de open lucht. Zonder regels om je strikt aan te houden, is het enige wat je hoeft te doen praten over de dag, het klimaat, de insecten en eten, of niet.
Interessant is dat dit ongeveer is hoe kindervoedingsdeskundigen vinden dat diners moeten worden uitgevoerd: zonder stress, zonder kinderen te dwingen om te eten, maar vol familiegesprekken en plezier. De eettafel en eetkamer hebben de neiging om precies het tegenovergestelde uit te lokken. Ouders die met een kind aan tafel zitten, zijn geneigd een kind te smeken of te vleien om te eten. Stress loopt aan alle kanten hoog op. Het avondeten wordt een onaangename ervaring die niet bevorderlijk is voor hechting of goede voedingsresultaten.
Die onaangename ervaring maakt kinderen bang om naar de tafel te komen. Ze weten dat het gewoon een uur zal zijn om op hun bord te porren terwijl er naar hen wordt geschreeuwd omdat ze niet eten. Buiten eten is echter leuk. Het maakt van het diner een belevenis. De focus ligt minder op hoeveel en wat een kind eet dan op de nieuwigheid van de gedeelde ervaring. De taak van de ouders als ze buiten eten, is om voor eten te zorgen en te genieten van het plezier. Zo zou het ook binnen moeten zijn.
Het kan dus zijn dat buiten eten, met al zijn inherente chaos, voor veel gezinnen een gezondere optie is dan aan tafel eten. De truc is dan om het ethos van het diner in de buitenlucht terug te brengen in de eetkamer.
Buiten eten herinnert ons eraan dat samen eten leuk kan zijn. En ook binnenshuis moet het net zo aangenaam zijn.
