Het begon allemaal met een lasagne van Stouffer.
mijn oudste dochter ziek was geweest en, met de verantwoordelijkheid om voor haar te zorgen, onze toen pasgeboren dochter, en al het andere in evenwicht te houden dat dagelijks in ons huishouden moet gebeuren, nam mijn vrouw contact met mij op met een eenvoudig verzoek: Kunt u voor mij zorgen? diner vanavond?
Nu ben ik niet traag als het gaat om koken en ik kan met de beste van hen omgaan als het tijd is om de culinaire spieren te buigen. Maar mijn vrouw had me specifieke instructies gegeven. De schoonmaaksters waren net die dag gekomen en ze wilde geen nieuwe rotzooi in de keuken omdat een ziek kind, plus een zogende baby, plus een man die zijn leven Gehakt fantasieën op een woensdagavond zouden haar waarschijnlijk breken.
Ten tweede wilde ze niet dat ik fastfood ophaalde. Dit was eigenlijk de code voor "Doe niet dat ding waar je naar Boston Market gaat", want laten we eerlijk zijn, Boston Market is de plek waar je naartoe gaat als je iets als een huisgemaakte maaltijd die in niets lijkt op een huisgemaakte maaltijd (kanttekening: ik geloof echt dat hun slogan gewoon zou moeten zijn: "Niemand is er blij mee, maar verdomme, we moeten iets eten vanavond."). Dat was dus uit.
Ten slotte zei ze dat ons zieke meisje lasagne had grootgebracht en, tussen mijn onwankelbare... verlangen om ervoor te zorgen dat mijn kinderen gelukkig zijn en de geest van Garfield die diep in mijn ziel woont, I heb het gehad. Ik ging die avond iets speciaals doen voor mijn familie. Ik bracht een lasagne van Stouffer mee naar huis.
Voordat we hier te ver op ingaan, wil ik u wat achtergrondinformatie over mij geven. Zie je, ik ben opgegroeid in het zwarte stedelijke Amerika, in een... eenoudergezin ondersteund door een moeder met een baan bij de overheid. Ik zal niet zeggen dat we arm waren, want dat waren we niet. Maar we waren verdomd zeker niet rijk. Ik kan me bijvoorbeeld herinneren hoe mijn moeder artikelen uit het boodschappenkarretje haalde terwijl ze de berekeningen en verwisselingen deed in de rij bij de kassa in de supermarkt. Afscheid moeten nemen van luxe artikelen zoals een doos Pop Tarts of het echte merk Oreos omdat ze de budget omdat we echt fruit nodig hadden en eten met echte voedingswaarde is iets dat altijd is blijven hangen mij.
Maar er waren ook kleine geneugten en schatten waarvan we wisten dat ze zouden komen met het opgeven van de extravagantie van merkfrisdranken. Namelijk de heerlijke pan lasagne gemaakt door Stouffer's. Als je niet bekend bent, stel je dan een steen van twee pond voor met vlezige en kaasachtige pasta-verrukkingen, vaak gecombineerd met een paar sneetjes geroosterd Wonderbrood met daarop boter en knoflookzout. Het was speciaal. Het was $ 6,00. En het smaakte naar betaaldag.
Dus toen mijn vrouw me die avond vroeg om voor ons gezin te zorgen, dacht ik terug aan mijn eigen kindertijd en dacht met liefde na over het pure geluk dat gepaard ging met een lasagne van Stouffer. Zoals ik al eerder zei, ik wil ervoor zorgen dat mijn kinderen gelukkig zijn. Bovendien bevinden we ons in een andere financiële situatie dan waar ik opgroeide. Verdorie, ik kan een lasagne van Stouffer kopen als het niet eens betaaldag is.
Op dat moment was ik trots. Ik was succesvol. Ik was een aanbieder.
Ik bracht die lasagne van Stouffer met veel tamtam naar huis terwijl ik hem in de oven plaatste (zorg ervoor dat ik hem zeven extra minuten gaf om de hoeken knapperig te krijgen) en het bijbehorende lookbrood bereidde. Ik danste een klein dansje. Ik zong een klein liedje. Ik heb mijn dochter getrakteerd op verhalen uit mijn kindertijd. En toen ging het allemaal naar de kloten.
Toen ik mijn familie hun respectieve borden van deze glorieuze lasagne presenteerde, zag ik hoe hun gezichten neervielen en hun lippen krulden van gematigde walging. Mijn vrouw duwde nonchalant en beleefd haar portie weg en zei dat ze niet zo hongerig was als ze dacht dat ze was. Maar mijn dochter was brutaal en noemde het tegelijkertijd "vies" terwijl ze haar servet gebruikte om haar tong af te vegen. Zelfs de pasgeborene staarde me vol afschuw en teleurstelling aan.
Ik was gekwetst. Het was een belediging voor mij, voor mijn moeder, voor mijn opvoeding. Ik probeerde gewoon een deel van mezelf te delen met de mensen van wie ik hou en ze wezen het af. Ik had het gevoel dat ze dachten dat ze beter waren dan ik.
Ik probeerde hen ervan te overtuigen het nog een kans te geven, en toen at ik zelf een vork en ontdekte dat ze gelijk hadden. In de meer dan 25 jaar sinds ik voor het laatst met deze date had gedanst, waren de dingen veranderd. Die zoute, slordige stapel bewerkte pasta was er al een tijdje voor mij, maar nu waren de tijden veranderd en ten goede veranderd.
Op dat moment kwam ik tot het besef dat, terwijl ik was opgegroeid met een relatie met eten die gebaseerd was op het eerst, het maken van zeker dat we vol waren, ten tweede, ervoor zorgen dat het voedingswaarde had, en ten slotte smaak, mijn familie wordt niet langer beperkt door diezelfde parameters. Mijn kinderen zijn, dankzij klasse en bekendheid, opgegroeid met een verfijnder gehemelte en verfijndere smaken dan ik ooit deed. Mijn kinderen denken dat ze beter zijn dan ik, omdat ze beter zijn dan ik. Ik heb ze zo gemaakt. Ik wil dat ze zo zijn.
Het feit dat mijn familie regelmatig biologische maaltijden eet met exotische namen waar ik pas op mijn twintigste aan begon, betekent dat ik iets goed doe. Het is jaren geleden dat ik iets uit de kar heb moeten halen of mezelf heb ontzegd wat ik precies wil eten, omdat noodzaak voorafgaat aan plezier. En mijn kinderen hebben dat leven nooit gekend.
Dus ik leer het niet als een persoonlijke afwijzing te beschouwen als mijn kinderen iets niet waarderen waar ik misschien liefdevol mee ben opgegroeid. Gelukkig kennen ze de strijd niet en hopelijk zullen ze dat ook nooit doen. Ik hoop dat ze zelfs nog hogere hoogten bereiken dan ik me kan voorstellen en hun dromen op zo'n manier beleven dat hun kinderen fronsen bij sommige van de rinky-dink-maaltijden die we van tijd tot tijd samen eten.
Maar tot die tijd ga ik mezelf redden van deze existentiële momenten van persoonlijke reflectie. En als mijn vrouw me vraagt om het avondeten op te halen, ga ik met mijn zwarte reet naar Boston Market.
Corey Richardson is een echtgenoot en vader van twee dochters die in Chicago, IL wonen. Hij is de auteur van Vroeger hadden we geld, nu hebben we jou: een verhaaltje voor het slapengaan van een vaderbeschikbaar om te downloaden in iTunes, Amazon en Google Play.
