Josh Levs ging van het rapporteren over opvoedingskwesties naar een van de grootste verhalen in het ouderschap. In 2015 vroeg de oude CNN-reporter zijn werkgever om: vaderschapsverlof om tijd door te brengen met zijn dochter, die te vroeg werd geboren, en zijn vrouw, die ziek was. Time Warner, die betaald verlof aangeboden aan moeders maar niet aan vaders, wees hem af. Dus diende Levs een aanklacht in tegen genderdiscriminatie bij de Equal Employment Opportunity Commission. Levs en Time Warner vestigden zich, en in het kielzog, de mediagigant heeft zijn verlofbeleid gewijzigd om beter te zijn voor vaders.
Ondanks de steun van veel mensen die zich rondom Levs hebben geschaard, biedt nog steeds minder dan 15 procent van de Amerikaanse werkgevers betaald verlof aan echtgenoten van nieuwe moeders. Levs, de auteur van Alles in: hoe onze werk-eerst-cultuur vaders, gezinnen en bedrijven in de steek laat - en hoe we dit samen kunnen oplossen, waarin hij de stand van het ouderlijk beleid bespreekt, heeft zijn expertise verder verspreid dan de journalistiek. Nu pleit hij voor
Josh Levs fotografeerde met zijn twee jongere kinderen. (Facebook / Josh Levs)
Wat zijn de grootste hindernissen waarmee moderne vaders worden geconfronteerd bij het verkrijgen van betaald gezinsverlof?
Als je naar het grote geheel kijkt, begrijp je dat onze werkplekstructuren zijn gemaakt in de Gekke mannen tijdperk. Het vermoeden was dat vrouwen thuis zouden blijven en mannen zouden werken. Dat is wat er achter dit alles zit. De problemen zijn geworteld in onze wetten, ons beleid en onze sociale stigma's, en we moeten ze alle drie aanpakken. De wetten zijn belachelijk en beschamend - wij zijn het enige geïndustrialiseerde land dat geen betaald zwangerschapsverlof biedt.
Waar staat de kwestie, beleidsmatig?
We hebben onzinnige lappendeken van beleid die zelfs managers en advocaten onduidelijk maken over wat ze zijn. Landelijk hebben we onbetaald verlof, maar dat is niet voor iedereen gegarandeerd. Iets meer dan de helft van de bedrijven heeft zwangerschapsverlof voor vrouwen, maar het is meestal arbeidsongeschiktheidsverlof, hetzelfde als wanneer je een been breekt. Na mijn rechtszaak stuurde het EEOC begeleidingsbrieven waarin stond dat bedrijven onderscheid moesten maken tussen het soort verlof dat ze geven.
Levs geïnterviewd op de nationale televisie. (Facebook / Josh Levs)
Hoe spelen sociale stigma's hierin een rol?
Het overgrote deel van het beschikbare vaderschapsverlof wordt ongebruikt. Dit is bewezen, het is geen theorie. Mijn boek staat vol met voorbeelden van mannen die vaderschapsverlof namen of het zochten en werden gestraft, ontslagen, gedegradeerd of banen verloren omdat het niet macho leek. Veel van onze werkplekcultuur is op die manier opgebouwd. Die stigma's zijn krachtiger dan welke wet of welk beleid dan ook.
In tegenstelling tot het stereotype, zijn de vaders van vandaag erg betrokken. Bijna 100 procent van de vaders die bij hun kinderen wonen, zorgt elke dag voor hen in bijna elke categorie. De uitzondering zijn de CEO's. Ze zoeken naar jongens in de gelederen die op hen lijken - die werken, werken, werken, werken - en brengen ze in de gelederen. Wanneer bedrijven in plaats daarvan kijken naar wie het meeste werk gedaan krijgt, en u elke statistiek kunt gebruiken, zijn de mensen met de beste records vaak niet de mensen die het meest aan hun bureau zitten. We moeten dit verkeerde idee veranderen dat de klok rond werken een goede zaak is. Het is eigenlijk meer suggestief dat je niet weet hoe je je werk gedaan moet krijgen of dat je niet de juiste hoeveelheid werk hebt.
Hoe kunnen nieuwe vaders, gezien de stand van zaken, diplomatiek zijn over het nemen van verlof?
Sta eerst op en het vaderschapsverlof opnemen dat u krijgt. En verberg het niet - spreek erover uit. Voordat u met verlof gaat, is het een goed idee om uw klanten te vertellen hoe lang u weg bent en wie uw werk zal afhandelen. U kunt toevoegen dat u alleen van kantoor hoort als er een noodgeval is. Creëer geen vast tijdsblok om in te checken, want dat geeft het signaal af dat je beschikbaar bent om te werken. Als ze denken dat je beschikbaar bent, verwachten ze dat je werkt.
Als je bij terugkomst een straf of een negatief beroepsgevolg krijgt, onderneem dan actie. Ontmoet je bazen en HR. Begin op de meest positieve manier, met de overtuiging dat ze willen helpen, maar wees niet bang om je recht te laten gelden - je vecht voor een betere werkplek. Mannen beginnen hun wettelijke rechten te realiseren: 28 procent van de zorgklachten wordt ingediend door mannen die negatieve gevolgen hebben ondervonden omdat ze mantelzorgers waren.
Levs en twee van zijn kinderen en hun vrienden genieten van een zomerse dag. (Facebook / Josh Levs)
Wat is de prikkel voor bedrijven om beter beleid aan te bieden?
Bedrijven beginnen dit door te krijgen, want er is een oorlog om talent. Meer dan de helft van de mannen in dit land zal zeer waarschijnlijk van baan veranderen, loonsverlagingen ondergaan, van loopbaan veranderen of meer naar een nieuwe staat of ander land gaan om tijd met hun gezin door te brengen. Ze gaan mannen verliezen als ze vaderschapsverlof niet echt maken. Als je die cultuur en flexibele schema's creëert, zullen mannen langer blijven.
Hoe kunnen vaders beter zoeken naar een balans tussen werk en privé?
Als mannen voelen we financiële druk, maar een 40-urige werkweek is genoeg. Je gezin heeft meer tijd met je nodig dan mooie gadgets. Wanneer u het werk voor de dag verlaat, verbreek dan de verbinding met het werk. Ik plaatste altijd een automatisch antwoord per e-mail waarin stond dat ik pas de volgende ochtend zou zijn, en collega's wisten me alleen te bellen als er iets aan de hand was. Dat zorgde ervoor dat mensen stopten en zich afvroegen of ze echt met me moesten praten. Het grootste waar jongens mee worstelen omdat we zo hard werken op het werk en thuis is om voor onszelf zorgen. Ik probeer te onthouden dat een goede ouder zijn betekent dat ik dingen doe die ik leuk vind en die me helpen ontspannen. Ik faal daar altijd in, maar ik probeer het.
Dus waar denk je dat de dingen naartoe gaan?
Het goede nieuws is dat er een aantal lichtpuntjes zijn in termen van opkomende staatswetten en bedrijfsbeleid. Gezinnen evolueren in de richting van meer egalitarisme thuis dan de stereotypen suggereren. We hebben ook een aantal democraten die in de rij staan om betaald gezinsverlof te steunen. Maar we hebben een mannelijk chauvinistisch varken in het Witte Huis dat niet betrokken is bij het gezinsleven, maar erover opschept.
Wat is er nodig om het land vooruit te helpen?
Wat we nodig hebben, is een nationale wet op betaald gezinsverlof, zoals die bestaat in Californië, New Jersey en Rhode Island. Het is geen wet die bedrijven verplicht om te betalen. Het is een genderneutraal verzekeringsprogramma. Werknemers maken een kleine loonaftrek die een fonds creëert Het is bewezen dat het de winst verhoogt, het houdt mensen aan het personeelsbestand, het verhoogt het BBP - het werkt letterlijk voor iedereen.
