De Belastingbetaler First Act, die deze week door de Tweede Kamer is aangenomen, heeft een zeer cynische naam. Het wetsvoorstel zou het voor de IRS illegaal maken om een door de overheid beheerd systeem voor belastingaangifte te creëren, wat een veel betere deal is voor TurboTax dan voor Amerikanen. Geïntroduceerd door vertegenwoordiger Richard Neal (D, MA.) en vertegenwoordiger John Lewis (D, GA), zorgt de wetgeving er vrijwel voor dat het betalen van belasting een gigantische, dure pijn in de kont voor de meeste werknemers en isoleert Intuit, die TurboTax runt, en H&R Block van de potentiële schadelijke effecten van competent bestuur tot hun bodem lijn.
Zoals het er nu uitziet, ongeveer 70 procent van de Amerikanen kunnen gratis hun belastingaangifte doen. Elke belastingbetaler die minder dan $ 66.000 per jaar verdient, kan gratis diensten krijgen van bedrijven met winstoogmerk zoals TurboTax. Slechts drie procent van de mensen die in aanmerking komen voor deze besparing maakt er echter ook daadwerkelijk gebruik van. De particuliere belastingsector is ervan beschuldigd het programma om de winst te vergroten te weinig gepromoot. Gezien de adoptiegraad grenst deze beschuldiging aan een feitelijke constatering.
Maar het onderbenutte gratis archiveringsprogramma is ogenschijnlijk de reden waarom de Internal Revenue Service heeft uitgesteld bij het creëren van een door de overheid beheerd archiveringssysteem. Dit is in feite een overeenkomst tussen de IRS en de Free File Alliance, een branchegroep die lobbyt namens bedrijven die helpen bij het indienen. Volgens een ProPublica onderzoek, FFA-leden Intuit en H&R Block hebben meer dan $ 6 miljoen uitgegeven om te lobbyen tegen een overheidssysteem dat vergelijkbaar is met dat in veel andere ontwikkelde landen. Rep. Neal heeft de afgelopen twee verkiezingscycli meer dan $ 16.000 gekregen van de belastingaangifte-industrie met winstoogmerk.
In tegenstelling tot de Verenigde Staten hebben veel landen ongecompliceerde en pijnloze belastingaangiftesystemen (passend bij hun minder gecompliceerde belastingwetten). in Estlandhet duurt bijvoorbeeld ongeveer een minuut om een belastingaangifte in te dienen. Een belastingbetaler in Estland logt online in op zijn bankrekening, vindt zijn reeds ingevulde belastingaangifteformulier en klikt op een knop nadat hij heeft gecontroleerd of zijn gegevens correct zijn. Dat is het. De gemiddelde belastingbetaler in de Verenigde Staten heeft ongeveer 13 uur om hun belastingen in te dienen na het lokaliseren van hun eigen belastingformulieren, het betalen voor een privédienst en, in veel gevallen, het opsturen van de belastingformulieren naar de IRS.
De Taxpayer First Act is in wezen een poging om ervoor te zorgen dat dit in de nabije toekomst zo zal blijven - en dubbel waar voor ouders, die personen ten laste hebben, vaak een dubbel inkomen hebben en meer kans hebben om te werken als aannemers.
FFA uitvoerend directeur Tim Hugo, wie is ook een Huisafgevaardigde voor het 40e district van Virginia, wijst erop dat het huidige systeem "geen kosten heeft voor de regering". Dit is waar. De kosten komen volledig op de arbeiders terecht en het is, bij gebrek aan een beter woord, een shakedown. Een deel van het geld gaat in de schatkist van Intuit en H&R Block en een deel van het geld wordt gebruikt om lobby tegen de belangen van de belastingbetalers in.
Alsof dat nog niet erg genoeg is, staat in de rekening ook dat de IRS geen gebruik kan maken van particuliere incassobureaus voor mensen boven een bepaald inkomen. Maar "boven een bepaald inkomen" is niet echt het probleem als het gaat om particuliere incasso's. Particuliere incassobureaus gaan overwegend achter de armen aan: ongeveer een op de vijf mensen die het doelwit zijn van particuliere schulden verzamelaars leven onder de federale armoedegrens en bijna de helft had een inkomen onder 250 procent van de federale armoede peil. Particuliere incassobureaus hebben ook de neiging om achter mensen aan te gaan die dat wel zijn slachtoffers van natuurrampen. (De IRS gaf privé-verzamelaars illegaal bijna 2500 dossiers voor achterstallige betalingen van belastingbetalers die zowel orkaan Harvey als Irma hadden overleefd.)De IRS is wettelijk verplicht om ervoor te zorgen dat belastingbetalers genoeg geld hebben voor voedsel, huisvesting en transport terwijl ze achterstallige belastingbetalingen innen, particuliere incassanten zijn dat niet.
Dus waarom is een stuk wetgeving zogenaamd ontworpen om belastingbetalers te helpen geld door te sluizen naar deze slechte actoren? Het antwoord is simpel: het congres heeft: het budget van de IRS met 18 procent verlagen over de afgelopen tien jaar. Particuliere verzamelaars vullen een leemte op. Maar wanneer de IRS krimpt - wanneer het bureau niet bevoegd is om daadwerkelijk namens belastingbetalers te werken - lijden mensen. De leidinggevenden die de bedrijven runnen die lobbyen ten gunste van Taxpayers First weten dit. Ze stellen winst voorop.
