Toen zijn vrouw Carmella vijf jaar geleden stierf, wilde Joseph Sarracino zijn 7-jarige zoon Joey helpen het verlies te verwerken. Beiden waren er kapot van, maar de in Tampa wonende vader werd op zijn minst afgeleid door een nieuwe missie: ervoor zorgen dat verdriet niet consumeren zijn zoon. Zo vond Joseph Sarracino, eind vijftig, licht overgewicht, onderhoudsman bij een bejaardentehuis, zijn weg naar de worstelring.
Joey was altijd al grote worstelfans geweest, dus het was niet ongebruikelijk dat hij en zijn vader van plan waren een plaatselijk evenement bij te wonen een paar maanden na het overlijden van Carmella. Wat Joey niet wist, was dat zijn vader een paar keer had gebeld. Tijdens de wedstrijd riep de omroeper een geschokte Joey naar de ring en legde uit wat hij doormaakte. Het duurde niet lang of de hele menigte scandeerde zijn naam om hun steun te betuigen. Joey was zo in shock dat hij zijn hoofd niet kon optillen. Wat betreft Jozef? Hij was aan het huilen.
Na dat moment maakte Joseph van lucifers een ritueel. Voor elke poging probeerde hij contact op te nemen met de organisatoren om te zien of er een manier was voor zijn zoon om enkele van zijn favorieten te zien. Joey ontmoette verschillende van zijn idolen, waaronder WWE-voorzitter Vince McMahon op Wrestlemania 29. En langzaamaan begon hij weer een kind te zijn. De jaren daarna ging het duo samen naar tientallen evenementen. Het gaf ze iets om over te praten en hield ze bij elkaar. Joseph wist dat het herinneringen zou opleveren.
De zoon van Sarracino, Joey, geniet van een WWE-wedstrijd. (Facebook / Joseph Sarracino)
"Toen ik acht was, herinner ik me dat ik mijn grootouders in Burgettstown, Pennsylvania bezocht, en ze startten hun kleine zwart-wittelevisie en deden worstelwedstrijden", zegt Joseph.
Daarom verdubbelde hij. Joseph ging naar zijn vriend Mike McClaskey, een gepensioneerde professionele worstelaar, en vertelde hem dat hij geïnteresseerd was in worstelen. De reactie was afwijzend. McClaskey, een goede vriend, vertelde hem botweg dat het beter en veiliger zou zijn om in plaats daarvan scheidsrechter of manager te worden. Maar een toevallige ontmoeting met de legendarische worsteltrainer Frank Reyes overtuigde Joseph om het uit te proberen. Reyes vertelde hem dat hij een kans zou kunnen maken als hij bereid was te werken. Jozef begon te trainen.
Sarracino training in de ring. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph geeft toe dat toen hij Joey voor het eerst vertelde dat hij wilde proberen te worstelen, hij zich zorgen maakte dat zijn zoon "zou worden". in verlegenheid gebracht door zijn oude vader.” Maar in plaats daarvan was zijn zoon opgewonden bij de gedachte dat zijn oude man zou gaan... worstelen. Joey werd al snel zijn de facto trainer.
"Joey moest er deel van uitmaken", legt Joseph uit. "Gelukkig was hij er meer dan klaar voor om ervoor te zorgen dat ik aan het werk ging."
Joseph vertelt dat er momenten waren dat hij tijdens de uitgebreide training het gevoel had te stoppen. Maar Joey liet het hem niet toe. "Hij zou altijd inchecken en me motiveren om op de loopband te springen", zegt Joseph.
Na een paar maanden oefenen had Joseph een try-out bij De legendarische professionele worstelacademie in Tampa. Tot verbazing van alle betrokkenen ging het goed. Joseph Sarracino, 60 jaar oud, nog steeds licht overgewicht, nog steeds een onderhoudsman bij de pensioneringsgemeenschap, was een worstelaar.
Joe en Joey wonen WWE Battleground 2017 bij (Facebook / Joseph Sarracino)
Voorlopig blijft Joseph in training. Hij verwacht begin volgend jaar in gevechtsvorm te zijn. "Tot nu toe gaat het goed", lacht hij, "maar ik ben duidelijk een man van 60 die echt gewond kan raken. Toch is hij blij dat hij een gevecht heeft en iets om voor te vechten.
Denkt Joseph dat hij zal worden opgeroepen voor de WWE? Natuurlijk niet. Hij is een redelijke man en hij is zich er terdege van bewust dat de vierkante cirkel toebehoort aan jongere atleten. Het maakt ook niet uit. Joseph wilde zijn zoon gewoon iets geven om voor te wortelen - iets onwaarschijnlijks om in te geloven. Dat bleek hem te zijn. Zijn carrière op de mat is al een succes, maar hij is nog niet voorbij.
