Elke dag als ik mijn kinderen ophaal uit de nazorg, komen ze tevoorschijn uit hun activiteiten - respectievelijk archeologie en kleine wetenschap - tjilpend om speciale traktaties. Dit wordt echt mijn geit. "Kijk," zeg ik, "als je elke dag een speciale traktatie hebt, is het niet meer speciaal." Ze zijn immuun voor deze logica, maar ik houd vast. Ik kom niet altijd met koekjes opdagen, maar als ik met koekjes kom, wil ik zeker weten dat dit de beste chocoladekoekjes zijn die in de supermarkt verkrijgbaar zijn. Ik ga normaal met beide mee Tate's Chocolate Chip Cookies en Pepperidge Farm's Chocolate Milanos. Waarom? Omdat ze verreweg de beste van de gebruikelijke koekjesmerken zijn. Ze hebben textuur en smaak en een echt solide verpakking.
Ik kies ze allebei omdat mijn kinderen ze leuk vinden en omdat ik ze leuk vind. Er is nog nooit een situatie geweest waarin niet opgegeten koekjes werden verspild. De koekjes worden gegeten.
Oorsprong Verhaal: Milano's werden voor het eerst uitgevonden in 1957, als onderdeel van de "Europese" koekjeslijn van Pepperidge Farm. Reeds was er een koekje genaamd de Napels, een nu niet meer verkrijgbaar chocoladekoekje met open gezicht. Toen de Napels werd verscheept, vooral naar het zuiden, smolt het vaak, dus Pepperidge Farms vond de Milano uit, waarbij de chocoladelaag werd ingeklemd met twee langwerpige lagen zandkoek. Sindsdien heeft de Milano zich uitgebreid, zelfs toen de "Europese" lijn groeide met Brussel en Bordeaux.
Tates begon jaren en jaren geleden als een kinderinterpretatie van dat geroemde recept op de achterkant van Nestlé-chocoladeschilfers. De oprichter van Tate's Bakeshop, de formele naam van de onderneming, is een vrouw genaamd Kathleen King, die koekjes begon te verkopen op de boerderijkraam van haar familie in Southampton, NY. Haar odyssee naar het maken van het beste koekje is lang en beschreven hier. Maar een aspect van bijzonder belang is dat het koekjesbedrijf zelf ooit Kathleen's Bake Shop heette, maar na een zakelijk geschil in 2000 verloor ze de rechten op de naam. De zaak ging helemaal naar het Hooggerechtshof van de staat - Weber v. koning - en in de roddelbladen. King verloor de zaak, maar haar koekjes werden herboren - Tate is de bijnaam van haar vader - en verkocht in 2013 haar aandeel in Tate's Bake Shop aan een private equity-fonds genaamd Riverside voor 100 miljoen dollar.
In wezen zijn deze oorsprongsverhalen beide iteraties van evolutie. Een dankzij succes (Pepperidge Farms breidde zo snel uit dat ze moesten innoveren om de vraag in nieuwe klimaten) en de andere door mislukking (Kathleen overwon menselijke ongerechtigheid, begon opnieuw en bracht roem naar haar vaders naam). Beide zijn goede verhalen, maar Tate kan winnen.
Oorsprong Verhaal: Tate's
Wijze van levering van chocolade: De chocolade van een chocolade Milano is een discreet laagje en het eten van een chocolade Milano is hetzelfde plezier als opgevouwen wasgoed. Alles staat op de goede plek. Wat met de kruimel van de zandkoek en de meegevende ondergrond van chocolade, de chocolade Milano biedt een visie van goed geordende diversiteit.
Tates zijn chocoladekoekjes en daarom vertrouwen ze erop dat de chips gelijkmatig worden verdeeld in suspensie van het deeg. De onverwachte uitbarsting van chocoladeschilfers in de mond. De ervaring wordt meer aan het toeval overgelaten dan de gegarandeerde uniformiteit van een Milano. Je weet nooit vanuit welke hoek en hoe een brok chocolade je zal raken.
Dit is een kwestie van persoonlijke voorkeur, of men zijn chocolade nu liever als verrassing of als bevestiging ziet. In zijn boek Le Plaisir du Texte, Roland Barthes omschrijft dit als het verschil tussen: jouissance en plaisir, dat is onverwachte gelukzaligheid of troostend plezier. Hoewel ik een gelukzalig man ben in andere aspecten van mijn leven, als het gaat om koekjes - die misschien per definitie troostmaaltijden zijn - wil ik liever precies weten wat elke hap zal bevatten.
Wijze van levering van chocolade: Milaan
Cookiesmaak en textuur: Dun en boterachtig, Tate's onderscheiden zich door hun aangename knapperigheid. Ze geven niet mee en zijn niet taai. Ze zijn een plotseling genoegen, een verrukkelijk genot. Tate's zijn koekjes met drie tot vier happen die beter met de hand kunnen worden gehalveerd dan met de mond in vieren gedeeld. Elke hap is een miniatuur symfonische beweging van de staccato-aanval van de openingsmaten tot de weelderige legato van de laatste met speeksel bevochtigde kruimels.
Milano's daarentegen zijn gemaakt van zandkoekjes met een dichte textuur. De crunch van een Milano is minder uniform dan die van een Tate, want hij bevat niet alleen twee lagen zandkoek, maar de zachtheid van de laag chocolade. Tate's scheur; Milano's crumble. En is verkruimelen niet precies waar een koekje voor bedoeld is? Aan de andere kant wordt een Milano het best verslonden in slechts twee happen, zelfs door kleine mondjes. En dat wordt belangrijk als je twee koekjes van zo'n adembenemend wonder evalueert. De echte vraag is deze: is de enigszins toenemende superioriteit van de smaak en textuur van Milano voldoende om een voorsprong te behouden op een extra hap van Tate's? Grootheid wordt immers niet gemeten aan grootheid per hap, maar aan grootheid in totaliteit. Met dat in gedachten is het met een zwaar maar hongerig hart dat ik deze categorie en dus ook de overwinning aan Tate overhandig.
Koekjessmaak en -textuur: Tate's
En de winnaar is: Tate's
Hoewel technisch gezien Tate's Chocolate Chip-koekjes de knipoog kregen, lijkt de wedstrijd een beetje op Hagler v. hoort. Dat wil zeggen, beide zijn kampioenen, beide zijn winnaars.
