De Amerikaan arbeidsmarkt maakt het voor meer mensen gemakkelijker om rond te komen, maar veel gezinnen hebben nog steeds moeite om vooruit te komen. Nieuwe gegevens over financiële zekerheid van de non-profit Prosperity Now, die jaarlijks een "Scorecard" uitgeeft, suggereren een aantal grote boosdoeners voor de gebrek aan verbetering van de kwaliteit van leven te midden van economische groei, waaronder Amerikanen die worstelen om rijkdom op te bouwen door middel van activa en een gebrek aan hoge kwaliteit banen.
Prosperity Now erkent dat de arbeidsmarkt is verbeterd tot niveaus die sinds de Grote Recessie niet meer zijn gezien. In feite komt de werkloosheid bijna overeen met het dieptepunt van vóór de recessie van 4,6 procent met het huidige percentage van 4,9 procent. Het probleem is dat de banen die zijn toegevoegd geen kwaliteitsbanen zijn. Die banen worden gedefinieerd als werkgelegenheid die een werknemer in staat stelt om zowel te voldoen aan de eisen van het dagelijks leven, inclusief voedsel, huisvesting, transport en andere benodigdheden, als om te sparen of te investeren. Wat dat betekent is dat terwijl meer Amerikaanse huishoudens in staat zijn om in de dagelijkse financiële behoeften te voorzien, ze niet in staat zijn het nestei te kweken dat hen door een noodsituatie zou kunnen helpen. De gegevens laten zien dat
En gezien de volatiliteit op de huidige arbeidsmarkt van de afgelopen jaren, hebben Amerikanen niet het gevoel dat hun baan per se veilig is. De Score kaart suggereert dat een op de vijf huishoudens van maand tot maand een aanzienlijke mate van inkomensvolatiliteit ervaart, wat betekent dat wat ze kunnen binnenbrengen wordt gekenmerkt door wilde schommelingen. Er is dus een enorme angst in huishoudens als het gaat om de toekomst. Wat verklaart deze volatiliteit? Volgens mensen met een volatiel inkomen, 43 procent schrijf de fluctuatie toe aan verschuivende schema's. Ongeveer 16 procent meldde perioden van werkloosheid.
Bovendien is het vermogen om rijkdom op te bouwen voor veel Amerikanen tot stilstand gekomen, volgens de gegevens. Bijna 37 procent van de Amerikanen ervaart wat Prosperity Now liquide activaarmoede noemt. Dat percentage is hoger voor gekleurde huishoudens dan voor blanken. Maar liefst 50 procent van de Afro-Amerikaanse en Latino en Aziatische huishoudens is arm aan vermogen, vergeleken met 28 procent van de blanke huishoudens.
Het feit dat er weinig liquide middelen zijn, hangt grotendeels samen met het eigenwoningbezit. Eigenwoningbezit is vooral belangrijk omdat het een investering vertegenwoordigt die kan worden geliquideerd om rampen te voorkomen. Het probleem is dat de mediane huizenprijzen zijn gestegen in een tempo dat veel verder gaat dan de stijging van het mediane inkomen. Het is een feit dat als een Amerikaan nog geen huis heeft, het in de toekomst steeds moeilijker zal worden om er een te kopen. Dit is lastig voor huurders, omdat meer dan 50 procent van de huurders ziet dat de kosten van huisvesting meer dan 30 procent van hun gezinsinkomen op zich nemen. Dat plaatst ze in een categorie die bekend staat als 'belaste kosten'.
Prosperity Now wijst er ook op dat er beleidsoplossingen zijn voor deze problemen. Californië reageerde bijvoorbeeld op de aantrekkende economie door te investeren in onderwijs-, gezondheids- en vangnetprogramma's die bedoeld waren om de financiële onzekerheid te verminderen. Beleidssuggesties omvatten het verhogen van het verdiende inkomensbelastingkrediet dat veel staten hebben verhoogd tot boven het federale tarief van 15 procent. Bovendien hebben gematchte spaarprogramma's voor mensen met een laag inkomen het beleid voor betaald verlof verhoogd, minimaal loonsverhogingen en betere wegen naar eigenwoningbezit zouden een enorm verschil maken in het laten krijgen van mensen vooruit.
