Onze jongens lopen met lege handen de keuken in. Mijn vrouw werpt een blik op ze en zegt: "Hé, ik wil dat je je servies in de vaatwasser zet."
'Haal je afwas!' zeg ik, terwijl ik me even omdraai van het zoeken naar bier in de koelkast.
Ze jammeren, maar vermurwen en ploeteren een minuut later terug naar de keuken met vuile borden. Ze gaan allebei recht op de wasmachine af voordat mijn vrouw ze weer tegenhoudt. "Schraap je bord in de prullenbak", zegt ze.
"Schraap ze!" Zeg ik, terwijl ik een fles openmaak.
De jongens overleggen wie het eerst de prullenbak gaat gebruiken. Mijn vrouw grijpt bij hun schouders en zegt resoluut: 'Je moet om de beurt. Maak nu je borden schoon en doe ze in de vaatwasser.”
'Heb je gehoord wat ze zei?' Ik vraag.
Dit is wat ik doe. Het is niet alles wat ik doe, maar het maakt deel uit van wat ik doe. Ik dien als de hype-man van mijn vrouw. Als ze iets zegt, spreek ik het na. Als ze iets vraagt, eis ik het. In principe doe ik crowdwork. Ik ben Flavor Flav voor haar meer intimiderende Chuck D. Ik ben Puff Daddy voor haar Notorious B.I.G. Ik moedig aan en ik echo omdat ik me realiseerde dat ik uiteindelijk ben
Hype-mannen zijn belachelijk, niet krachtig. Ja, ze krijgen een microfoon en delen een podium, maar ze dragen belachelijke kleding in de muziekvideo's en ze mogen niet opscheppen of bedreigingen uiten. Ze projecteren geen kracht. Die rol spelen is een rare blik, vooral als je hard in de spiegel kijkt.
Vier jaar geleden werd mijn vrouw een thuisblijfmoeder. Als enig verdiener, Ik zou daarna naar huis komen om te eten met mijn familie. Ik worstelde met de jongens en mopperde over het kantoor en dronk. Toen werd ik uiteindelijk ongeduldig met de kinderen en liet ik mijn vrouw ze naar bed brengen. Ik geloofde dat ik de alfa-vader was. Maar een jaar later kwam ik thuis en trof haar uitgeput en chagrijnig aan. Dan zou ik uitgeput en chagrijnig zijn. De kinderen? Ze zouden gewoon chagrijnig zijn. Ik wist dat er een probleem was, maar ik worstelde om het te lokaliseren.
Toen deed ik dat. Mijn vrouw had de leiding en ik probeerde ook de leiding te hebben en die concurrerende beelden voor de groep creëerden rundvlees zoals Mobb Deep in 2012. Ik besloot dat ik een nieuwe rol moest accepteren. Ik deed een stap achteruit en begon mijn vrouw te hypen. In het begin was het erg ongemakkelijk, terwijl ik nadacht over mijn verlies van autoriteit. Misschien zouden mijn kinderen me niet meer respecteren. Misschien zouden ze me niet eens als een echte ouder beschouwen. Maar ik stopte niet met piekeren. Soms leunde ik er zelfs tegenaan: "Je kunt maar beter naar je moeder luisteren!" En dat begon goed te voelen. Ik merkte ook een verandering bij mijn vrouw. We vochten niet meer. Ze begon te praten over hoezeer ze het op prijs stelde dat ik haar terug had. Zoals Lateef the Truthspeaker zegt, laten hype-mannen de emcee ademen. Ze krijgen het publiek gepompt zonder de aandacht te trekken.
Ik begon een gezin met mijn vrouw omdat ik geen solocarrière wilde. Ik wilde deel uitmaken van een bemanning. En het was belangrijk voor mij om te beseffen dat beslissingen genomen moeten worden in het belang van het publiek. Als ik op het podium sta, kan ik helpen door mijn vrouw te hypen. Als ik dat niet ben, kan ik een producent of een medewerker zijn. Soms heb ik zelfs een gastvers. Maar aan het eind van de dag, wat mijn gezinsleven beter maakte, was accepteren dat ik het niet zou zijn. Ik zou niet de grote man zijn. Was dat teleurstellend? Zeker, een beetje. Maar ik ben niet teleurgesteld in de resultaten. Ik ben gelukkiger en mijn kinderen zijn gelukkiger.
Je zou waarschijnlijk ook gelukkiger zijn als je gewoon deed wat mijn vrouw zegt.
Ken jij een geweldige moeder? De TODAY Parenting Team vraagt om essays over wat een geweldige moeder maakt, en ze willen ook van vaders horen. Wijs woord: een oprecht persoonlijk essay is een behoorlijk briljant last-minute Moederdagcadeau.
