Een vader uit Ohio heeft J.P. Morgan Chase aangeklaagd wegens discriminatie nadat het bedrijf hem had geïnformeerd hij kon niet worden geacht de 16 weken betaald ouderschap te ontvangen die het aan 'primaire verzorgers' geeft. Nieuwe vader Derek Rotando heeft het bedrijf ter hand genomen de hulp van de Ohio-afdeling van de ACLU, die suggereert dat het verlofbeleid van het bedrijf in strijd is met de Civil Rights Act van 1964 en een handvol antidiscriminatiemaatregelen van de staat wetten.
Rotando, die de afgelopen zeven jaar in dienst was van J.P. Morgan, benaderde de personeelsafdeling van het bedrijf om verlof aan te vragen vóór de geboorte van zijn zoon begin juni. Het bedrijf heeft een gespleten en ongelijk beleid die verschillende hoeveelheden verlof biedt op basis van wie de primaire en secundaire zorgverleners zijn. Terwijl primaire zorgverleners vier volledige maanden verlof krijgen, krijgen secundaire zorgverleners slechts twee weken. Rotando vroeg hem als de primaire verzorger te worden beschouwd.
Volgens zijn verhaal reageerde het bedrijf op Rotando's verzoek door hem te vertellen dat biologische moeders de enige ouders waren die automatisch als primaire verzorgers werden beschouwd. Om die onderscheiding te verdienen, legden ze uit, moest hij bewijzen dat zijn partner weer aan het werk zou zijn fulltime (onmogelijk voor haar als opvoeder tijdens de zomervakantie) of dat ze geen medische zorg kon bieden redenen.
J.P. Morgan is slechts een van de zeven grote bedrijven die een beleid hebben dat verlof aan vaders beperkt, volgens een rapport van betaald verlof voor de Verenigde Staten (PL+US). Het PL+US-rapport noemt J.P. Morgan vanwege het voorbehoud van de “primaire verzorger” in zijn beleid, en noemt het “een achterhaald onderscheid voor gezinnen waar de ouderlijke verantwoordelijkheid wordt gedeeld.” Onderzoek wijst uit dat ouderschapsverantwoordelijkheden steeds vaker worden gedeeld door: partner. Het rapport citeert een onderzoek van het Boston College dat suggereert dat een meerderheid van de mannen vindt dat ze de opvoedingsverantwoordelijkheden gelijkelijk moeten delen.
Dat gezegd hebbende, mannen worden geconfronteerd met significante culturele barrières om als gelijkwaardige ouders te worden beschouwd in de ogen van werkgevers. In een rechtszaak die was aangespannen door een marechaussee van de staat Maryland, kreeg de vader te horen dat hij niet als primaire verzorger kon worden beschouwd vanwege het feit dat hij geen borstvoeding kon geven. De rechtbank oordeelde uiteindelijk in zijn voordeel.
Het bewijs van het belang van vaders voor de eerste levensmaanden van een baby wordt overweldigend. Een vader die aanwezig is voor een baby is gekoppeld aan positieve resultaten op bijna alle gebieden van het leven van een kind, van sociaal tot cognitief.
In een blogpost voor de ACLU, Rotando zet er een punt achter. "In het moderne Amerika willen vaders een belangrijke rol spelen in de zorg voor hun kinderen", schrijft hij. "Werkende gezinnen zoals de mijne willen een bedrijfsbeleid dat een eerlijk evenwicht tussen werk en gezin biedt."
En het lijkt erop dat ze zullen aanklagen voor discriminatie totdat dat beleid verandert.
