De Dallas Cowboys versloegen afgelopen zondag handig de New York Giants en wonnen met 35-17. Defensief einde Demarcus Lawrence had een solide spel - twee tackles, een halve zak en een gedwongen onhandige poging - maar het was zijn verbale roosteren van een jonge Giants-fan op de parkeerplaats die de meeste aandacht kreeg.
Een video op Twitter toont een jonge fan uitgedost in een blauwe Giants-hoed en een Saquon Barkley-trui, een NY-logo dat voor de goede orde op zijn gezicht is geschilderd. Hij staat na de wedstrijd buiten het MetLife Stadium als Lawrence langsloopt.
Een hand, vermoedelijk van de ouder van het kind, duwt hem op het pad van de NFL-speler, en het kind begint "DeMarcus" te herhalen terwijl met een handdoek en een Sharpie: de internationale taal voor "mag ik je handtekening hebben?" Lawrence maakt geen oogcontact en houdt wandelen.
Dat zou het waarschijnlijk zijn geweest als Lawrence niet had geroepen: "Pak de juiste trui, zoon!" op weg naar het busje dat hij uit het stadion nam.
#CowboysNation Wij zijn NIET VRIENDELIJK pic.twitter.com/h2YG1toPos
— IG: 1Freedrug (@1Freedrugs) 10 september 2019
De video, die meer dan 1,6 miljoen keer werd bekeken, inspireerde heftige reacties - of in ieder geval de uitvoering van sterke reacties voor de take-driven sporteconomie - van zowel pratende hoofden en fans op Twitter die denken dat het de taak van Lawrence is om elke handtekening voor elke fan te tekenen (dat is het niet) of dat hij geen plezier mag hebben wanneer hem wordt gevraagd (hij is).
Er is niets mis met een grap, en een rivaliserende fan in de maling nemen lijkt een goede en leuke zaak voor een professionele atleet te doen, vooral wanneer de rivaliteit zo lang is als die tussen de Giants en cowboys.
Lawrence zei niets vulgairs of grofs tegen het kind, en het niet krijgen van een handtekening is niet bepaald een traumatische ervaring. Terecht verdedigde hij zijn acties op Twitter.
Het is gek hoe jullie fans me willen aanvallen omdat ik niet voor een kind teken. Het is meer dan één kind dat naar het spel komt met Cowboys-truien en nooit een speler ontmoet. Dus als ik eerlijk ben tegen mijn eigen kinderen, zal ik jouw kind nooit beter behandelen dan het mijne, dus zuig het op. #Sorry niet Sorryhttps://t.co/FwI7SI8rYS
— DeMarcus Lawrence (@TankLawrence) 10 september 2019
Sporten is objectief gezien leuker als de rivaliteit sterk is en spelers niet alleen clichématige automaten zijn. Een van de betere dingen van mobiele telefoons en sociale media is dat we spontane momenten zoals deze krijgen die door traditionele media onopgemerkt zouden blijven.
Maar omdat diezelfde krachten atleten ook kunnen blootstellen aan een aanval van kritiek en haat, belandde Lawrence aan de ontvangende kant van het enige echte misbruik in dit incident.
Het was genoeg om hem ertoe te brengen zijn deuntje te veranderen en de Dallas Morning News, ironisch genoeg tijdens een vooraf gepland evenement met kinderen van de Boys and Girls Club van Collin County, dat werd gezien als de schurk.
“Dat ben ik niet. Als ik 24/7 mezelf moet zijn om mijn persoonlijkheid op het veld en buiten het veld te hebben, geloof me, ik zou het graag allemaal terug willen nemen. Ik kan mijn persona niet op het veld en buiten het veld hebben. … Soms kan ik het niet snel genoeg wegklikken. Ik krijg niet eens één hit op Saquon Barkley in het spel, dus toen ik die trui zag, wilde ik hem een beetje tackelen.
Deze jongen heeft waarschijnlijk veel gevloek gehoord en is minstens één dronken persoon tegengekomen tijdens de game, met als herinnering mannen die elkaar geweld aandoen voor entertainment. Het is heel goed mogelijk dat Lawrence's crack het meest gezonde was dat hij de hele dag hoorde, en het is een schande dat het uiteindelijk ontmoedigd werd.
