Behoort Obamacare tot het verleden? Het is mogelijk.
Op dinsdag 10 november zal het Hooggerechtshof opnieuw een rechtszaak behandelen waarin wordt geprobeerd de Affordable Care Act ongedaan te maken en 20 miljoen mensen van hun verzekering te zuiveren. De rechtszaak is met name zorgwekkend voor voorstanders van toegang tot de gezondheidszorg vanwege de recente bevestiging van Rechter Amy Coney Barrett, die kritiek heeft geuit op de grondwettigheid van de ACA.
De toevoeging van Barrett naar de rechtbank kan leiden tot een uitspraak die de wet als ongrondwettelijk zou kunnen bestempelen. Maar om dat te laten gebeuren, moet de rechtszaak een paar argumenten overwinnen om de ACA te ontmantelen. Dus, zal de ACA worden vernietigd, wie kan worden getroffen en waarom is het belangrijk voor gezinnen?
Wat is de rechtszaak precies?
De rechtszaak wordt voor de rechtbank gebracht door Republikeinse staatsfunctionarissen in Texas die 18 rode staten vertegenwoordigen. De rechtszaak vraagt: dat de rechtbank oordeelt dat de eis van de ACA afhangt van het individuele mandaat, AKA dat alle Amerikanen een vorm krijgen van een ziektekostenverzekering of het betalen van boetes voor inkomstenbelasting, ongrondwettelijk is en dat de hele wet moet worden weggegooid als een resultaat.
Maar is het individuele mandaat niet al uitgesloten, vraagt u zich af? Soort van. Toen de wet in 2012 werd gehandhaafd op basis van dezelfde juridische uitdaging en opperrechter John Roberts betoogde dat het individuele mandaat deel uitmaakt van de bevoegdheid van het Congres om belastingen te heffen. Als tijdelijke oplossing hebben de Republikeinen de belastingboete in 2017 op nul gezet, wat de basis is van de rechtszaak van morgen.
Republikeinen onder leiding van Texas beweren dat, omdat de belastingboete nu nul is, de ACA heeft geen individuele mandaatbelasting en daarom hangt de wet af van een ongrondwettelijke vereiste dat alle Amerikanen een ziektekostenverzekering krijgen. Democraten in blauwe staten onder leiding van Californië beweren in feite het tegenovergestelde: omdat de belastingboete nu nul is, is er geen individueel mandaat, en dus is de wet niet ongrondwettelijk en moet daarom worden gehandhaafd omdat niemand effectief wordt gestraft voor het niet krijgen ziektekostenverzekering.
Als het individuele mandaat echter ongrondwettelijk wordt verklaard, betekent dat niet dat de hele ACA als gevolg van de rechtszaak zal worden vernietigd. Zelfs als het mandaat ongrondwettelijk is, hebben de andere delen van de ACA prima doorgewerkt zonder een individueel mandaat en zou kunnen betekenen dat de rest van de wet van kracht blijft.
Wie zou er last van hebben als het wordt vernietigd, als de rechtszaak succesvol is?
Als de rechtszaak wordt vernietigd, kunnen 20 miljoen Amerikanen van hun verzekering worden ontslagen, wat een ramp zou zijn te midden van een pandemie die 10,1miljoen Amerikanen en doodde meer dan 230.000 van hen. Volwassenen met een laag inkomen in rode staten die in aanmerking kwamen voor: Medicaid onder de ACA-aangedreven uitbreiding van Medicaid in rode staten zouden de grootste groepen mensen hun gezondheidszorg verliezen. Maar jongvolwassenen die tot hun 26e op de verzekering van hun ouders mochten blijven, zouden ook zonder pardon van de ziektekostenverzekering worden ontslagen als de wet wordt vernietigd. Gezinnen die in aanmerking komen voor ACA-aangedreven subsidies, zullen ook de toegang tot deze subsidies verliezen en zullen hun ziektekostenverzekering niet meer kunnen betalen.
Degenen die worden beschermd door een particuliere verzekering die reeds bestaande aandoeningen hebben, worden niet langer beschermd door de ACA-wet die het voor verzekeraars onwettig maakte om hen een ziektekostenverzekering te weigeren. Dit zijn miljoenen en miljoenen en miljoenen Amerikanen die misschien een chronische ziekte hebben, kanker hebben gehad, diabetes hebben. Het zou een rampzalig beleid zijn.
Zal het worden teruggedraaid, en zo ja, wat zal er gebeuren?
Op dit moment is het moeilijk te zeggen. Maar als de wet wordt vernietigd?, kan het Congres nog steeds proberen het te redden, door het individuele mandaat te wijzigen in $ 1, of door het mandaatgedeelte van de wet wettelijk helemaal af te schaffen. Deze zouden juridische uitdagingen tegen de ACA teniet doen. Maar daarvoor is een senaat nodig die bereid is om samen te werken met de democraten – en in de tussentijd kunnen miljoenen Amerikanen van de ene op de andere dag onverzekerd zijn, een stopzetting op het hoogtepunt van een dodelijke pandemie.
