Mijn naam is Anne Serling. Ik ben de jongste dochter van Rod Serling, de schrijver die vooral bekend is als de gastheer en maker van De schemerzone. Als kind had ik niet zoveel met zijn professionele werk. Ik wist dat hij een schrijver was, maar niet specifiek wat hij schreef. Er leek niets unieks aan wat hij deed. Hij was gewoon mijn vader
De eerste aflevering van schemerzone Ik heb ooit de aflevering "Nightmare at 20.000 Feet" uit 1963 gezien. Het verhaal gaat over een man, herstellende van een zenuwinzinking, die vanuit zijn vliegtuigstoel een gremlin voor het raam op de loer ziet liggen. Niemand gelooft hem dat de gremlin er is, maar het grijnzende gezicht achtervolgt hem. Ik herinner me dat ik ernaar keek met mijn vader en nogal verbijsterd was dat hij dit de hele dag deed. Het maakte me doodsbang en het was geen troost dat het Richard Matheson was die het schreef. Het was nog steeds mijn vader die op het scherm verscheen.
Vanwege zijn sombere toon op televisie, dachten veel mensen aan mijn vader als een donkere en serieuze man. Maar hij was eigenlijk het tegenovergestelde; warm, oprecht en briljant grappig. Er was ook een vertederende en magische kinderlijke kwaliteit voor hem. Een van de redenen waarom ik mijn memoires schreef,
Mijn vader stierf drie weken nadat ik 20 werd. Hij was pas vijftig. Ik werd overmand door verdriet. Ik ben uiteindelijk begonnen met kijken De schemerzone–meer om mijn vader te zien dan de daadwerkelijke afleveringen.
Sommigen van hen hadden een aangrijpend effect op mij. Vooral de autobiografische zoals 'Walking Distance'. Het personage, Martin Sloane, wordt door de tijd getransporteerd naar zijn ouderlijk huis waar hij zijn ouders en zichzelf als jongen terugziet. Martin is even oud als mijn vader. Elke zomer als we naar het oosten kwamen, ging mijn vader inderdaad terug naar Binghamton, New York, waar hij opgroeide, en hij reed langs zijn oude huis, recreatiepark en andere jeugdherbergen. In het slotverhaal van 'Walking Distance' beschrijft mijn vader Sloane als 'succesvol in de meeste dingen, maar niet in de ene inspanning die alle mannen op een bepaald moment in hun leven proberen – proberen weer naar huis te gaan.” Toch eindigt mijn vader de aflevering positief Opmerking. Martins vader zegt tegen zijn zoon: 'Je hebt achter je gekeken, Martin. Probeer vooruit te kijken.”
Maar de aflevering die op dat moment de grootste impact op mij had, was: "In Praise of Pip." Wat was er zo persoonlijk, en zo ontroerend over dit specifieke verhaal was een deel van de dialoog die duidelijk uit mijn eigen repliek met mijn vader kwam. In de aflevering zegt Jack Klugman tegen zijn zoon: "Wie is je beste vriend, Pip?" "Dat ben je, pap." Dat waren de woorden van mijn vader en mijn routine. Het betekende te veel om ze weer te horen. Ik weet dat ik enorm veel geluk heb dat ik de televisie kan aanzetten en mijn vader kan zien. Dat is vrij uniek en geweldig, zoals, vergeef me dit, iets uit een andere dimensie.
— Zoals verteld aan Joshua David Stein
Anne Serling is auteur en bestuurslid van de Rod Serling Foundation. Ze woont in New York.
