In mijn huis ben ik de aangewezen Bad Dream De-escalator, de vechter van nachtmerries. Hoe heb ik zo'n formidabele titel verdiend? Gedeeltelijk komt het doordat mijn vrouw wordt wakker slordig midden in de nacht. De kinderen hebben deze waarheid geleerd en weten dat ze naar mijn kant van het bed moeten gaan als ze een zacht "Wat is er aan de hand, schat?" in plaats van een schrille "Wat is het?!"
Mijn rol als Bad Dream De-escalator komt voort uit het geruststellende vermogen dat ik altijd met de kinderen heb gehad. Iets aan mijn grote, harige, kolossale lichaam en de rommelende diepe stem kalmeerde hen als gillende baby's, en het kalmeert ze nu wanneer ze wakker worden, in paniek en verward, schreeuwend terwijl een verontrustende droom uit hun geesten. Wat veroorzaakt nare dromen? Vraag een slaapexpert. Dat is niet mijn gebied. Maar ik weet wel hoe ik kan voorkomen dat nachtmerries op de loer liggen in het onderbewustzijn van mijn kind.
Ik heb het niet zo gepland. Zoals de meeste van mijn
1. Leg de basis
Ik heb mijn kinderen hun hele leven verteld dat het mijn eerste taak is om ze te beschermen. Ik heb dit gezegd als we op drukke straathoeken staan, wandelen langs de randen van steile berghellingen en fietsen over het trottoir. Toen ons eerste kind heel klein was, versterkte ik het idee van een eerste baan met het fictieve idee dat ik - als onderdeel van Sasquatch - angstaanjagend was voor wilde dieren. Beren, wolven en coyotes zouden mijn geur ruiken en zich omdraaien in plaats van aan te vallen.
Ik onthulde mijn Sasquatch-erfgoed voor het eerst tijdens een kampeertrip. 'S Nachts in het bos is elk lommerrijk geritsel, krakende tak en hectische scuttel het bewijs van een naderende sprong. De Sasquatch-truc bracht onze dochter in slaap en ik herhaalde het nog een paar keer. Uiteindelijk liet ik het vallen nadat ze de vader van een vriend - wiens lichaamsbeharing even groot was als die van mij - had gevraagd of hij ook een deel van Sasquatch was. Achteraf ben ik blij dat deze kleine fabel nooit op de proef is gesteld in een confrontatie met een beer, die ongetwijfeld vrolijk mijn schedel tot papperige stukjes zou hebben gekrabd.
Desalniettemin zal het een doorsijpelend effect hebben als u uw kinderen laat weten dat hun veiligheid altijd voorop staat. Als je je rol als beschermer bij het oudste kind hamert, zal hij naar je kijken, zien dat je kalm bent en ook kalmeren. De jongere kinderen, die naar hun oudste broer of zus kijken, zullen zien dat er geen reden is om bang te zijn.
Herinner uw kinderen er in de nasleep van een nachtmerrie aan dat hun veiligheid is uw grootste zorg. Als de kakelende vampier echt was, zou je klaar zijn voor actie. Je zou zijn oude kont aanpakken en een staak in zijn hart slaan. Maar aangezien hij niet echt is, gewoon een enge droom, kan iedereen weer gaan slapen. Fisticuffs en gehaaste vlucht zijn niet nodig. Alleen een vredige slaap, de hele nacht lang.
2. Kalmeren, niet ondervragen
Als je kind wakker wordt, schreeuwend in de nacht, begrijp alsjeblieft dat hij niet uitnodigt tot een gesprek. Elke ouder weet dat verschillende kreten verschillende dingen betekenen. Er is de boo-boo-kreet, de kreet van aanzienlijk letsel, de gefrustreerde kreet en de kreet die ik probeer-om-mijn-broer in de problemen te krijgen. De nachtmerriekreet is onsamenhangend en irrationeel. Het is half slapend en half wakker, met een "misschien-ik-dood"-briefje erin gegooid.
Leg het droomdagboek weg. De inhoud van de nachtmerrie is op dit moment onbelangrijk. De wat?" en waarom?" later kan worden besproken. Op dit moment, terwijl je kind krijst met grote, nietsziende ogen, is het jouw enige plicht om haar zachtjes terug in de realiteit te trekken.
Zeg haar dat alles in orde is. Zeg haar dat ze veilig en wel in haar warme bed ligt. Zeg haar dat niets haar pijn zal doen. Strijk haar haar glad, wrijf over haar rug, knuffel haar in een knuffel. Channel Morgan Freeman terwijl je spreekt. Je bent vriendelijk en geruststellend. Je stem is een dikke, klonterige oude trui, gebreid van de warmste wol ooit gesponnen. Vertel wat er gebeurt: het is maar een nare droom. Het is niet echt. Jij bent bang, maar je bent niet gewond. Leid haar verbeelding naar gelukkiger locaties. Zeg haar dat ze ergens aan moet denken waar ze zich ontspannen en zorgeloos voelt. Denk aan warm zand, zachte golven. Een pierenbadje vol met pittige kittens, vrolijke puppy's die worstelen op een breed, glooiend gazon. Deze scenario's hoeven niet logisch te zijn - je probeert alleen een gevoel te creëren, een dat het slechte gevoel dat haar geest in beslag nam zal doven.
Droog haar tranen, mompel een slaapliedje en gris het nieuwe heksenbeeldje van haar dressoir terwijl je op je tenen de kamer uitloopt. Verstop de heks achter in je kast. Dat ding is eng.
3. Zet jezelf in hun footy pyjama
Ik had als kind vreselijke angsten 's nachts. Als ik terugdenk aan die jaren dat ik jong was, herinner ik me een eindeloze parade van nachten waarin ik met een bons wakker werd, met een bonzend hart, niet zeker van wat echt of ingebeeld was. Misschien had het iets te maken met alle ongepaste films die ik van mijn vader mocht bekijken? Ik kan hem echter niet helemaal de schuld geven. De coolste jongen in mijn eerste klas verkleedde zich als Magere Hein voor Halloween, en dat deed ik ook, hoewel ik bang was van het schedelmasker. De popcultuur was toen hard. Iemands oudere broer beschreef altijd het gezicht van Freddy Krueger. Dungeons & Dragons was van plan om je naar de hel te slepen, als de satan-aanbiddende metalheads je niet eerst naar het bos sleepten voor een ritueel offer.
Van atoombommen tot ontvoeringsgekken, er was genoeg om bang voor te zijn. Het zou kunnen blijken dat de slechterik was je eigen vader of dat jouw vriendje was de dansende weerwolf. Je kon niemand vertrouwen.
ik ging naar slaapkamp op een zomer, en ik ben er vrij zeker van dat ik elke nacht schreeuwend wakker werd. Ik weet zeker dat mijn raadgever me liever in het meer had willen verdrinken, maar hij was geduldig en vriendelijk. Ik weet zijn naam niet meer, maar we zullen hem Mike noemen. Elke nacht ging het als volgt: Ik, gegrepen door onnoemelijke afschuw: “Mike! Mike! Wat is er gaande?! Waar zijn we?!" Mike: even later: “We zijn op kamp. Je bent in orde. Ga slapen."
Ik vertel je dit alles om je eraan te herinneren dat de kindertijd vol angst is. Volwassenen zijn gigantische, afgeleide beesten die al je activiteiten beheersen. Hun beslissingen slaan nergens op en worden bijna nooit uitgelegd. Je bent volledig aan hun genade overgeleverd. Keer op keer word je samen met vreemden gegooid en bevolen om vrienden te maken. Plannen veranderen, de scène verschuift en je kunt niet wegrennen. Ze pakken je elke keer. Hoe klinkt dat voor jou? Het is een nachtmerrie!
Het punt is dat zelfs het gelukkigste kind in een wereld van mysterie. Zijn verbeelding zwemt zo dicht naar de oppervlakte dat het verschil tussen werkelijkheid en fantasie vaak moeilijk te beoordelen is. Bekijk de wereld door zijn ogen. Onthoud de ondoorgrondelijke aard van willekeurige gebeurtenissen. Maak gebruik van je innerlijke doodsbange kind - maar laat jezelf niet schrikken! - en je zult een gemakkelijkere tijd hebben om contact te maken met je eigen kind op een woordeloze, empathische manier die zijn nachtmerries kalmeert.
4. Triggervergrendelingen installeren
Met andere woorden: houd een deksel op de doos van Pandora. Wat maakt je kind klaar voor slechte dromen? clowntjes? Winkelcentrum Kerstmannen? Sportmascottes? Caillou? Bepaalde soorten films? Vreemde illustraties in boeken?
Het was gemakkelijk om de triggers voor ons eerste kind te achterhalen. Ze begon met open mond te jammeren om alles wat te emotioneel geladen was. Vooral films hebben haar over de rand gestuurd. Ook al tekenfilms waren verboden terrein. Monsters, Inc. was een no-go. Rango stuurde haar in hysterie. Toen ze klein was, gingen we Best Buy binnen voor een elektronisch item dat aan mijn geheugen ontsnapt. Elke televisie in de plaats was te zien? de trailer van deze film. Ja. Dat waren een paar lange weken van nachtmerries. Bedankt, beste koop.
Ons tweede kind is meer een denker. Hij kan iets verontrustends ervaren en onverstoorbaar lijken, maar dan borrelt het om drie uur 's nachts naar de oppervlakte. Hierdoor moesten we meer aandacht besteden aan zijn humeur in de onmiddellijke nasleep van, laten we zeggen, kijken naar een koor van animatronische kippen die zich een weg banen door een reeks down-home deuntjes. Vond hij het echt grappig, of zullen die armoedige robotkippen hem later vanavond door een moordschuur achtervolgen?
In ieder geval moet u uw best doen om deze triggers te verminderen. Ik suggereer niet dat je probeert een bubble-boy-bestaan te creëren, vrij van alle spookachtige input. Maar er is niets te winnen door uw kinderen onnodig bloot te stellen aan beelden en ervaringen waarvan u weet dat ze ze angstaanjagend vinden. Het is dezelfde reden waarom je niet naar Twitter moet kijken voordat je gaat slapen.
5. Beheer je eigen terreur
Misschien komt de oproep van binnenuit. Denk je daar wel eens aan? Wat ik bedoel is, overweeg de gedachten en scenario's die je voor je kinderen creëert. Vertel je ze om beide kanten op te kijken op de hoek van de straat, omdat anders een auto hun lichamen doormidden scheurt en hun ingewanden op straat uitsmeert? Doe je 's nachts de voordeur op slot en vermeld je de noodzaak om jezelf te beschermen tegen gemaskerde moordende bandieten die door het platteland plunderen?
Als deze van jou zijn angsten, het is niet nodig om ze op uw kinderen te projecteren. Tuurlijk, soms breken mensen in huizen in en vermoorden ze iedereen binnen. Jij, als volwassene, kunt die kennis in je hoofd ronddragen zonder dat het voor altijd in nachtmerries verandert. Niet zo voor kinderen. Elk evenement is wat hen betreft evengoed mogelijk. Het is net zo waarschijnlijk dat piraten de deur zullen inbreken om hun lever op te eten als voor een... eenhoorn om met zijn hoorn tegen het raam te tikken en hen te wenken voor een spannende rit door Sprookjesland. Het idee dat geen van deze gebeurtenissen zal plaatsvinden - dat de nacht in plaats daarvan zal verstrijken in saaie, rustige uren - zal niet bij hen opkomen. Het voeden van hun donkerste fantasieën met onuitsprekelijke daden leert hen niet hoe ze in de wereld kunnen overleven. Het valt alleen maar op angsten op hen.
Het is prima om angst te tonen in het bijzijn van je kinderen wanneer de echte situatie waarin je je bevindt eng is. Als je ziet dat je bang wordt en dan kalmeert, krijg je een blauwdruk voor hun eigen gedrag. Wat je niet moet doen, is beven voor het raam, met een slagersmes in de hand, omdat je de fout hebt gemaakt om oud te worden Onopgeloste mysteries afleveringen lang genoeg om de stem van Robert Stack de controle over zowel je blaas als je rationele geest te laten verslappen. Als je kind wakker wordt als je op die plek bent, hoe ga je hem dan kalmeren? Je bent zelf een brabbelende puinhoop! Onthoud, zender Morgan Freeman. Je moet het kunnen verkopen als je zegt: 'Het was maar een nare droom, schat. Het is niet echt."
Tenzij de nachtmerrie over een geest gaat. Ik heb genoeg horrorfilms gezien om te weten dat geesten zich aan kinderen hechten, juist omdat ze moeite hebben om realiteit van fantasie te onderscheiden. Kinderen hebben een glans op hen. Dus als je jongen wakker wordt terwijl hij schreeuwt over een geest die een bijl vasthoudt in de hoek van zijn slaapkamer, ga dan nu weg. Je shit wordt achtervolgd.
