Volgens CDC-gegevens, In 2017 vielen bijna 40.000 Amerikaanse wapendoden - 23.854 daarvan door zelfmoord. Dat is een recordhoogte van 40 jaar en een van de ouders zou vooral zorgwekkend moeten zijn. De gegevens zijn op zichzelf natuurlijk zorgwekkend, maar wanneer de CDC-cijfers worden begrepen in de context van trends in familicide, komt er een duidelijke dreiging naar voren. familiemoord, het afslachten van kinderen en een echtgenoot, is een misdaad die voornamelijk wordt gepleegd door vaders onder psychologische (en vaak economische) stress - mannen die vaak de wapens op zichzelf richten. Het probleem? Het aantal doden door vuurwapens is gestegen omdat het aantal zelfmoorden onder mannen is gestegen. Suïcidale mannen - nou ja, suïcidale vaders - vormen een reëel risico voor kinderen. De beschikbaarheid van wapens maakt de zelfmoordepidemie bij mannen, wat op zichzelf al een kwestie van kinderveiligheid betreft.
De feiten zijn enorm deprimerend. Ondanks de afname van het wapenbezit, blijft het aantal doden door vuurwapens stijgen. En de tegengestelde trends illustreren geen misdaadgolf. Op dit moment hebben volwassen blanke mannen de meeste kans om te overlijden als gevolg van vuurwapens. Waarom? Omdat ze zelfmoord plegen. Zelfmoord onder leden van deze groep bereikte in 2016 een recordhoogte. Koppel dat nu aan deze informatie: in een recente studie met de titel:
"In de onderzochte steekproeven in Noord-Amerika gebruikte 53% tot 73% van de daders een vuurwapen om hun slachtoffers te doden", schreven de auteurs. “In de rest van de wereld werden in 12% tot 28% van de gevallen vuurwapens gebruikt.”
Dit is niet alleen academisch. Deze nummers hebben namen en gezichten. Het kost bijna geen moeite om een recent incident te vinden waarbij een man het leven van zijn gezin boven het zijne nam. In juli van dit jaar schoot de 42-jarige inwoner van Delaware Matthew Edwards bijvoorbeeld zijn vrouw Julie en hun kinderen van 3 tot 6 jaar Brinley, Jacob en Paxton dood. Buren meldden dat Edwards had gesproken over het verliezen van zijn baan en het ervaren van huwelijksproblemen.
De schuld bij de geestelijke gezondheid leggen is vaak het uitgangspunt van voorvechters van wapenrechten die af willen wijken van een eerlijke ondervraging van vuurwapens en het gebruik ervan om een einde te maken aan mensenlevens. Het argument is dat als de toegang tot geestelijke gezondheidszorg gewoon beter was (op een niet-gedefinieerde maar significante manier) mensen zouden minder snel op andere mensen schieten met de wapens die ze toevallig bezitten, omdat ze zouden weten dat dat gek was Te doen. Er is hier de kiem van de waarheid - toegang tot geestelijke gezondheidszorg vermindert wapengeweld - maar het is een overdreven vereenvoudigd verhaal.
Om interventies in de geestelijke gezondheidszorg te laten werken, moet iemand ze opzoeken. En mannen die door schaamte worden gedreven om zichzelf te vernietigen, zullen waarschijnlijk een stigma voelen over het vragen om hulp. Therapie en behandeling kosten ook geld en veel mannen plegen zelfmoord omdat ze geen geld hebben.
Dit wil allemaal zeggen dat familiciden waarschijnlijk samen met zelfmoorden zullen toenemen, een verhaal dat dat niet is expliciet in de pers wordt verteld en, omdat familicide niet breed wordt bestudeerd, misschien wel gaat onopgemerkt.
Wat moet er gedaan worden? Strengere wapenwetten kunnen helpen, maar dat is een onwaarschijnlijke oplossing gezien de schijnbare invloed van de NRA op de Republikeinse partij. Daarnaast hebben andere interventies gefaald. De poging van het Obama-tijdperk om een onvermogen om de eigen socialezekerheidsfondsen te beheren, een diskwalificatie in wapenachtergrondcontroles te maken, kwam niet uit. En wapengeweld - althans op scholen - is niet sterk gecorreleerd met lokale wapenwetten. Als Amerikanen wapens willen hebben, krijgen ze wapens.
Dat maakt een oplossing voor de geestelijke gezondheidszorg de enige haalbare optie. Maar zonder een universele verzekering of toegangsoplossing in Medicaid-stijl, zijn er alleen privéoplossingen (zoals Talkspace). Deze kunnen helpen, maar het is onwaarschijnlijk dat ze iedereen zullen helpen. Als de zelfmoordcijfers onder blanke mannen hoog blijven en dezelfde mannen zichzelf blijven doden met wapens, zal er grote nevenschade zijn. Kinderen zullen worden gedood.
