Kinderen hebben allerlei excuses om 's nachts uit bed te komen. Sommige zijn gemakkelijk neer te schieten: Nee, je hebt al water. Ja jij zijn moe. Nee, 2 uur 's nachts is niet het moment om op mijn buik in bed te ploffen en per ongeluk mijn geslachtsdelen te verpletteren als wijndruiven. Maar het is moeilijk om een middernachtelijke zwerver de schuld te geven van het overtreden van de regel "blijf in bed" wanneer ze dromen over knuffelbeesten met pulserende ogen of monsterlijke pizzapunten die proberen te eten hen. Slechte dromen zijn slechte dingen.
Volgens Christopher Drapeau, een arts voor slaapstoornissen aan de Mississippi State University, zijn nachtmerries: "een veel voorkomend onderdeel van de kindertijd en worden zelden chronisch." Maar dat wil niet zeggen dat ze je niet wakker houden bij nacht. Daarom, Drapeau, samen met Antonio Zadra, een droomonderzoeker die al meer dan 20 jaar nare dromen bestudeert, legt een aantal veelvoorkomende oorzaken uit voor de afschuwelijke van kinderen hoofdfilms, hoe je alledaagse nachtmerries kunt onderscheiden van tekenen van echte emotionele nood, en de beste manieren om er doorheen te praten angstaanjagende dromen.
Enkele feiten over nachtmerries
Dus, wie krijgt er nachtmerries? Kinderen van alle leeftijden. Zadra, die jarenlang in dromen heeft gedoken, analyseerde 24 nachtmerriestudies van 1982 tot 2009 en ontdekte een paar trends:
- De helft van alle kinderen, van peuters tot tieners, heeft af en toe last van nachtmerries. Ongeveer 40 procent heeft veel voorkomend nachtmerries - dat wil zeggen, ten minste één per maand.
- De frequentie van nachtmerries piekt tussen de leeftijd van 7 en 10 jaar en daalt sterk tijdens de tussenliggende jaren.
- Angstige kinderen hebben meer nachtmerries dan go-with-the-flow-types.
- Bepaalde gedragsproblemen kunnen de frequentie van nachtmerries voorspellen (bijv. wangedrag op school), maar er is geen wetenschappelijke consensus.
- Kinderen met PTSS zijn bijzonder kwetsbaar voor nachtmerries en hun dromen zijn wezenlijk anders dan die van niet-getraumatiseerde kinderen. Onderzoekers kunnen zelfs voorspellen welke kinderen een trauma hebben meegemaakt op basis van wat hun dromen achtervolgt.
- Nachtmerries komen vaker voor bij meisjes dan bij jongens, maar dit geslachtsverschil kan pas na de leeftijd van 10 ontstaan. Het is niet duidelijk of meisjes eigenlijk beleven meer nachtmerries, of als jongens minder nachtmerries rapporteren omdat ze niet willen praten of zich hun dromen niet zo vaak herinneren als meisjes.
Hoe nachtmerries evolueren
Verandering is constant bij kinderen. Ze worden met de seconde groter, slimmer en stinkender. En hun nachtmerries ontwikkelen zich dienovereenkomstig, zegt Drapeau. Voor peuters en jonge kinderen kunnen dromen zich richten op denkbeeldige wezens en ouderlijke scheiding. Oudere kinderen worden echter eerder in het zweet wakker door stressvolle gebeurtenissen in het leven of problemen die verband houden met wat er op hun schermen wordt gestreamd.
"Met meer autonomie en minder toezicht, kunnen kinderen worden blootgesteld aan materiaal op televisie of internet dat ze misschien niet emotioneel voorbereid zijn om emotioneel te verwerken", zegt Drapeau. Dergelijke ongefilterde inhoud is in feite ongelode normale brandstof voor slechte dromen.
flickr / Alyssa L. Molenaar
Hoeveel zijn er te veel?
Nou, dat hangt ervan af - frequentie is minder belangrijk dan impact. "Nachtmerries worden in wezen een 'probleem' wanneer ze aanzienlijk leed veroorzaken bij de persoon die ze heeft", zegt Zadra. “Het belangrijkste criterium is dus niet de frequentie van nachtmerries op zich. "Als de dromen van uw kinderen hun functioneren beginnen te schaden, moet u meedoen." Tekenen van verminderd functioneren zijn onder meer angst, slaperigheid overdag en slechte concentratie of geheugen. Ook als ze je vertellen dat ze niet kunnen slapen omdat de gigantische pizzaplak ze zal opeten, is dat een redelijk goed teken.
'Merrie vs. Verschrikkingen
Het is belangrijk om nachtmerries te onderscheiden van andere verontrustende droomgerelateerde problemen. Technisch gezien is een nachtmerrie een nare droom die ervoor zorgt dat iemand wakker wordt. Maar omdat niets ooit eenvoudig is, betekent radeloos wakker worden niet per se een nachtmerrie.
Als een kind wakker wordt, gedesoriënteerd en overstuur, maar zonder enige herinnering aan een droom, is het waarschijnlijk nacht verschrikkingen. Deze lijken op nachtmerries, maar zijn een "geheel andere (en veel voorkomende) slaapstoornis met hun eigen kenmerken en ontwikkelingsprofielen, evenals behandelingsopties", zegt Drapeau.
Volgens Drapeau gebeuren nachtmerries meestal tijdens het laatste derde deel van de nacht, terwijl verschrikkingen de slaap dichter bij het slapengaan verpesten. Ontwaken uit nachtelijke paniekaanvallen gaat ook vaak samen met een doordringende schreeuw en desoriëntatie, terwijl kinderen er meer mee zouden moeten zijn en in staat zouden moeten zijn om hun dromen te herinneren na nachtmerries.
De kinderen zijn in orde
Wanneer nachtmerries gebeuren, zegt Drapeau dat je kinderen terug naar hun kamers moet begeleiden (als ze zijn gevlucht). Zodra ze zijn teruggekeerd naar de plaats van de gedachte-misdaad, laat ze weten dat je achter hen staat. Stel veel vragen zoals 'Wat heb je gezien? Was het eng?" - en laat ze uitleggen zonder angst voor oordeel, of afwijzen ("Pizza is heerlijk. Het zou je nooit opeten.”)
Laat het gesprek gewoon niet hangen. “Gesprekken over de nachtmerrie zouden moeten eindigen zodra het kind gerustgesteld is, en mogen niet doorgaan tot de… volgende dag waarop copingstrategieën kunnen worden besproken, bij voorkeur overdag en niet vlak voor het slapengaan”, zegt gordijn. "Dit kan de angst om naar bed te gaan vergroten."
flickr / maanlicht
Zet geen kamp op in hun slaapkamer
Misschien ben je geneigd om je nachtmerrie te troosten. Maar je moet de drang bestrijden. Anders zegt Drapeau dat een kind afhankelijk kan worden van jou in de buurt om weer in slaap te vallen. En je weet wat een eenpersoonsbed met je rug doet.
Help ze het script van de nachtmerrie om te draaien
Als nachtmerries op elk moment eng worden, is er een cognitieve behandelmethode genaamd Repetitietherapie voor beelden (IRT), dat 20 jaar door onderzoek ondersteund succes heeft bij het verlagen van de nachtmerriefrequentie. Zadra zegt dat het voor ouders eenvoudig genoeg is om het zonder professionele hulp aan te pakken.
Zo werkt het: jij en je door nachtmerries geteisterde kind creëren een alternatief script voor hun slechte droom, waarbij enge elementen worden omgezet in gekke of vreugdevolle elementen. Een droom over het binnenlopen van het hol van een monster verandert bijvoorbeeld in een droom over een puppykoninkrijk. Zodra dit op papier staat, laat je kind de nieuwe, herziene droom 'repeteren' door het tekenen keer op keer (maar niet op een enge horrorfilm-achtige manier). Al snel zal het enige dat je 's nachts wakker houdt, een puppy moeten kopen.
