Verhoudingen zijn van nature tweerichtingsverkeer. jij laat zien respect, empathie en vriendelijkheid voor anderen, en hopelijk zullen ze de gunst teruggeven. Die dynamiek is hoe vriendschappen of intieme partnerschappen in de loop van de tijd groeien. Dus wat gebeurt er als je tijd en energie besteedt aan iemand die niet alleen niet om je geeft, maar letterlijk geen idee heeft wie je bent?
Als dat het geval is, heb je misschien een parasociale relatie - in wezen een gehechtheid aan een komiek, een personage dat je hebt gezien op Netflix, een favoriete atleet of een publiek figuur dat je volgt sociale media. De term ‘parasociale relatie’ is ontstaan in de jaren vijftig, toen onderzoekers merkte op dat kijkers de "illusie van een persoonlijke relatie" hadden met mensen die ze op tv zagen. Onderzoekers hebben ontdekt dat parasociale relaties zelfs heilzaam kunnen zijn je zelfvertrouwen een boost geven als je je down voelt. Maar als u niet oppast, kan intimiteit op afstand u duur komen te staan - en uw naaste persoonlijke relaties kunnen een deuk oplopen.
Hoewel het niet abnormaal is om je favoriete beroemdheid te bewonderen en nauwlettend te volgen en misschien zelfs jezelf te voelen weten hen - iedereen heeft een favoriete podcast-host, Netflix-ster, atleet of auteur - parasociale relaties gaan een stap verder. "Deze figuren beginnen als vrienden te worden beschouwd, hoewel er geen of beperkte interactie met hen is geweest", zegt Sara Makin, een psychotherapeut in Pennsylvania.
De afgelopen weken verkeerde de Twitterverse bijvoorbeeld in een voortdurende staat van nood over komiek John Mulaney's scheiding van zijn ex-vrouw en een nieuwe relatie met actrice Olivia Munn - een teken van een onbedoelde gehechtheid aan hem (een eenzijdige).
Volgens de in Californië gevestigde therapeut Nick Bognar, is het volkomen natuurlijk om troost te zoeken in de verre verhaallijn van een publieke figuur. Het kan zelfs nuttig zijn om een beetje op hen te projecteren - we kunnen bijvoorbeeld onszelf in de verhaallijn van een publieke figuur zien en hoopvol voelen over wat we in ons eigen leven kunnen bereiken (denk aan de Wees zoals Mike campagne van de jaren 90?).
Het gevaar van parasociale relaties ontstaat als je relationeel niet vervuld bent in je eigen leven, bijvoorbeeld als je eenzaam bent of je onbegrepen voelt. "Als je je slecht voelt over jezelf, of je voelt je eenzaam, kan het geruststellend zijn om de reis van Mulaney van dichtbij te volgen", zegt Bognar. "Het is veel gemakkelijker om na te denken over het superluxe leven van iemand anders of hun val uit de gratie dan om na te denken over je eigen leven."
Hoewel er niets mis is met het kijken naar het leven van iemand anders van een afstand, is het niet zonder gevolgen als je te veel van jezelf investeert in parasociale relaties. Je zou die publieke figuur bijvoorbeeld kunnen gebruiken als een ontsnapping aan je eigen problemen - en daardoor de echte problemen mislopen.
Volgens Stefanie Juliano, een psychotherapeut bij NM Wellness Center en Stefanie Juliano Therapy, mensen die lange dagen werken, nieuwe baby's krijgen of in moeilijkheden verkeren relatie kan gemakkelijker in parasociale relaties glippen - op sommige punten, om te compenseren voor een gebrek aan interpersoonlijke relaties in alledaagse leven.
We hebben allemaal unieke manieren om met stress en andere problemen om te gaan, maar te veel investeringen in parasociale relaties kunnen schadelijk zijn, vooral als je niet veel zinvolle relaties hebt in je dagelijkse leven leven. "Het volgen van een publiek figuur kan vermakelijk zijn, en het kan ons uit de sleur halen na een lange dag op het werk, maar het is geen vervanging voor echte relaties", zegt Bognar.
Om te beginnen, ook al heb je het gevoel dat je de jongens helemaal kent van Dingen die je moet weten of LeBron,wat je op een podcast hoort of ziet gebeuren op sociale media of op tv is niet noodzakelijkerwijs de realiteit. Zoals Bognar het beschrijft, ken je de persoon aan de andere kant van het scherm niet - je kent een persmap of wat je kunt afleiden uit een paar minuten in een late night talkshow. Slechter? Die highlight-reel kan er nooit echt voor je zijn. "Je gebruikt een onvolledig beeld van iemand anders om aan je emotionele behoeften te voldoen, en er is geen wederkerigheid."
Dit klinkt misschien voor de hand liggend, maar het is belangrijk om te herkennen. Volgens Malkin is het gemakkelijk om onrealistische verwachtingen te stellen in parasociale relaties, en in sommige gevallen kunnen ze je emotioneel negatief beïnvloeden. Als u bijvoorbeeld iets verontrustends leest over een bekende persoon, kunt u zich boos of zelfs verdrietig voelen. En hoewel er niets mis is met enige empathie, mag je parasociale relatie je niet hulpeloos of verdrietig maken of je vermogen om op andere manieren te functioneren belemmeren.
Behalve dat het je emotioneel uitput, kan fixatie op mensen die je niet kent je persoonlijke relaties zelfs schaden. Logistiek gezien bijvoorbeeld, als je tijd en energie doorbrengt op Twitter om het nieuws bij te houden op een publiek figuur heb je minder tijd voor je partner en kinderen (en mogelijk, zegt Makin, meer) argumenten).
Parasociale relaties kunnenstel ook ongezonde normen voor andere gebieden van het leven, inclusief uw relatie met uw partner, kinderen of vrienden. Als Mulaney een ondersteunende nieuwe partner kan vinden en een glanzend nieuw leven kan beginnen direct nadat hij de afkickkliniek heeft verlaten, dan zouden je problemen gemakkelijk op te lossen moeten zijn, toch?
Of misschien gebruik je een parasociale relatie als een manier om je verbonden te voelen zonder het kwetsbare werk te doen om contact te maken met je vrienden of je partner. Als dat het geval is, moedigt Bognar aan om stappen te ondernemen in de richting van kwetsbaarheid met iemand die je buiten het scherm kent - vooral je partner - zelfs als het een beetje eng of ongemakkelijk aanvoelt.
Echte relaties zijn moeilijker dan parasociale relaties, zowel om op te bouwen als te onderhouden. Ze kunnen echter wederkerig zijn, wat een parasociale relatie nooit kan zijn. Echte relaties bieden ook de mogelijkheid om iemands werkelijke persoonlijkheid te leren kennen, in plaats van een zorgvuldig uitgepuurde en samengestelde publieke persoonlijkheid.
"Als je echte relaties hebt, maar ze worden verwaarloosd, dan raad ik aan om een pauze te nemen van de media in die mate dat je kunt en tijd in je schema in te bouwen om tijd door te brengen met de echte mensen in je leven die belangrijk voor je zijn,” Bognar zegt.
En als u meer tijd en energie steekt in uw IRL-relaties, overweeg dan ook een nieuwe benadering van uw mediaconsumptie. U hoeft niet per se op de knop "Ontvolgen" te drukken, maar als u merkt dat u verbruikt bent, is het misschien tijd om terug te schalen en uw focus - vooral, zegt Bognar, als je merkt dat je jezelf vergelijkt met de persoon op het scherm, denk je net zoveel aan de persoon als, of meer, dan uzelf of op een extremer niveau, of mensen vertellen u dat u uw nabijheid met deze persoon of deze personen overschat mensen.
"We moeten waakzaam zijn om op te merken hoe we ons voelen wanneer we media van welke aard dan ook consumeren", zegt hij. "Het kan leuk zijn om naar de programmering van beroemdheden te kijken, en het kan zelfs een tijdje sommige gevoelens van eenzaamheid verlichten, maar uiteindelijk kan het er ook toe leiden dat je je minder dan of meer geïsoleerd voelt."
Als je de negatieve gevolgen van een parasociale relatie begint op te merken, is het misschien tijd om te onderzoeken waarom je zo gefixeerd bent op iemand die je niet kent en hoe dit je leven beïnvloedt. "Als je jezelf eenmaal goed genoeg kent om te weten wat je voelt, moet je soms een beetje discipline uitoefenen en besluiten om niet iets in je op te nemen dat slecht voor je is", zegt hij.
Zoek vervolgens een manier om aan uw behoeften te voldoen door een echt persoon. Het is misschien niet gemakkelijk om een kwetsbaar gesprek te voeren, maar een tweerichtingsverkeer is veel meer lonend dan een eenrichtingsrelatie.
