Kruipen, lopen, rennen, zwemmen. Dat is de volgorde van een ouder ⏤ of het nu een bekwame baanzwemmer is of een die nog steeds dodelijk is bang voor het water ⏤ moeten nadenken over de fysieke mijlpalen van hun kind. Weinig levensvaardigheden zijn zo belangrijk als het vermogen om te overleven in het water. En zwemlessen, van leren hoe te vlot, tot watertrappelen, tot uw gemiddelde zwembad training, naar het klokken van een 23-seconden, 50-meter vrije stijl en het winnen van de gouden medaille, daar begint het allemaal mee.
Maar weten wanneer en hoe u uw kinderen op zwemles kunt krijgen, is niet zo eenvoudig als ze dat te leren wandelen. Is het de moeite waard om te beginnen als ze 9 maanden oud zijn? Hoe vaak moeten ze lessen volgen? En wanneer hebben ze genoeg les gehad? Het is niet ongebruikelijk dat ouders overweldigd worden door de vele opties die beschikbaar zijn als het gaat om zwemlessen voor kinderen en dat ze veel vragen hebben. En als zwemcoach en jeugdinstructeur heb ik ze allemaal gehoord. Daarom heb ik deze lijst samengesteld met de 15 meest voorkomende vragen die ouders stellen over zwemlessen, en enkele handige tips om kinderen op weg te helpen naar watervaardigheid.
1. Wanneer moet mijn kind met zwemles beginnen?
Het is nooit te vroeg om uw kind in het water te krijgen, hoewel de meeste artsen u aanraden te wachten tot ze minstens een paar maanden oud zijn. En hoewel het prima is om de lessen in het begin te leiden als je een fervent zwemmer bent, overweeg dan: ouder-kind zwemlessen als je geen toegang hebt tot het zwembad of niet echt zeker bent van het water. Ze zijn vaak beschikbaar voor kinderen vanaf 6 maanden oud. Op vierjarige leeftijd zouden de meeste kinderen klaar moeten zijn voor meer formele instructie. In feite leren kleuters elke dag zoveel dat het logisch is om zwemmen toe te voegen aan hun steeds groter wordende reeks fysieke vaardigheden.
2. Hoeveel kosten zwemlessen?
De kosten van zwemlessen kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van waar je woont en het niveau van de instructeurs. Het is zeldzaam om privélessen te vinden voor minder dan $ 20 per sessie en ze kunnen vaak wel $ 40 per les kosten. Evenzo beginnen groepslessen meestal rond de $ 15 per sessie en kunnen ze oplopen tot $ 30. Soms kan het inschrijven van een extra kind of voor meer dan één les tegelijk de prijs verlagen.
3. Hoe lang duurt de gemiddelde zwemles?
De meeste zwemlessen duren 30 minuten. Als een les veel langer duurt, krijgen kinderen het meestal koud en verliezen ze hun focus. Niet alleen dat, maar als kinderen net in het water beginnen en de lijst met te oefenen vaardigheden kort is, wordt de les snel overbodig.
4. Moet mijn kind privé- of groepslessen volgen?
Vraag jezelf dit af: zal mijn kind zich concentreren in een groep of zullen zij degene zijn die voorkomt dat de andere kinderen leren? Er zijn ook veiligheidsoverwegingen om rekening mee te houden. Omdat een instructeur niet alle kinderen tegelijk in handen kan hebben, moet u erop kunnen vertrouwen dat uw kind desgevraagd ook daadwerkelijk aan de rand van het zwembad zal zitten. Voor sommige kinderen zorgt een groepsles voor de nodige, gezonde groepsdruk die hen aanmoedigt om nieuwe dingen te proberen. Anderen daarentegen zouden liever oefenen terwijl niemand anders toekijkt.
Bedenk ook wat je van de lessen hoopt te halen: als je op zoek bent naar een wateractiviteit waarbij ze tijd doorbrengen met andere kinderen van hun leeftijd, dan is een groepsles een goede optie. Als je op zoek bent naar intensievere instructie zodat ze sneller vooruitgang kunnen boeken, dan zijn privélessen waarschijnlijk de beste keuze. Of als uw kind een leeftijdsgenoot heeft met een vergelijkbaar vaardigheidsniveau, kunnen ze het leuk vinden om met hun vriend te zwemmen. Het plannen van een privéles voor hen beiden zou u en de andere ouder helpen geld te besparen.
5. Waar kan ik mijn kind aanmelden voor zwemles?
Het hangt er echt van af waar je woont, maar bijna elke YMCA biedt zwemlessen aan - ze zijn een geweldige plek om te beginnen. Als je in een stad woont met een gemeenschappelijk zwembad, is de kans groot dat er in de zomer lessen worden aangeboden. En privézwembaden vaak ook instructie. Een plaats waar de meeste ouders echter niet denken te kijken, is de plaatselijke universiteit. De meeste universiteitszwemteams bieden lessen voor alle leeftijdsgroepen in de herfst en lente, vaak als teaminzamelingsactie. Dus als je in de buurt van een universiteitscampus woont, heb je misschien geluk. Eindelijk, zwemscholen zoals Aqua-Tots, Goudvis, en SwimLabs worden steeds populairder en bieden het hele jaar door opties.
6. Hoe lang moet mijn kind zwemles volgen?
Het begin van de zomer is het perfecte moment om kinderen een lesje of twee te geven als opfriscursus. Ze hebben waarschijnlijk een paar herinneringen nodig over hoe ze kalm kunnen blijven, efficiënt kunnen watertrappelen of kunnen wisselen tussen vaardigheden en slagen. Zelfs een kind dat aan het eind van de vorige zomer goed zwom, kan een check-in gebruiken als het gaat om waterveiligheid. Een vroege les zal hen helpen op te frissen voordat ze terug het diepe in gaan voor een andere zomer van plezier. Anders zou je een kind in de les moeten houden totdat ze het doel hebben bereikt dat je hebt gesteld, ervan uitgaande dat ze het nog steeds naar hun zin hebben en vooruitgang boeken.
7. Hoe vaak moet mijn kind zwemles nemen?
Consistentie is de sleutel als het gaat om leren zwemmen. Een kind regelmatig in het water krijgen (denk aan eens per week gedurende enkele maanden) is veel beter dan een intensieve lesweek gevolgd door niet zwemmen, of af en toe zwemmen. De meeste programma's komen één tot drie keer per week bijeen, voor een periode van drie tot zes weken. En zoals je zou verwachten, hoe belangrijk de vooruitgang die een kind maakt in een bepaalde sessie ook is, hoe langer de pauze tussen de lessen, hoe groter de kans dat ze vergeten wat ze hebben geleerd.
8. Wat moet ik doen als mijn kind geen interesse meer heeft of geen vooruitgang meer boekt?
Volg het voorbeeld van uw kind. Zwemmen is een reeks fysieke vaardigheden die moeten worden geleerd, niet anders dan kruipen, lopen of hun naam schrijven. Sommige dingen kosten meer tijd dan andere. Het is bijna onmogelijk om een kind te dwingen iets in het water te doen - ze kunnen gemakkelijk dood gewicht worden voor hun instructeur om mee te nemen - dus duw er niet tegen aan. Een opgewonden, betrokken kind leert veel sneller en pijnlozer dan iemand die een hekel aan water krijgt. Als ze hun interesse beginnen te verliezen, ga dan gewoon terug naar spelen in het zwembad en laat ze dingen ontdekken die ze willen leren doen. Hetzelfde geldt voor een kind dat in de les stopt. Dat is ook goed. Geef ze de tijd om te spelen en de vaardigheden onder de knie te krijgen die ze al hebben geleerd voordat ze nieuwe worden opgelegd.
9. Wanneer is mijn kind klaar voor een zwemteam?
Onthoud dat het doel van zwemlessen "waterveiligheid" is, niet het trainen van een toekomstige Olympiër. Maar ja, sommige kinderen gaan van nature naar het water en je ziet misschien een toekomst voor je kind in de sport. Zwemteams - van stadsprogramma's tot YMCA's tot clubs - variëren sterk in inzet en competitieniveau. Op het beginniveau hebben de meeste een kind nodig om comfortabel te kunnen freestylen en rugslag de volledige lengte van een zwembad zonder te stoppen. Anderen kunnen ook op zijn minst een solide poging tot schoolslag verwachten. De meeste teams starten tussen zes en acht jaar.
Zwemteams in de zomercompetitie daarentegen verwachten vaak minder op het gebied van vaardigheden en kunnen meer dienen als: verheerlijkte zwemlessen, waarmee je je kleine zwemmers leert wat ze uiteindelijk moeten weten om deel te nemen het team. Zomercompetities zijn vaak ook op jongere leeftijd beschikbaar, met kinderen vanaf 4 jaar.
10. Hoe kan ik mijn kind aanmoedigen om een betere zwemmer te worden?
Moedig ze aan! Je kind leert iets nieuws en moeilijks. Geef ze aanmoediging en lof voor hun successen en hun inspanningen. Sommige ouders gebruiken steekpenningen en beloningen in het leven, en hoewel dat prima werkt met zwemlessen, zijn de meeste instructeurs het erover eens dat het beste wat een ouder kan doen, gewoon een cheerleader is.
11. Wat moet ik doen tijdens de zwemles van mijn kind?
Hoe verleidelijk het ook is om een half uur kindvrije tijd te omarmen en het nieuws op je telefoon te lezen, let op! Kijk wat de leerkracht met uw kind doet. Luister naar en leer het jargon. De volgorde van de woorden (en acties) voor het spel “Kip-Vliegtuig-Soldaat” is belangrijk, en als je je kleintje helpt het te leren, zal het hun zwemmen verbeteren. En je kunt ze niet helpen mee te zingen, tenzij je de refreinen correct kunt reciteren. Blijf tegelijkertijd uit de buurt. Je zou niet over je kind in hun klas zweven, dus waarom zou je in het zwembad? Geef ze de ruimte om een relatie met hun instructeur op te bouwen en de juiste techniek te leren zonder ouderlijke tussenkomsten.
12. Wat kan ik doen om mijn kind te helpen leren?
Oefen, oefen, oefen! Aarzel niet om uw instructeur te vragen naar de belangrijkste vaardigheid of twee waar uw kind aan heeft gewerkt en/of mee worstelt. Neem je kind dan mee naar het zwembad en laat het spelen. Het is niet nodig om de hele tijd in het water aan vaardigheden te werken, maar neem wel 5 of 10 minuten van uw uurlange zwemtocht om de lessen met uw kind door te nemen. Die consistente blootstelling is nuttig.
13. Wat houdt "waterveiligheid" in?
Hoewel er technisch gezien niet zoiets bestaat als "waterveilig" (alles kan zelfs de meest ervaren) overkomen atleet), zijn er een aantal vaardigheden die een persoon zou moeten hebben om het risico op waterschade aanzienlijk te verminderen of: dood. Een persoon moet in staat zijn om vlot op hun rug en hun voorkant, watertrappelenen overgang van watertrappelen naar drijven en vice versa. Ze moeten ook vooruit kunnen komen op zowel hun rug als hun buik. Uw kind moet weten hoe het al deze dingen moet doen, en ook hoe het zijn hand moet opsteken en om hulp moet roepen, zowel tijdens het watertrappelen als tijdens het zwemmen op zijn rug.
Zwemtests, waarbij een kind vaak in alle delen van een zwembad kan zwemmen of gebruik kan maken van glijbanen en duikplanken, vereisen meestal dat een persoon 25 meter freestyle zwemt en ergens tussen de 30 seconden en a. watertrapt minuut. Zelfs als u uw kind als 'waterveilig' beschouwt, altijd bekijk ze wanneer ze in en rond een zwembad zijn. Ook mag geen enkel kind ooit alleen zwemmen. Ooit.
14. Moet ik mijn kind watervleugels laten gebruiken?
Nee! Te veel vertrouwen is misplaatst in watervleugels. Ze zijn niet hetzelfde als een reddingsvest, vanuit veiligheidsperspectief. Een kind kan nog steeds op zijn buik vast komen te zitten, met het gezicht naar beneden in het zwembad terwijl het watervleugels draagt. Niet alleen dat, maar watervleugels remmen het vermogen van een kind om te leren zwemmen. Ze beperken het vermogen van een kind om hun armen te bewegen en ze geven een onrealistisch gevoel in het water. Hoewel armen niet zo zwaar zijn als benen, zullen ze toch gemakkelijk zinken.
Als u meerdere kinderen naar het zwembad brengt en niemand anders heeft om een kind vast te houden of binnen handbereik te houden, Puddle Jumper is een goed alternatief. Het is veiliger dan een paar watervleugels, maar het zal een kleintje nog steeds niet helpen om veel te leren.
15. Welke uitrusting heeft mijn kind nodig voor zwemles?
In de kern van zwemmen heb je alleen water nodig. Voordat je je eerste les begint, wil je echter dat je kind een comfortabel zwempak draagt. Als je kleintje nog niet helemaal zindelijk is, zullen de andere klanten je ook bedanken voor het onthouden van de zwemluiers. Veel kinderen willen misschien proberen met een zwembril te zwemmen, en sommigen zullen er afhankelijk van worden. Ander speelgoed, van penselen tot zwembadnoedels tot badeendjes, kan ook nuttig zijn zwemleerhulpmiddelen, hoewel geen enkele absoluut noodzakelijk is.
Cathleen Pruden is een viervoudig All-American zwemmer bij Mount Holyoke College en de Assistant Swim Coach bij Bowdoin College. Ze bracht vijf jaar door als hoofdcoach van een zomercompetitiezwemteam voor kinderen van 4 tot 18 jaar en heeft meer dan 600 privézwemlessen gegeven aan kinderen en volwassenen van alle leeftijden.
