Voor de meeste kinderen is leren zwemmen is al moeilijk genoeg in een zwembad. Dus proberen ze les te geven in troebel oceaanwater, met neerstortende golven en vissen die aan hun tenen knabbelen, kan bijna onmogelijk zijn - om nog maar te zwijgen van ronduit angstaanjagend voor hen. Maar voor gezinnen die veel tijd op het strand doorbrengen, is de oceaan waar hun kinderen voor het eerst door het water navigeren, bellen blazen en leren om te zwemmen. En hoewel ze in het begin misschien overweldigd zijn, zijn de voordelen van leren: vrije stijl of watertrappelen in de oceaan in plaats van een zwembad zijn er veel.
"Zwemmen in de oceaan zorgt voor sterkere zwemmers, omdat het meer fysieke vaardigheden en mentaal bewustzijn vereist", zegt Daniel Dozier, een zwemcoach bij UNC Asheville die ook heeft gewerkt aan oceaanredding op Wrightsville in North Carolina Strand. "Daarom is het zo belangrijk om een kind op jonge leeftijd vertrouwd te maken met de oceaan." Om dat te doen, vaderlijk vroeg Dozier om enkele van zijn tips om ouders te helpen hun kinderen te leren zwemmen in de zee.
Navigeer door de golven
Als je ooit je kind in het zwembad hebt gezet en hebt gezien hoe ze opgewonden raakten door een ongewenste plons, dan weet je dat de golven van de oceaan ontmoedigend zullen lijken. Dozier raadt aan om hun hand vast te houden en langzaam naar binnen te lopen, met hen te praten over de golven en hen aan te moedigen kalm te blijven. "Begin door kniediep in het water te staan voordat je in de golven begint te waden", zegt hij. "Blijf dan geleidelijk vooruit lopen in kleine stukjes tegelijk, en ga uiteindelijk langs de brekers als de ouder of leraar sterk genoeg is zwemmer en/of je kunt nog staan.” Help uw kind te leren een naderende golf op te merken en te herkennen welke groot zijn en welke groter zijn beheersbaar. "Zeeveiligheid moet altijd een prioriteit zijn", zegt hij, "en vroeg onderwijs is een geweldige manier om te beginnen." Het belangrijkste is dat u wilt dat het kind zich op zijn gemak voelt met de golven.
Bouw de zwemvaardigheden op
Zelfs als uw kind een goede zwemmer is in het zwembad, heeft het misschien een opfriscursus nodig in de oceaan. Donker water, golven en stroming zijn toegevoegde variabelen waar ze misschien niet bekend mee zijn. Niet alleen dat, maar zand voelt anders aan dan de bodem van een zwembad, en zout water smaakt helemaal niet zoals chloor. Ga er niet vanuit dat alleen omdat uw kind zelfverzekerd rond het ondiepe gedeelte zoomt, het net zo sterk in de oceaan zal zwemmen.
Ervan uitgaande dat het oceaanwater kalm is, kun je het echter als een zwembad behandelen als het gaat om het aanleren van de basisprincipes van zwemmen. Het grote verschil is natuurlijk dat er geen trappen, ladders of zijkanten zijn waar je kind zich aan kan vasthouden terwijl je oefent - je bent hun rots in de oceaan. Nadat u een waterdiepte heeft gevonden die comfortabel is voor zowel u als uw kind, raadt Dozier aan uw kind les te geven hoe te zweven? en dan hoe te schoppen. Van daaruit kunt u naar de vrije slag slag en watertrappelen.
Zwemmen kan voor het kind in de oceaan gemakkelijker aanvoelen, omdat het opdrijvende zoute water ze hoger houdt dan wanneer ze in een zwembad zouden zijn. Een kind dat moeite had om in een zwembad te drijven, kan langer horizontaal in de oceaan blijven. Dit zal zeker helpen om vertrouwen op te bouwen. Evenzo, als je voorbij de brekende golven kunt komen, ben je op een geweldige plek om te oefenen met watertrappelen. Ga net zo te werk als in het zwembad - het enige verschil is dat de deining u en uw kind op en neer zal trekken terwijl uw kind werkt om verticaal te blijven.
Een opmerking om in gedachten te houden: hoewel terugdrijven nog steeds een zeer nuttige overlevingsvaardigheid is, rugslag heeft een minder praktisch doel in de oceaan. Zonder muren of rijstrooklijnen om zwemmers in de goede richting te houden, zou het zwemmen in een doelbewuste richting bijna onmogelijk kunnen zijn in de oceaan.
Vergeet de stromingen niet
Dieren in het wild, watertemperatuur en stromingen zijn allemaal zorgen voor ouders die met kinderen naar de oceaan gaan. Wees altijd voorzichtig, volg de aanwijzingen op borden, luister naar strandwachten en let op mededelingen over waterkwaliteit en watercondities. Maar uiteindelijk zouden stromingen de grootste veiligheidsfocus van een ouder moeten zijn, zegt Dozier, en het is belangrijk om je kinderen voor te lichten over zowel kust- als muistromingen.
De stroming langs de kust is de stroming die evenwijdig aan de kust loopt en uw kind gestaag verder het strand afduwt terwijl ze spelen of zwemmen. Het is belangrijk om kinderen die in de oceaan zwemmen te leren om regelmatig omhoog te kijken en de plek te identificeren waar ze zijn begonnen - of het nu een onderscheidend huis is, je felgekleurde parasol, of een badmeesterstand. Als ze te ver naar beneden zijn, moeten ze uit het water komen en terug het strand op lopen. Het is zelfs beter om aan te bevelen dat ze verder stroomopwaarts beginnen te zwemmen vanaf de plek waar je kampeert. Op die manier zal de stroom ze naar je toe duwen, in plaats van meteen van je af.
Een muistroom is ondertussen een smalle stroom die snel van de kust weg beweegt. Het vormt zich wanneer golven loodrecht op het strand breken, in plaats van schuin, en ze komen het meest voor rond permanente constructies zoals pieren en steigers. Je kunt soms een muistroom zien door zowel de ruimte tussen inkomende golven als het verkleurde water bij de kust op te merken. Toch is het veiliger om de strandvoorspelling te controleren en op te merken of er vlaggen worden gehesen bij de badmeesterstand om zwemmers te waarschuwen voor gevaarlijke strandomstandigheden. Scheurstromen kunnen worden vermeden, maar mocht u of uw kind erin verstrikt raken, zwem dan evenwijdig aan de kust totdat u eruit bent, in plaats van te proberen deze te bestrijden door direct terug naar het strand te zwemmen. Dit zou een van de eerste lessen moeten zijn die u uw kind leert voordat het in het water gaat.
Als het gaat om het meenemen van kinderen naar de oceaan, is het ultieme veiligheidsadvies van Dozier dit: "Zorg ervoor dat de watercondities veilig genoeg zijn voor het kind. Denk aan de golven, hoe snel het water beweegt, muistromingen spotten, naar binnen gaan om de waterdiepte te controleren als het heeft betrekking op de afstand tot de kust, en let op of het getij verandert van laag naar hoog of van hoog naar laag."
Zoals altijd, blijf spelen
Net als in de zwembad, alle leuke dingen die kinderen graag doen in de oceaan, helpen hen om sterkere zwemmers te worden, zegt Dozier ⏤ van bodysurfen tot boogieboarden tot spelen in de golven. Het gaat erom het zelfvertrouwen van uw kind op te bouwen door blootstelling aan verschillende omstandigheden en zoveel mogelijk tijd in het water door te brengen. Hoe comfortabel ze ook zijn, houd uw kind altijd in de gaten. Zelfs in een bewaakt gebied kunnen de strandwachten niet alles zien!
Cathleen Pruden is een viervoudig All-American zwemmer bij Mount Holyoke College en de Assistant Swim Coach bij Bowdoin College. Ze bracht vijf jaar door als hoofdcoach van een zomercompetitiezwemteam voor kinderen van 4 tot 18 jaar en heeft meer dan 600 privézwemlessen gegeven aan kinderen en volwassenen van alle leeftijden.
