Niemand wil een kind blootstellen aan tweedehands echtscheiding, maar soms moeten ouders precies dat doen om ervoor te zorgen dat niemand in het gezin verstrikt raakt in een emotioneel miasma van negativiteit. Helaas, echtscheiding traumatiseert veel kinderen, maar dat resultaat is niet onvermijdelijk als ouders proactief en communicatief (maar niet te communicatief) zijn over het wat en waarom. Het gedrag van een ouder aan het begin van het scheidingsproces kan pijn verlichten of versterken. Om het eerste te doen, is het van cruciaal belang om te beginnen een eerlijk gesprek vroeg.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor echtscheiding en kinderen
"Zelfs nadat je op het punt bent gekomen waarop je weet dat je gaat scheiden, moet je nog steeds samen ouders zijn", legt kinderpsycholoog Dr. Scott Carroll uit, auteur van Don't Settle: Hoe trouw je met de man voor wie je bedoeld was?. "Je moet als ouders samenwerken, ook al ben je als stel niet samen en dat kan heel moeilijk zijn."
Bijna de helft van alle huwelijken in de Verenigde Staten zal eindigen in een scheiding. De redenen kunnen variëren, maar experts wijzen meestal op een weigering om hulp te zoeken voor problemen als verslaving en depressie, ontrouw en geldproblemen als
Het punt van ouderlijke samenwerking zou moeten zijn om een rustige omgeving voor het kind of de kinderen te creëren. Daarom moeten ouders ermee instemmen om niet te vechten in het bijzijn van hun kind. Als er iets gezegd moet worden, kan dat rustig (mits verhit) in een andere ruimte gezegd worden. Het is erg onhandig dat kinderen gedestabiliseerd worden door agressieve ouderlijke conflicten, maar het is er wel. En denk niet dat boos fluisteren door een strakke glimlach helpt. Kinderen zijn niet dom.
"Als de vader van woede schreeuwt, hetzij tegen de moeder of tegen het kind, loop je het risico hen te traumatiseren", zegt Carroll. “Het kost je maar die ene keer. Als het te intens of te luid is en je hebt een twee- of driejarige, dan kun je ze traumatiseren.”
Met de basisregels en een rustige, comfortabele en stabiele thuisomgeving kunnen ouders de op handen zijnde echtscheiding met hun kind bespreken. In het beste van alle mogelijke scenario's zou dit gesprek met beide ouders tegelijkertijd moeten plaatsvinden. En de boodschap moet even simpel als voorspelbaar zijn: we zullen op aparte plaatsen gaan wonen, maar we zijn nog steeds een familie en we houden nog steeds van je.
"Kinderen zullen vaak onlogisch denken dat zij op de een of andere manier de oorzaak zijn", zegt Carroll. "Ze zijn erg egocentrisch, dus ze denken dat het over hen gaat, een beetje natuurlijk. Het is belangrijk om hen gerust te stellen dat zij niet de oorzaak zijn en dat ze niets verkeerd hebben gedaan.”
Als beide ouders simpelweg niet aanwezig kunnen zijn tijdens het gesprek, is het van cruciaal belang dat ouders hun kind nooit als boodschapper of tussenpersoon gebruiken. En dat ze elkaar en die kernboodschap - gescheiden, familie, liefde - bijna dwangmatig herhalen. Het is ook belangrijk dat wanneer ouders de beslissing in een één-op-één scenario uitleggen, ze de bloederige details weglaten. Een kind hoeft niet te weten of iemand vals heeft gespeeld, oneerlijk of rampzalig met geld is omgegaan.
"Het punt is dat, hoe boos je ook bent en je binnenkort ex-echtgenoot haat, die persoon nog steeds hun ouder is", legt Carroll uit. "Kinderen houden van hun ouders, dus proberen favorieten te spelen is niet eerlijk of goed voor het kind."
Carroll legt uit dat een ouder die zwijgt over hun ex-echtgenoot niet in het voordeel van de ex is, maar voor het kind. Het kind moet altijd de motiverende factor zijn.
"Als de ouder een belangrijk probleem heeft, zal het kind het uitzoeken", zegt hij. "Als je het hen vertelt, kan je relatie met hen vaak schade toebrengen."
