Vijfendertig jaar geleden voerden Canadese en Amerikaanse vaders een vergelijkbare hoeveelheid kinderen op in vergelijking met moeders. Enquêtes uit het midden van de jaren tachtig toonden aan dat Canadese mannen besteden 38% van de tijd die Canadese vrouwen besteedden aan kinderopvang, en Amerikaanse mannen besteedden 35% van de tijd die Amerikaanse vrouwen aan kinderopvang besteedden.
Tegenwoordig zijn er aanzienlijke hiaten in het vaderschap tussen Canadezen en Amerikanen. Canadese vaders aanzienlijk meer tijd besteden voor hun kinderen zorgen dan hun Amerikaanse tegenhangers. Canadese vaders besteden bijvoorbeeld gemiddeld 14 uur per week aan kinderopvang, terwijl Amerikaanse vaders gemiddeld ongeveer 8 uur per week besteden.
Als een socioloog en Canadese wetenschapper, Ik ben geïnteresseerd in hoe sociaal beleid het vaderschap in verschillende landen beïnvloedt. Ik verzamelde gegevens over meer dan 5.000 mannen in de twee landen van 2016 tot 2018 voor mijn aanstaande boek over de overeenkomsten en verschillen tussen Amerikaanse en Canadese vaders. Deze gegevens keken naar hoe vaders met hun kinderen omgingen - of ze zich hartelijk en aanhankelijk gedroegen, of ze emotionele steun gaven en hoe ze hun kinderen disciplineerden.
Uit mijn gegevens blijkt dat Canadese vaders veel meer warmte toonden, emotionele steun gaven, zorg gaven en positieve discipline gebruikten. In feite presteerden Amerikaanse vaders beter dan hun Canadese tegenhangers op slechts één van de enquêtemaatregelen: het gebruik van pak slaag en andere harde disciplinaire tactieken.
Waarom zijn Canadese vaders Amerikaanse vaders voorgegaan in de zorg voor en het tonen van genegenheid voor hun kinderen? Ik geloof dat het antwoord gedeeltelijk ligt in vier soorten sociaal beleid in Canada die vaders helpen om thuis meer betrokken te zijn.
1. Familie verlaat
Als het gaat om gezinsbeleid, zijn er grote verschillen tussen de VS en Canada.
Canada heeft gegarandeerd betaald gezinsverlof voor moeders en vaders. Als onderdeel van hun arbeidsverzekeringsprogramma krijgen Canadese ouders 35 weken gedeelde uitkeringen, betaald tegen 55% van het normale loon. Bovendien krijgen vaders vijf exclusieve weken verlof.
Ondertussen is de VS is het enige rijke land ter wereld dat geen garantie biedt voor zwangerschapsverlof, en een van de drie rijke landen – samen met Oman en de Verenigde Arabische Emiraten – zonder optie voor vaderschapsverlof.
Studies van over de hele wereld tonen consequent aan dat mannen die vaderschapsverlof opnemen de neiging hebben om: meer betrokken bij het leven van hun kinderen, hebben betere relaties met familieleden en help hun partners herstellen van bevalling sneller.
2. Sociale ongelijkheid
Stagnerende inkomens, hoge niveaus van economische ongelijkheid en financiële instabiliteit hebben ertoe geleid dat veel Amerikaanse mannen werk lange uren. In mijn onderzoek werkt een derde van de Amerikaanse respondenten 50 uur of meer per week, vergeleken met slechts een tiende van de Canadese deelnemers.
Financiële zorgen doordringen het ouderschap in de VS intensief ouderschap – ouders die proberen onberispelijke cv’s voor hun kinderen op te bouwen, gevuld met buitenschoolse activiteiten, geavanceerde cursussen en prijzen – is een inspanning van gezinnen met een gemiddeld inkomen om gelijke tred te houden met de opvoedingspraktijken van de welgestelden.
Dergelijke opvoedingspatronen zijn: minder gebruikelijk in Canada, een land met een meer toegankelijke elite onderwijsinstellingen en minder inkomensongelijkheid.
De Canadese kinderbijslag verlicht de financiële angst voor ouders verder. In tegenstelling tot kinderbelastingkredieten in de VS, die traditioneel werden betaald met belastingaangiften, levert Canada zijn belastingkrediet in maandelijkse betalingen aan gezinnen met lage en middeninkomens met kinderen. Het programma heeft: kinderarmoede met 40% verminderen sinds de introductie in 2017. De VS hebben zojuist een vergelijkbaar tijdelijk programma in juli 2021.
3. Genderongelijkheid
Vaders zijn over het algemeen meer betrokken ouders in landen met een hogere mate van gendergelijkheid. Wanneer vrouwen zijn? actief in de politieke en economische sferen, vaders bieden meer fysieke zorg aan kinderen, zijn warmere en emotioneel ondersteunende ouders, en gebruiken minder harde discipline. Dit wordt waarschijnlijk veroorzaakt door meer expliciete en afdwingbare verwachtingen over een gelijkwaardig partnerschap tussen co-ouders.
Canada is een meer gendergelijk land dan de VS In 2019, de Verenigde Naties vermeldde Canada als de 19e meest egalitaire natie ter wereld. De VS werd 46e. Canada overtrof de VS op het gebied van de gezondheid van vrouwen, politieke macht, onderwijs en economische empowerment. Deze grotere niveaus van gendergelijkheid versterken de verwachting dat vaders zeer betrokken co-ouders zijn en kunnen een belangrijke reden zijn waarom Canadese vaders beter presteren dan hun Amerikaanse tegenhangers.
4. Gezondheidszorg
Zelfs beleid dat schijnbaar weinig met ouderschap te maken heeft, heeft in werkelijkheid een grote invloed op de manier waarop mannen met hun kinderen omgaan. Dit omvat het door één betaler, provinciaal beheerde, universele gezondheidszorgsysteem van Canada.
Analyses in mijn aanstaande boek laten bijvoorbeeld zien dat een slechte lichamelijke gezondheid veel zwakker negatief is effecten op het ouderschap van mannen in Canada dan in de V.S. Dit suggereert dat het gezondheidssysteem van de V.S. hoge medische kosten, in combinatie met bureaucratische en systemische inefficiënties, slurpen de tijd, energie en middelen van individuen op - waardoor vaderschap moeilijker wordt. Het probleem wordt verergerd als kinderen ook gezondheidsproblemen hebben.
Terwijl de samenleving uit de COVID-19-pandemie tevoorschijn komt, suggereren gegevens dat een uitgebreider gezinsbeleid ten goede zou komen aan Amerikaanse vaders, moeders en kinderen. Dit kan de bijzonder moeilijke lasten waar moeders mee te maken hebben en helpen verwijderen structurele barrières die het voor vaders moeilijk maken om zeer betrokken en betrokken ouders te zijn. Canada kan de Verenigde Staten een nuttig voorbeeld geven over het implementeren van ondersteunend gezinsbeleid.
