Ouders vertellen hun kinderen veel. Maar we hebben allemaal dingen onuitgesproken. Antwoorden die we niet willen onthullen, onderwerpen waarvan we niet weten hoe we ze moeten benaderen. Vaders en kinderen voelen deze leegten vaak. Terwijl zonen en dochters moeten hun ouders alles kunnen vertellen, vaders, uit angst, twijfel, onhandigheid of gewoon gebrek aan bewustzijn, bepaalde onderwerpen niet aansnijden. Het gebeurt. Maar dingen die niet worden gezegd, kunnen later in het leven leegte creëren. In dat opzicht hebben we een aantal volwassenen ondervraagd die ons vertelden dat de gesprekken die ze wensten te hebben met hun volwassen vaders. Sommigen gaven toe dat ze geloven dat die gesprekken te zijner tijd zullen komen. Als je de onderwerpen van deze spookdialogen leest, zul je misschien verrast zijn. Misschien voel je je ook getroost, omdat we veronderstellen dat je je kunt vinden in de redenen en gevoelens erachter. En misschien voel je je net geïnspireerd genoeg om je mond open te doen en papa te vragen om te chatten. Dit is wat zonen en dochters wensten dat hun vader met hen sprak.
Zijn politieke voorkeuren
“Mijn vader en ik zijn complete politieke tegenpolen. Je kunt afleiden wat je wilt, maar het is eigenlijk een kwestie van superliberaal (ik) versus superconservatief (hem). We hebben zeker eerder gesprekken over politiek gehad, maar het waren meer schreeuwwedstrijden en minder echte discussies. Ik denk dat, als ik me ooit in het gezichtspunt van iemand anders ga inleven - aangezien het zo ver verwijderd is van het mijne - het mijn vader zal zijn. Rechts? Maar het is slechts een van die dingen die helaas de moeite niet waard zijn. We zullen elkaar nooit begrijpen." – Anne, 33, Californië
Onze echtscheidingen
“Hij is gescheiden van mijn moeder. Ik ben gescheiden van mijn vrouw. Hij en mijn moeder praten nog steeds met elkaar. Mijn vrouw en ik zijn dat echt niet. Mijn ouders zijn gescheiden toen mijn zus en ik tieners waren. Mijn ex en ik hebben geen kinderen. Terwijl mijn scheiding aan de gang was, sprak hij me er doorheen. Maar het was meer een 'Buck up, zoon. Het komt wel goed met je.' Wat, begrijp me niet verkeerd, ik absoluut nodig had. Maar aangezien hij eerder in mijn plaats was geweest, zou ik willen dat ik agressiever was geweest in het stellen van vragen. Hoewel het de uitkomst niet zou hebben veranderd, heb ik het gevoel dat het een leerervaring was die ik heb gemist.” – Jim, 35, West Virginia
Zijn geld
“Mijn vader is behoorlijk rijk. Hij is echter zo bescheiden dat het bijna lijkt alsof hij er geheimzinnig over doet. Hij praat met niemand graag over geld. Zelfs mijn moeder niet. En dat heeft veel conflicten tussen hen veroorzaakt. Hij zegt altijd gewoon: 'We hoeven ons geen zorgen te maken over geld.' Maar ik heb het gevoel dat we het verdienen om precies te weten wat dat betekent. Al was het maar uit strategisch oogpunt, ik wil weten welke investeringen mijn vader heeft gedaan om zo goed voor zijn geld te zorgen. Maar elke keer dat we het ter sprake brengen, veroorzaakt het angst en meningsverschillen.” – Michael, 36, Texas
Zijn kindertijd
“Mijn jeugd was geweldig. Het was geweldig. Maar ik weet dat hij dat niet was. Of beter gezegd, ik neem aan dat dat niet zo was. Omdat hij er niet over praat met mijn zussen en mij. Mijn grootouders – zijn ouders – zijn erg traditioneel, en mijn vader niet. Dus ik kan me voorstellen dat er veel harde liefde en onverdraagzaamheid in hun huis was. Ik zou willen weten hoe hij ermee omging en werd wie hij is. Ook al is hij behoorlijk vooruitstrevend, het is gewoon niet iets waar hij graag over praat. Wat, ik begrijp het. Maar ik zou graag meer willen weten over hoe hij de man is geworden die hij is, ondanks die omstandigheden.” – Erin, 32, Ohio
Zijn gezondheid
“Mijn vader rookt al het grootste deel van zijn leven. Wonder boven wonder heeft hij geen grote gezondheidsproblemen gehad. Maar hij begint het te doen. En hij wordt ongelooflijk defensief en koppig wanneer we het ter sprake brengen, of hem voorstellen om iets na te laten kijken. Ik wil weten waarom hij niet wil erkennen dat mijn broers en zussen en ik zo bezorgd om hem zijn. We willen gewoon dat hij veilig en comfortabel is en deel uitmaakt van ons leven. We hebben er veel gesprekken over gehad, maar ik zou er graag een willen hebben waarin hij echt luistert in plaats van ons af te stemmen en weg te lopen. Het is echt verontrustend." – Anne, 35, Maryland
Mijn werk
“Mijn vader is onlangs overleden, voordat ik mijn meest recente baan kreeg. Ik ben begonnen bij het bedrijf waar hij meer dan 30 jaar heeft gewerkt. Bijna op dezelfde afdeling ook. Er was onlangs een evenement waar ik aan werkte, en ik had graag zijn hersens uitgezocht over wat goed ging en wat er mis ging, en gewoon in de ervaring gedeeld. Die baan was zo lang zijn leven, en het was een groot punt van trots voor hem. Ik denk graag dat hij ook trots zou zijn op mijn vooruitgang daar, wetende dat er een tweede generatie werkte op de plek waar hij van hield." – Jared, 45, New York
Zijn „geheime recept”
"Dit is misschien dom, maar ik meen het serieus als ik zeg dat het gesprek dat ik met mijn vader zou hebben over zijn geheim recept voor chili. Het is zijn heilige graal. Het zit allemaal in zijn hoofd - hij zegt dat het nergens is opgeschreven. En het is heerlijk. Een deel van de reden is gewoon omdat het zo goed is en ik niet wil wachten tot hij het haalt. Maar een ander deel van de reden is dat ik niet wil dat er een dag komt waarop hij bereid is het te morsen, maar het zich niet kan herinneren. Ik denk dat dat mijn hart zou breken." – Aaron, 36, Illinois
zijn depressie
"Ik heb depressie, te. En we hebben het er nog nooit over gehad. Niet een keer. We gebruiken zelfs enkele van dezelfde antidepressiva. Mijn vader is ouderwets, dus praten over zijn gevoelens is niet zijn favoriete ding. Ik ben eigenlijk verbaasd - en dankbaar - dat hij net zoveel in therapie is geweest als hij heeft gedaan. Maar voor mij weet ik dat praten, vooral met mensen die om me geven, me door veel moeilijke tijden heeft geholpen en, belangrijker nog, me heeft geholpen nieuwe manieren te leren om met mijn ziekte om te gaan. Het helpt echt. Ik zou dat voor hem willen, vooral als ik hem zie worstelen. Dat is veel.” – Matt, 37, Ohio
“Mijn vader is in redelijk goede gezondheid, dus als er iets catastrofaals gebeurt, zal hij nog een tijdje in de buurt zijn. Zijn vader stierf ongeveer zes jaar geleden, en hij nam het heel, heel erg zwaar. Daar wil ik met hem over praten. Ze waren heel close, net als hij en ik. Dus ik weet dat wanneer die dag komt, ik veel van dezelfde emoties zal ervaren waar hij doorheen ging. Ik zou zijn advies willen. Ik zou willen weten hoe hij ermee omging. Wat heeft hem erdoorheen geholpen. Wat hij zich herinnerde. Maar ik wil hem niet verdrietig maken door het ter sprake te brengen. En ik wil mezelf ook niet opjagen. Misschien zal het op een dag gewoon organisch gebeuren.” – Jeffrey, 37, Arizona
Mijn moeders affaire
“Mijn ouders gingen uit elkaar omdat mijn moeder een affaire met een collega. Persoonlijk heb ik haar niet vergeven voor wat het onze familie heeft aangedaan. Maar op de een of andere manier heeft mijn vader dat wel. Ze hebben geen contact of zo, maar hij heeft er echt vrede mee. Ik heb het gevoel dat het contrast in hoe we ermee zijn omgegaan de reden is waarom ik een gesprek zou willen voeren. Hoe kon hij zoiets vergeven? Met zoveel genade? Ik heb het gevoel dat hij een geheim van verlichting verbergt dat ik moet leren, maar ik ben te bang om het te vragen.” – Meghan, 36, New Jersey
Wat maakte hem trots op mij?
"Ik denk niet dat ik dit aan mijn vader zou kunnen vragen zonder het gevoel te hebben dat ik naar een compliment viste, maar ik zou... graag willen weten wat ik in mijn leven heb gedaan - of, denk ik, niet heb gedaan - waar hij het meest trots op is mij. Hij vertelt me dat hij altijd trots op me is, voor mijn carrière, mijn kinderen, mijn huwelijk. Maar ik zou willen weten of er iets is waar hij het meest trots op is. Ik weet niet precies waarom, om eerlijk te zijn. Misschien zodat ik het kan blijven doen? Of het beschermen? Het is gewoon iets dat ik heel graag zou willen weten." – Adam, 34, Californië
Zijn spijt
"Ik noem altijd bullshit als mensen zeggen dat ze nee hebben" spijt van. ik geloof het niet. Ik ben wat luchtiger en heb een goed gevoel voor humor als het om het onderwerp gaat, maar ik weet dat het voor veel mensen erg emotioneel kan zijn. Mijn vader heeft veel moeten opofferen toen ik geboren werd. En ik denk niet dat hij er spijt van heeft in het grote plan. Maar er moeten hier en daar kleine dingen zijn die hij heeft gemist. Misschien heeft hij wel spijt van het hebben van kinderen – ik weet dat hij zijn Harley moest verkopen, haha. Het is een risico dat ik bereid ben te nemen om het antwoord te vinden.” – William, 36, Georgië
De betekenis achter zijn tatoeage
“Mijn vader zat bij de marine en hij heeft een tatoeage op zijn arm die hij ergens in Azië heeft laten zetten toen hij werd ingezet. Ik denk dat niemand weet wat het betekent. Mijn moeder misschien, maar ze zweert van niet. Het zou me niet verbazen. Het zit aan de binnenkant van zijn linkerarm en het ziet eruit als een symbool gemaakt van gedraaide ranken of touwen of zoiets. Het enige wat hij zegt is dat het te maken had met zijn tijd in het leger, en dat het geen goede herinnering is. Ik weet zeker dat hij het ons op een dag zal vertellen. Ik vraag het me al af sinds ik een kind was.” – Collin, 31, Tennessee
