In de VS is de stijlvolle nieuwe vader die zowel een Baby Bjorn als een zorgvuldig getrimde baard met vertrouwen draagt, de uitzondering op de regel. Maar in Zweden is hij nu de norm. In de afgelopen tien jaar zijn vaders die hun vader-ding mank doen in het openbaar een cultureel fenomeen geworden in Zweden, waar ze staan erom bekend er stijlvol uit te zien terwijl ze neuzen afvegen, luiers verschonen en naar kinderen kijken terwijl hun vrouwen terugkeren naar werk. Deze mannen worden liefkozend "latte pappas" genoemd omdat ze in coffeeshops rondhangen en vaak worden geobjectiveerd door Zweedse vrouwen. Het zijn Scandinavische DILF's en ze gaan nergens heen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor ouderschap in andere landen
"De perceptie van vaderschap is in Zweden de afgelopen zeven of acht jaar veranderd", zegt Martin Bertilsson, een 38-jarige Zweedse expat en vader van twee kinderen. Bertilsson woont nu in de Verenigde Staten, maar bezoekt Zweden vaak. "In Stockholm is het gebruikelijk om vier vaders met dure kinderwagens in het park te zien rondhangen, in strakke spijkerbroeken, precies juiste witte overhemden en mooie leren schoenen. Het is zeker een ding."
Natuurlijk kan de opkomst van latte papas niet gemakkelijk worden toegeschreven aan één trend in streetwear of werkgelegenheidstrends. Krediet gaat naar het uitgebreide gezinsverlofprogramma van Zweden. Voor elk kind krijgt een echtpaar 480 dagen betaald ouderschapsverlof, dat kan worden opgenomen tot het kind acht jaar wordt. De meeste van die dagen kunnen door elke ouder één voor één worden gedeeld. Maar vanaf 2015 zijn 90 van die dagen van de use-it-or-lose-it-variant - een poging om gendergelijkheid na te streven. De gedachte, ondersteund door groepen zoals de Linkse Partij, die de wetgeving in 2015 pushte, is dat wanneer beide echtgenoten delen het werk van het gelijk opvoeden van kinderen, zal de genderkloof op de werkplek kleiner worden, waardoor er meer leiderschapsrollen voor vrouwen ontstaan. Het loon moet ook omhoog.
“In Zweden hebben onderzoeken aangetoond dat voor elke maand dat een vader vertrekt, het inkomen van een moeder stijgt op de lange termijn aanzienlijk”, zegt Vicki Shabo, vice-president van het in de VS gevestigde National Partnership for Women en Gezinnen.
De drang om meer vaders meer vrije tijd te geven, werkt, zij het langzaam. Vorig jaar werd ongeveer een kwart van de ouderschapsverlofuitkeringen aan mannen betaald, vergeleken met de helft van die in 1999, volgens de Zweedse Sociale Verzekeringsmaatschappij.Met meer mannen met vaderschapsverlof komt een hernieuwd gevoel van vader branie. Deze roedels mannen met vaderschapsverlof zijn stijlvol, zelfverzekerd en mannelijk. Door dit te doen, hebben ze hun rol als moderne mannen en symbolen van gendergelijkheid geaccepteerd. Met hun koffie en hun kinderen zijn ze internationale symbolen geworden van de nieuwe vader.
En hoewel oudere generaties het nieuwe, zichtbare merk mannen in het Zweedse ouderschap misschien een beetje vreemd vinden, is voor de jongere generaties een man die een kinderwagen voortduwt sexy, niet sullig. Latte papa's zijn zelfs vereeuwigd in een fotoboek genaamd Zweedse vaders, door de fotograaf Johan Bavman (die zelf met vaderschapsverlof is terwijl u dit leest.) Bavman begon het project toen zijn eerste kind een baby was, en merkte dat hij geïnteresseerd raakte in de perceptie van vaderschap. Grappig genoeg noemt hij de term latte papas 'dom'.
"Toen ik de term voor het eerst hoorde, dacht ik dat het veel gemakkelijker was om een thuisblijvende vader te zijn", zegt Bavman. "Als ik in het openbaar was, had ik amper tijd om een kopje koffie te drinken."
Bavman zegt dat zijn foto's "niet de supervader tonen, maar ouders die mislukkingen, frustratie en vermoeidheid uitdrukken." Hij voegt eraan toe dat sinds het boek en de tentoonstelling zijn verschenen, vaders sturen hem foto's en vertellen hem dat "het hen op de een of andere manier heeft geholpen het vertrouwen te krijgen om te blijven huis."
Culturele verwachtingen rond vaderschap in Amerika kunnen uiteindelijk een wending nemen voor de Scandinaviërs, maar verwacht niet snel die 16 maanden betaald ouderschapsverlof in de VS. Zweden betaalt het programma met een belastingtarief van 57,1 procent.
Ik zie graag de thuisblijvende vaders in de straten van #Stockholm Stoere jongens met kinderwagens #geslacht#gelijkwaardigheid#Zwedenpic.twitter.com/KYVVnXodUd
— Anna Maj Hultgård (@AnnaMajHultgard) 8 september 2016
Maar de voordelen van gelijk ouderschapswerk zijn legio. In Zweden, zegt Bertilsson, is het gesprek tussen ouders rijker.
"Vaders hebben meer praktische kennis van het opvoeden van baby's en van koken", legt hij uit. “Je bent op een feestje en de vaders praten over kinderdingen en de moeders praten over grasmaaiers. Dan schakelen ze over. Het is een breder idee over het werk van het ouderschap.”
