Cobra Kai, die de titulaire volgt Karate kind Daniel LaRusso (Ralph Macchio) en een van zijn vele aartsvijanden, Johnny Lawrence (William Zabka), meer dan dertig jaar na de gebeurtenissen van de filmtrilogie, brachten het vierde seizoen uit op oudejaarsavond. Als je tot nu toe in de serie hebt geslapen, zou je dat echt niet moeten doen. De show heeft geweldige opvoedingslessen en balanceert nostalgie redelijk goed met een geweldige Netflix-binge. Maar er is altijd iets mis geweest met Cobra Kai, tot nu. Dit is waarom het uitstekende vierde seizoen het grootste probleem van de show heeft opgelost en waarom het volgende seizoen nog beter zal zijn. Spoilers vooruit.
Het speelt zich af in de San Fernando Valley, waar Daniel nu een succesvolle autoverkoper is en Johnny... minder, het machismo en culturele toe-eigening van de jaren 80 is wijdverbreid gedurende de eerste paar seizoenen van de show, in het bijzonder, die wordt verteld vanuit Johnny's onwetende perspectief en is zeker A Keuze.
Zoals veel culturele commentatoren
Desondanks heeft de show een legioen toegewijde fans die verantwoordelijk zijn voor het katapulteren naar de top van Netflix' meest bekeken ranglijst sinds het vierde seizoen viel. Ik ben nog steeds geen fan, maar ik waardeer hoe seizoen vier is begonnen met het oplossen van enkele van de problemen van de show.
Naast het volgen van Daniel en Johnny, Cobra Kai laat ons in het leven van een nieuwe generatie karatekinderen, in het bijzonder Daniel's dochter Samantha (Mary Mouser), Johnny's vervreemde zoon Robby (Tanner Buchanan) en Johnny's buurman Miguel (Xolo Maridueña), die natuurlijk allemaal vijanden zijn, en meerdere karate-confrontaties volgen. Door zijn jongere sterren en vrouwelijke personages in de schijnwerpers te zetten, waaronder bad girl Tory (Peyton List), Cobra Kai pakt tenminste zijn giftige mannelijkheid aan.
De vete tussen Sam en Tory staat dit seizoen op de voorgrond en dient als het hoogtepunt van het All-Valley Karate Tournament, waar Daniel zijn naam lang geleden maakte. Sam is het meest interessante, of op zijn minst meest realistische personage, van de afgelopen seizoenen geweest, worstelend met wat ze beschouwt als zwakte als gevolg van haar PTSS nadat ze door Tory is aangevallen tijdens een van de bovengenoemde karate-confrontaties in seizoen twee. (Miguel's fysieke revalidatie nadat hij tijdelijk verlamd was geraakt tijdens het gevecht had potentieel, maar Johnny verpestte dat natuurlijk door te proberen bang te worden de handicap uit hem.) Ook Tory komt tot haar recht en laat zo nu en dan de bad girl façade vallen om een glimp van kwetsbaarheid, onzekerheid en nodig hebben.
Door Sam kunnen Daniel en Johnny zien dat hun rigide mentaliteit niet meegaat met de nieuwe generatie. "We zitten vast op onze manier, maar deze kinderen kunnen gebruiken wat we ze leren en hun eigen weg creëren", zegt Daniel in de finale van het seizoen van tien afleveringen als een soort onderwerpzin voor de verhaallijn.
Hij en Johnny hebben besloten om samen te werken (lol) om Johnny's karateschool Cobra Kai te bestrijden, die in seizoen drie werd overgenomen door Johnny's voormalige sensei in de films, John Kreese (Martin Kove). Onnodig te zeggen dat dit niet goed gaat, en Daniel en Johnny blijven het goedmaken en uit elkaar gaan zoals ze monotoon hebben gedaan voor het grootste deel van de show.
Kreese was ook vrij eentonig als een schurk in het begin van de serie, maar door zijn achtergrondverhaal op te bouwen en met de toevoeging van Karate Kid Deel III vijand Terry Silver (Thomas Ian Griffin, die onberispelijk oud is geworden en me plotseling veel meer interesse in deze show heeft bezorgd!), krijgt hij de broodnodige nuance. Dit is één ding Cobra Kai doet het steeds beter: door elk seizoen nog meer laakbare personages binnen te halen, geeft het de vorige Groot slecht iets om mee uit te spelen, met een focus op karakter in plaats van Johnny's onwetendheid en Daniel's zelfingenomenheid de drijvende kracht van conflicten te maken.
De cameo van weer een andere schurk, De Karate Kid Deel II's Chozen Toguchi (Yuji Okumoto), aan het einde van seizoen vier, laat doorschemeren dat hij het goed zal maken door een vrij grote rol te spelen bij het voorgoed uitschakelen van Cobra Kai in het reeds vernieuwde seizoen vijf.
Een ander opwindend vooruitzicht dit seizoen is dat de mannen rekening houden met hun verbroken relaties met hun vaders en rekening houden met de relaties die ze hebben opgebouwd met vaderfiguren. Miguel wordt opgehangen aan zijn vader, die hij nooit heeft gekend, en heeft veel gevoelens over vaderfiguur Johnny die contact maakt met zijn moeder. Er is de afgelopen twee seizoenen veel werk verzet om de lagen van Kreese af te pellen en hoe hij probeerde een rolmodel te zijn voor Johnny en Silver, maar ze op het verkeerde pad leidde. Zelfs de kleine Anthony LaRusso (Griffioen Santopietro), die dit seizoen volwassen is geworden, krijgt een vader-zoonboog, met Daniel en Amanda (Courtney Henggeler) worstelen om het ene kind op te voeden dat geen interesse heeft in karate, terwijl alles wat ze doen vastzit in het.
Door echt in deze relaties te duiken in plaats van de eerlijk uitgespeelde tussen Daniel en Johnny, Cobra Kai seizoen vier beweegt zich in de richting van een verzoening van nostalgie met het meer diverse tv-klimaat van vandaag.
Cobra Kai streams op Netflix. Seizoen 5 wordt eind dit jaar verwacht.
