Nee huwelijk is makkelijk. Er zijn ups en downs en allerlei tests. Dit zou niet als een verrassing moeten komen. Daarom is het bouwen van een sterke basis zo cruciaal; daarom doe je het werk om een verenigd front te zijn. Wat echter vaak verrassend is, is het specifieke assortiment van uitdagingen dat verschijnt. Het is onmogelijk om je voor te bereiden op en omstandigheden te creëren die zelfs de meest verenigde paren naar hun breekpunt kunnen duwen.
Hoewel je niet kunt weten wat er op je pad komt, kun je weten waar andere koppels mee te maken hebben gehad en hoe ze erin zijn geslaagd om door te komen met hun relatie intact. Daarom hebben we een tiental mannen gevraagd naar de grootste test die hun huwelijk ooit heeft ondergaan. Ze spraken over gevaarlijke gewoonten, trotse momenten, conflicten in opvoedingsstijl, ongelukkige ongelukken en ontrouw. Elke situatie had het potentieel om veel erger te worden. Maar door een combinatie van introspectie, hard werken, empathie en zelfs hulp van buitenaf, werkten ze met hun partners om de liefde en hoop te ontdekken die nog steeds bestonden, deze te koesteren en hun relaties sterker te herbouwen dan ooit. Leer wat ze je kunnen leren, zodat je klaar en geïnspireerd bent als het moeilijk wordt.
1. Een conflict tussen opvoedingsstijlen
“Op papier ziet het ouderschap er niet gemakkelijk uit, maar het lijkt eenvoudig. Het lijkt een heel voorschrijvend proces en hoewel je weet dat het moeilijk zal worden, heb je het gevoel dat je het meeste ervan kunt plannen. Toen onze eerste zoon werd geboren, waren mijn vrouw en ik het in het eerste jaar over bijna elke beslissing over hem oneens. De huwelijksreis fase was geweldig. Maar toen begonnen we ons bezig te houden met dingen als: ‘Moet hij een iPad gebruiken?’ ‘Moeten we hem eten geven? dit?’ ‘Ik heb dit gelezen over dit soort speelgoed.’ En we gaven elkaar de schuld dat we het niet eens konden worden over iets. Er waren momenten dat ik gewoon naar de badkamer ging en huilde. Ik denk dat ons huwelijk echt een dieptepunt heeft bereikt. En ik weet dat het cliché is, maar vanaf daar was de enige plek om naar boven te gaan. We probeerden afleiding buiten ons gezin te elimineren en meer op onszelf als ouders te vertrouwen. We hebben waarschijnlijk zoveel fouten gemaakt, maar in plaats van elkaar de schuld te geven, steunden we elkaar via hen." – Kyle, 37, Noord-Carolina
2. Een huisbrand
“Mijn vrouw en ik verloren ons huis en al onze bezittingen bij een huisbrand in februari 2017. Ik werkte destijds 's nachts en sliep in ons huis toen ze vertrok om onze dochter op te halen van de kleuterschool. Ze had per ongeluk liet een kaars branden in het kantoor aan huis die de zonneschermen in brand ving en zich binnen enkele minuten door het hele huis verspreidde. Het kostte ons maanden om een aannemer te vinden om te herbouwen, toen orkaan Harvey toesloeg en de bouw enorm duurder en tijdrovender maakte. In het midden van onze verbouwing, de aannemer die we hadden ingehuurd, is net vertrokken en heeft $ 100.000 van ons gestolen.
Om te zeggen dat het een moeilijke tijd in ons huwelijk was, is een understatement. Het belangrijkste dat ons huwelijk intact hield, was dat we op elkaar leunden voor troost, genezing en veiligheid. Ik leed aan een intense PTSS die me paniekaanvallen bezorgde bij het zien van vuur of de geur van rook. Mijn vrouw had ook ernstige paniekaanvallen door haar schuldgevoel en angst over de kaars. Alleen al het feit dat ze er was om mijn hand vast te houden en me te troosten toen ik in de leegte was, en op haar beurt... hetzelfde voor haar kunnen doen toen ze verdwaald was, zorgde ervoor dat we een band kregen op manieren die niet mogelijk waren voor de vuur. We zijn er sterker door geworden." – Bill 38, Houston
3. Mijn ego
"Ik raakte gewond in de NFL, kwam thuis en werd een 'gewone' man. Ik besloot een sportschool te openen om voor mijn vrouw en kinderen te zorgen, en ging in het eerste jaar bijna failliet. Ik heb nog meer tijd in het bedrijf gestoken. Wat ik me niet realiseerde, was dat ik ook mijn ego voedde en trots was. Mijn vrouw heeft een nieuw leven zonder mij opgebouwd en uiteindelijk zijn we gescheiden. Maar na meerdere relaties met andere mensen en elkaar de schuld te geven van het mislukken van ons huwelijk, realiseerden we ons dat we wilden dat onze kinderen hun ouders hadden. Op de een of andere manier kwamen we na verloop van tijd op het punt waarop het weer klikte. We begonnen elkaar als mensen 'opnieuw leuk te vinden' en het respect begon organisch terug te groeien. Ik begon in te zien dat dit de vrouw was met wie ik oud wilde worden. Nu ben ik echt gezegend dat ze mijn vrouw is en dat we een liefhebbend gezin van vier hebben. We zijn echt uit de as teruggekomen.” – Anthony, 39, Californië
4. Ons tweede kind
“De grootste test die mijn vrouw en ik in ons huwelijk hebben gehad, was na de geboorte van ons tweede kind. Onze nieuwe dochter weigerde het eerste jaar van haar leven 5 tot 10 keer per nacht te slapen zonder wakker te worden en te huilen. Natuurlijk verwacht je dat voor een paar maanden, maar dit ging maar door totdat we bijna gek werden. Mijn vrouw en ik moesten in verschillende kamers slapen, om de beurt voor onze baby zorgen, maar waren allebei het grootste deel van de nacht wakker. We hadden in die tijd enkele van de grootste ruzies van ons huwelijk. Het gebrek aan slaap was als marteling. Het enige dat ons er echt doorheen hielp, was naar de toekomst kijken, elkaar helpen, elkaar een pauze gunnen om uit te rusten, en uiteindelijk leerde onze dochter slapen zonder zoveel wakker te worden. Natuurlijk zijn we dol op onze dochter - ze wordt deze week vier - en we realiseerden ons dat dit slechts een deel van onze reis als gezin was.' – Dan, 35, Nieuw-Zeeland
5. Werk leven balans
“Ongeveer tien jaar geleden is mijn bedrijf geherstructureerd en is er een nieuwe manager bijgekomen. Hij was een echte lul, en iedereen was op scherp. Hij bracht allerlei veranderingen aan en we waren allemaal doodsbang dat we zouden worden ontslagen. Hij zorgde ervoor dat we de meeste nachten laat bleven, wat ertoe leidde dat ik rond 9 of 10 uur 's nachts thuiskwam. De late nachten zetten mijn relatie met mijn vrouw en kinderen onder druk, tot het punt waarop mijn vrouw me sterk aanraadde om prioriteit te geven aan mijn baan of mijn gezin en ermee te leven. We hadden gevecht na gevecht omdat ik me hulpeloos voelde. Ik wilde niet aan het werk zijn, maar ik moest wel zorgen. Uiteindelijk realiseerde ik me dat ik hard kon werken en toch ontslagen kon worden, dus besloot ik dat mijn gezin mijn focus zou zijn. Ik moest hard werken om hun vertrouwen terug te winnen, maar dat was hard werken dat ik niet erg vond. Bonus – de manager werd ontslagen voordat ik naar een ander bedrijf vertrok.” – Kevin, 47, New York
6. Een rommel opruimen
“Ik hou van een schoon huis, maar het verpest mijn dag niet als er rommel op de salontafel staat of een paar borden in de gootsteen. Maar rommel bezorgt mijn vrouw angst. Als echte paniekaanvallen, waarvan ik de ernst pas helemaal besefte toen we trouwden. En het gebeurde zo vaak dat ik vaak mijn handen in de lucht stak en me afvroeg hoe we de rest van ons leven zo konden leven. Ik begreep het niet. Ik nog steeds niet helemaal, om eerlijk te zijn. Maar wat ik wel begrijp, is dat er iets (rommel) is dat iemand van wie ik hou met heel mijn hart (mijn vrouw) van streek maakt. Ik heb wat gelezen en geleerd hoe dat soort angst werkt. Het is eigenlijk net als angst. Het is niet per se rationeel, maar het kan een grote reactie veroorzaken. Toen ik mijn manier van denken had herzien, waren mijn vrouw en ik in staat om specifieke plaatsen te vinden waar ik dingen kon achterlaten zonder dat ze in paniek raakte. We moesten elkaar zeker halverwege ontmoeten, maar ik ben blij dat we dat hebben gedaan. Ik zou het mezelf niet vergeven als ik de liefde van mijn leven zou laten gaan vanwege iets dat ik weigerde te begrijpen.” – Marty, 40, Nevada
7. mijn drinken
“Mijn vrouw heeft een traumatische geschiedenis met relaties uit het verleden, waarvan de meeste met middelenmisbruik. Ik begon aan een nieuwe, stressvolle baan en merkte dat ik thuiskwam en meer dronk dan normaal. Ik ging van twee of drie biertjes per week naar twee of drie biertjes per nacht. Ik zag het probleem niet, maar mijn vrouw was doodsbang. Ze zei eerst niets, en toen kookte het op een avond over. Ze vertelde me hoeveel ze van me hield, maar dat ze niet bij me kon zijn als ik deze weg insloeg. In het begin was ik kwaad. Maar toen realiseerde ik me hoe de situatie moet hebben geleken vanuit haar perspectief. Ik deed mijn best om empathisch te zijn en realiseerde me dat ik op andere manieren met mijn werkstress om kon gaan om haar te laten zien dat ik het meest om haar gaf. Dus een combinatie van empathie en een potentieel groot probleem in de kiem smoren - of, in mijn geval, het Coors Light - heeft ons huwelijk gered." – Michael, 39, Texas
8. Jaloezie
“De carrière van mijn vrouw begon zo’n vijf jaar geleden. Rond dezelfde tijd veranderde ik van carrière en begon ik eigenlijk onderaan het vat. Dus terwijl ik amper een minimumloon verdiende, kreeg ze loonsverhogingen, bonussen, een mooi kantoor en al die dingen waar ik jaloers op was. Ik hield het lang vol, maar de spanning was duidelijk. Uiteindelijk kwam ik ermee naar buiten en was eerlijk over hoe ik me voelde. Toen alles op tafel lag, spraken we af om therapie te proberen. Onze therapeut heeft me geholpen te beseffen dat een carrièreswitch op zich al een enorme prestatie was en dat mijn vrouw en ik een team waren. Dus mijn succes was het hare, en vice versa. Ik denk dat ik dat uit het oog verloor tussen alle attributen en materiële dingen die zo belangrijk en oneerlijk leken. Er zijn zeker momenten waarop ik nog steeds jaloers ben, maar de lessen die ik in de therapie heb geleerd, helpen me ermee om te gaan in plaats van mijn vrouw kwalijk te nemen.” – Jimmy, 41, Oklahoma
9. Ontrouw
“Ik heb mijn vrouw 10 jaar geleden bedrogen. Het was met een meisje aan het werk, en ik schaam me er nog steeds voor. Maar het is gebeurd. Ze kwam erachter via een wederzijdse vriend, en daarna begon het langzaam te ontrafelen. We gingen uit elkaar en ze nam de kinderen mee naar het huis van haar zus. Zodra ze wegging, realiseerde ik me de omvang van mijn fout. Het is letterlijk het ergste wat je een persoon kunt aandoen. Vooral iemand die van je houdt. Door die liefde konden we gesprekken voeren over onze toekomst, en uiteindelijk kwamen we weer bij elkaar. Maar ons huwelijk is niet hetzelfde als het was. Het zal nooit zo zijn. En dat is mijn schuld. Het enige wat ik kan doen is leven in de wetenschap dat ik haar vertrouwen elke dag moet herwinnen. Het is iets waar ik altijd mee zal moeten leven, maar ik hoop dat het me zal helpen een beter mens te worden – de persoon die ze verdient.” – Christopher, 47, Colorado
10. Een keukenrenovatie
Het was een combinatie van geld, stress en prioriteiten. We kwamen overeen om een keukenrenovatie in ons huis te financieren, wat gemakkelijk het grootste project was dat we ooit als getrouwd stel hadden ondernomen. We hadden vanaf het begin ruzie over hoe we wilden dat de dingen eruit zouden zien, kleuren en zo, maar de echte test kwam toen we onverwachte medische kosten maakten en het niet eens konden worden over het al dan niet voortzetten van de verbouwen. De zijkanten zijn niet belangrijk, maar een van ons wilde doorgaan met de keuken en dieper in de schulden steken, en de ander wilde het project stopzetten totdat de zaken stabieler waren. Het zou nog ongeveer een jaar duren voordat we de keuken konden hervatten. We spraken allemaal met familie en vrienden en door veel ruzies en gesprekken waren we het erover eens dat we wilden dat ons huwelijk langer mee zou gaan dan de keuken. Dus we leefden 14 maanden met een rare, onafgemaakte keuken en konden toen eindelijk het project voltooien. Er waren veel compromissen nodig, maar we zijn er gekomen.” – Dan, 42, Michigan
11. Buren uit de hel
“Mijn vrouw en ik zijn bijna gescheiden vanwege onze buren. Ze zijn afval en we haten ze allebei. Ze begonnen ons lastig te vallen. Alsof ze gewoon in hun tuin zouden zitten en naar ons huis zouden kijken. Ze speelden luide muziek op alle uren van de nacht. Ze waren doelbewust irritant. We probeerden de politie, maar ze waren geen hulp. En de buren hadden banden met sommige mensen hoog in de stad. Dus niemand zou ons helpen. Ik wilde blijven vechten voor ons huis en ze een lesje leren, wat er ook voor nodig was. Mijn vrouw wilde ze niet verder provoceren. We kwamen in een impasse terecht die eigenlijk een ultimatum was om het los te laten of uit elkaar te gaan. Maar toen realiseerden we ons dat er een derde optie was: verhuizen. Het was niet ideaal om van de ene stressvolle situatie naar de andere te gaan, maar we realiseerden ons dat de stress van verhuizen een lichtpuntje was aan het einde van de tunnel. En dat maakte het de moeite waard. Nu hebben we een nieuw huis, een prachtig meisje en lieve buren.” – William, 40, Ontario, Canada
12. Onrealistische verwachtingen
“Mijn vrouw en ik hebben de lat al heel vroeg in ons huwelijk onrealistisch hoog gelegd. We waren allebei producten van sociale media en het idee van een 'perfect' huwelijk. Binnen de eerste twee maanden hebben we serieus overwogen om te scheiden. We realiseerden ons geen van beiden hoeveel werk het kost om te trouwen. We dachten dat het moeiteloos zou gaan, net zoals het lijkt op Instagram. Dus als we zouden vechten, gingen we ervan uit dat het niet de bedoeling was. Het was pas toen we begonnen praten met andere stellen - vrienden die we al jaren op sociale media volgden - dat we ons realiseerden dat hun huwelijken helemaal niet perfect waren. Dat is het moment waarop we losser werden. We begonnen ons meer op ons gemak te voelen in ons huwelijk, in plaats van te proberen het op dat van iedereen te laten lijken.” – Jon, 39, Pennsylvania
