Verhoudingen gedijen op concessies en acclimatisatie. Aan de ene kant ben je een mens - koppig en trots, genietend van dingen op een bepaalde manier. Aan de andere kant ben je een mens - vergeetachtig en kneedbaar, in staat om nieuwe wegen te bewandelen en te denken dat dit altijd de snelste route was. Het is belangrijk om deze twee dingen in evenwicht te brengen voor elke relatie - en absoluut cruciaal als een partner lijdt aan ongerustheid.
Er zijn talloze voorbeelden van wat partners van mensen met angst ervaren. Misschien rijd je honderden kilometers om familie te bezoeken, omdat je weet dat je partner geen voet op een vliegtuig zal zetten. Of misschien heb je geaccepteerd dat boodschappen doen jouw taak is omdat ze overweldigd raken in supermarkten. Misschien als die leuke kerel met wie je kletst op de speelplaats jou en je partner uitnodigt voor een ontmoeting met andere locals ouders, je begint door de bank met ongebruikte excuses in je hoofd te rennen, omdat je weet dat je betere helft nooit zou gaan ervoor. Op het eerste gezicht kunnen deze concessies moeilijk en frustrerend lijken. Onderzoek suggereert dat wanneer een partner angst heeft, dit een aanzienlijke druk op relaties kan veroorzaken. Maar experts zeggen dat als paren leren om op een gezonde, collaboratieve manier om te gaan met angst, dit de relatie sterker kan maken.
Angststoornissen komen vaak voor en treffen 19 procent, of 40 miljoen volwassenen in de VS, volgens de Nationale Alliantie voor geestesziekten. Er zijn veel verschillende soorten: Angst is een overkoepelende term voor verschillende angststoornissen zoals paniekstoornis, fobieën, posttraumatische stressstoornis (PTSS), obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) en gegeneraliseerde angststoornis (GAD), zegt klinisch psycholoog New York City Ernesto Lira de la Rosa, een adviseur van de Hope for Depression Research Foundation.
Ongerustheid zelf is niet per se een stoornis - het is normaal emotie die iedereen op een bepaald niveau ervaart, zegt Lira de la Rosa. We studeren voor een test om bijvoorbeeld de zenuwen te onderdrukken die ons vertellen dat we het niet goed zullen doen. Angst wordt een diagnosticeerbare aandoening wanneer het aanhoudt en iemands sociale, emotionele en psychologische functioneren begint te verstoren.
Die inmenging kan een aanzienlijk effect hebben op partners, zowel als individu als op hun relatie als koppel. Sommige onderzoeken suggereren dat angst de neiging heeft om op partners over te komen: wanneer echtgenotes last hadden van angstgevoelens, meldden echtgenoten ook dat ze angst voelden, de auteurs van een studie uit 2010 gepubliceerd in de Tijdschrift voor abnormale psychologie gevonden. De angstige vrouwen in het onderzoek beoordeelden de kwaliteit van hun relaties lager, en hun echtgenoten ook.
In een overzicht van de literatuur gepubliceerd in 2017, merkten de auteurs op dat de impact van angststoornissen op het huwelijks- en partnerleven niet goed wordt begrepen. Ze schreven ook dat het verband tussen angststoornissen en familierelaties twee kanten op kan gaan: Psychische problemen hebben een negatieve invloed op de relaties van mensen met angstgevoelens en de houding van de partner tegenover de persoon met angstgevoelens kunnen de angst soms verergeren ongerustheid.
“Angst kan besmettelijk zijn. We kunnen het gevoel hebben dat we de angst van andere mensen overnemen', zegt Lira de la Rosa. "Partners kunnen zich zorgen gaan maken dat ze de angst van hun significante ander erger zullen maken als ze hen laten weten dat ze zich ook angstig voelen. Ze kunnen hun stress en andere zorgen verbergen uit angst dat ze de angst van hun partner zullen verergeren.”
Afhankelijk van de ernst kan angst ook invloed hebben op de manier waarop de partners hun leven leiden, bijvoorbeeld door bepaalde situaties of sociale bijeenkomsten te vermijden, zegt Marisa T. Cohen, Ph. D., een relatieonderzoeker en huwelijks- en gezinstherapeut in New York City. De partner met angst kan zich soms terugtrekken als ze proberen door hun gevoelens en emotionele ervaring te navigeren, zegt ze. In een langdurige relatie kan er druk zijn op de partner die geen angst heeft om precies te weten hoe hij met de angstsituatie moet omgaan of om zijn partner te ondersteunen zonder dat het hem wordt verteld. Dit kan, volgens Cohen, de vicieuze cirkel voeden.
Als je partner angst heeft, zal het helpen om het niet te negeren, er boos over te worden en ook niet constant concessies te doen om iets te vermijden dat hun angst erger maakt. Wat wel: hun specifieke angst begrijpen, er op de juiste manier over communiceren, hen goed ondersteunen en gezonde grenzen trekken. Een bevinding van de hierboven genoemde studie uit 2010 is dat goede communicatie en ondersteuning tussen paren die met de angst van één partner te maken hebben, hen beschermend kan zijn. Betekenis? Angst had minder waarschijnlijk een negatieve invloed op de kwaliteit van de relatie van dag tot dag bij paren die effectief communiceren. Dus, als je partner angst heeft, is hier wat deskundig advies om in gedachten te houden.
1. Studeer omhoog
Hoe uw partner angst ervaart, is individueel. Maar het kan je helpen om je in te leven als je jezelf informeert over het soort angst dat ze hebben.
"Het is belangrijk dat wanneer je partner je vertelt dat ze last hebben van angst, je het niet vermindert of overdrijft", zegt Brooke Bralove, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker in Bethesda, Maryland. "Meer informatie over de symptomen, oorzaken en behandelingen. Hoe meer basiskennis je hebt, hoe beter.”
Het is echter ook belangrijk om niet te wapenen wat je leert als je met je partner praat over hun angst. Je bent op zoek naar begrip dat je kan helpen om medelevend te zijn, niet om een expert te worden over hoe je partner zich voelt en wat ze moeten doen om hun angst 'op te lossen'.
2. Praat samen door angstgerelateerde problemen
Als je partner angstig is, helpt het om hun gevoelens te erkennen en een spelplan te maken dat compromissen kan bevatten. Cohen zegt om hen aan te moedigen om over hun angst te praten, zoals mogelijke triggers (indien aanwezig), symptomen die ze ervaren en manieren waarop ze er doorgaans de voorkeur aan geven om er doorheen te werken.
Het is mogelijk dat iemand met angstgevoelens op dit moment niet weet wat ze nodig hebben, zelfs als je het hen zou vragen. Je kunt ook proberen te vragen of ze je nodig hebben om gewoon te luisteren of dat je iets van hun bord kunt halen om ze minder angstig te maken, zegt Lira de la Rosa.
"Of misschien hebben ze je nodig om gewoon aanwezig te zijn terwijl ze iets doen waardoor ze zich angstig voelen", voegt hij eraan toe.
3. Leer hoe u de juiste soort behulpzaam kunt zijn
Het is belangrijk om geen oplossingen aan te bieden, tenzij expliciet gevraagd door de persoon die angst ervaart, zegt Cohen. Wat voor de een werkt, hoeft niet per se voor de ander te werken. Als je eenmaal met je partner hebt gesproken over hun triggers en wat het meest helpt om hun angst te onderdrukken, kun je je afvragen wat hen op dat moment het meest zou helpen.
"Bied specifieke suggesties voor dingen die ze kunnen doen om hun symptomen te verlichten. Je zou een meditatie van vijf minuten kunnen aanbevelen, doosademhaling, een stevige wandeling of het luisteren naar hun favoriete liedje”, stelt Silva Depanian, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in de omgeving van Los Angeles, voor. "Afleiding en fysieke beweging kunnen levensreddend zijn wanneer iemand zich overweldigd voelt door angst. Zeg bij twijfel dat ze moeten ademen, ademen, ademen.”
Veel mensen met angst vinden geen geruststelling, zoals zeggen: "Het komt allemaal goed, maak je geen zorgen", erg nuttig. Het kan ze het gevoel geven dat je ze niet begrijpt of dat je het beu bent om over hun angstproblemen te horen, zegt Bralove.
"Als geruststelling zou werken, zou niemand angst hebben", zegt ze. "Erken dat je hun angst niet volledig begrijpt, maar dat je ze gelooft en empathie voor hen voelt."
4. Grenzen instellen
Hoewel het belangrijk is om geduldig en medelevend te zijn met je partner als ze last hebben van angst, moet je ook grenzen stellen in het belang van je geestelijke gezondheid.
Stel dat je ouders een week op bezoek willen komen, maar je partner houdt vol dat ze maar twee dagen in de buurt kan zijn, zegt Bralove. Je kunt iets zeggen als: "Ik weet dat je angstig wordt als mijn moeder op bezoek komt, maar we weten ook dat het goed is voor onze kinderen om een relatie met oma te hebben. Laten we de koppen bij elkaar steken om erachter te komen hoe dit soepel kan verlopen', stelt ze voor.
Je kunt zeggen dat je begrijpt dat ze willen dat ze maar twee dagen komen, maar leg uit dat je denkt drie of vier dagen zou een redelijk compromis zijn dat meer tijd zou geven voor je moeder en de kinderen om band.
Het is mogelijk dat je partner zulke grenzen niet leuk vindt, en het kan moeilijk zijn om ze je te horen beschuldigen van "ze angstig maken", wat ze zou kunnen zeggen als ze zich gekwetst of boos voelt. Maar onthoud dat niemand een ander angstig kan maken, zegt Bralove.
"Ik denk echter dat een partner het erger kan maken als ze niet empathisch zijn", zegt ze.
5. Zorg voor jezelf
Het is prima om een scala aan emoties te voelen - frustratie, woede, verdriet, schuld, hopeloosheid en hulpeloosheid - als je partner angst ervaart, zegt Lira de la Rosa. Die gevoelens, vooral als je denkt dat je ze niet kunt delen met een angstige partner, kunnen een zware last zijn. En als ze te veel op je vertrouwen in plaats van te leren omgaan met hun angst, kan dit je relatie onder druk zetten. Het kan voor jullie beiden nuttig zijn om afzonderlijk naar een therapeut te gaan om je te helpen het hoofd te bieden.
"Het is belangrijk om voor jezelf te zorgen voordat je voor iemand anders zorgt", zegt Lira de la Rosa. "Je kunt alleen een ondersteunende partner zijn als je ook in een goede mentale, emotionele en fysieke ruimte bent."
Als je af en toe naar de sportschool moet of met vrienden wilt rondhangen, kun je dat doen met een aantal compassievolle grenzen. Als je partner wil dat je hem bijvoorbeeld elk uur belt dat je weg bent, kun je zeggen van niet bereid om dat te doen, maar je belooft ze te sms'en zodra je aankomt waar je vrienden ontmoet en wanneer je bent vertrekken. Als er eenmaal een plan is opgesteld, is het belangrijk dat je het doorzet en doet, omdat een gebrek aan consistentie hun angst kan verergeren, zegt Bralove.
Het is niet gemakkelijk om het soort harde, grensverleggende discussies te voeren die nodig zijn om je partner te helpen zijn angst te beheersen. Maar dit niet doen - het probleem negeren of voortdurend toegeven, bijvoorbeeld - is niet goed voor hen, u of uw kinderen.
"Werk met hen samen, compromissen, maar laat angst je niet gegijzeld houden", zegt Bralove.
