Zelfvertrouwen lijkt veel op Ikea-meubels - maar weinig ouders weten hoe ze het correct moeten bouwen, en veel kinderen lopen het risico hierdoor gewond te raken. Wetenschappers vermoeden dat de sleutel tot het ontwikkelen van eigenwaarde vroeg begint, wanneer kinderen jong zijn en hun hersenen zijn nog in ontwikkeling. Dit is een deel van de reden dat een laag zelfbeeld in de familie lijkt te zitten. Een volwassene met een laag zelfbeeld zal zich waarschijnlijk op zichzelf concentreren in plaats van op hun kinderen. Een gezond evenwicht tussen beide is noodzakelijk.
Het eerste wat ouders moeten doen, is hun angst vergeten om kleine megalomane kinderen groot te brengen. “Er bestaat niet zoiets als te veel eigenwaarde. Zelfrespect komt voort uit je begrip van jezelf en de wereld om je heen”, zegt psychiater Lea Lis, MD"Je gevoel van eigenwaarde kan niet te gezond zijn."
Wanneer beginnen kinderen zelfvertrouwen te ontwikkelen?
Onderzoekers hebben pas onlangs ontdekt dat kinderen al vanaf 5 jaar een gevoel van eigenwaarde beginnen te ontwikkelen. Dit is het moment waarop de hersenen gedachte- en gedragspatronen beginnen te creëren die bekend staan als schema's of 'pakketjes van' informatie die gedurende lange perioden wordt verzameld en opgeslagen in de neurale netwerken van je hersenen, "Lis legt uit.
Ervaringen en feedback vormen zowel positieve schema's als gedachten als 'Ik ben slim', 'Ik ben aardig' en 'Ik ben capabel'. Afhankelijk van de ervaringen en de feedback die wordt gegeven, vormen zich negatieve schema's die na verloop van tijd moeilijker te corrigeren zijn. Jonge kinderen nemen een enorme hoeveelheid gegevens van de wereld om hen heen op terwijl hun neurale netwerken zich net beginnen te vormen. Dit maakt hun schema's flexibeler, maar ook delicater. De juiste berichten maken net zo'n groot verschil als de verkeerde.
Hoe kinderen te helpen zelfredzaamheid op te bouwen
Eigenwaarde is niet alleen gebaseerd op lof op zich, maar op de juiste soort lof. Ouders willen kinderen namelijk niet prijzen omdat ze dingen gewoon goed doen, maar ook als ze proberen en falen. Hoewel sommige ouders zich zorgen maken over te veel eigenwaarde narcisme, is dit eigenlijk een psychologische reactie op een laag zelfbeeld. Narcisten ontlenen alleen waarde aan hun overwinningen en hebben constante lof nodig om te voorkomen dat hun grote, kwetsbare ego's uiteenvallen.
Met andere woorden, lof is niet het probleem - het is meer een symptoom en soms een zondebok. Evenzo komt het opvoeden van stoere en veerkrachtige kinderen die niet afhankelijk zijn van lof voort uit een hoog zelfbeeld. Dit zijn de mensen die weten wat ze waard zijn, wat er ook gebeurt.
Psychotherapeut John Mathews wijst erop dat een meer accurate, of in ieder geval minder gewogen, term voor "eigenwaarde" is "zelfeffectiviteit", of het geloof in het vermogen om problemen op te lossen en keuzevrijheid te hebben over wat gebeurt in het leven. In plaats van kinderen op te voeden die denken dat ze geweldig zijn, gaat self-efficacy meer over het opvoeden van kinderen die een doel en betekenis in hun leven hebben.
"Je kunt een kind helpen om zelfredzaamheid op te bouwen door hem of haar aan te moedigen om zelfstandig problemen op te lossen", zegt Matthews. "Als ouder wil je de inspanningen van je kind prijzen, ongeacht de uitkomst."
Laag zelfbeeld loopt in gezinnen
Onvoorwaardelijke positieve feedback, ongeacht de uitkomst, is de sleutel, maar veel ouders zijn daar tegenwoordig niet mee opgevoed, dus het is moeilijker dan ze verwachten. Ouders met een laag zelfbeeld zijn geneigd dit door te geven aan hun kinderen, ongeacht de positieve feedback die ze hun kinderen geven, omdat ze een laag zelfbeeld hebben. Omdat hun schema's meer ontwikkeld zijn, is het lage zelfbeeld van ouders ook moeilijker te corrigeren omdat ze al zo lang naar de verkeerde boodschappen luisteren. Kinderen pikken dit allemaal op en kunnen uiteindelijk gaan geloven dat ze ook niet goed genoeg zijn.
Net als het opzetten van hun zuurstofmasker in een vliegtuig, zullen ouders eerst voor hun eigen lage zelfbeeld moeten zorgen voordat ze aan hun kinderen kunnen werken. Dit kan ongelooflijk moeilijk zijn voor uitgeputte ouders die het gevoel hebben dat ze regelmatig falen, maar het is cruciaal voor het opvoeden van kinderen die zich goed in hun vel voelen.
Lis raadt om te beginnen ook cognitieve gedragstherapie aan, evenals het boek Je goed voelen, de nieuwe stemmingstherapie door Richard Burns, dat meer inzicht geeft in waarom het zo lang duurt om negatieve zelfpercepties om te keren, maar het is mogelijk en waarschijnlijk meer dan de moeite waard.
“Kinderen leren de wereld te zien door de ogen van hun verzorgers”, waarschuwt Lis. "Als ouders zichzelf naar beneden halen, of bang zijn of anderen wantrouwen, zullen ze deze eigenschappen waarschijnlijk doorgeven aan hun kinderen."
En net als een boomhut of een stapelbed, kan het moeilijk zijn om zelfrespect op te bouwen, maar alleen omdat je zonder bent opgegroeid, wil nog niet zeggen dat je kind dat ook zou moeten doen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
