Het is normaal om bang te zijn voor gevaren die de mensheid al lang teisteren, van hoogtes en vallen tot slangen en spinnen. Evolutie zou suggereren dat baby's misschien met angst worden geboren om extra voorzichtig te zijn met deze bedreigingen. Je wilt tenslotte niet dat een baby met potentieel giftige spinnen speelt of van een commode springt. Maar recent onderzoek in deze klassieker natuur tegen opvoedingsdebat suggereert dat het eigenlijk waarschijnlijker is dat baby's onbevreesd worden geboren. In plaats van naar buiten te komen met angst die al in hun hersenen is ingebed, leren ze snel wanneer ze bang moeten zijn, zegt David Rakison, een universitair hoofddocent psychologie aan de Carnegie Mellon University die onderzoek doet naar de ontwikkeling van jonge kinderen.
Evolutie heeft baby's geprepareerd om bepaalde angsten heel snel te leren - hetzij door hun eigen ervaringen of door observatievermogen, zegt Rakison. Dit geldt met name als het gaat om bedreigingen waar menselijke voorouders miljoenen jaren mee hebben gevochten, zoals slangen, spinnen, het donker, hoogtes en besloten ruimtes.
Wanneer ontwikkelen baby's angst?
Angst begint op te komen wanneer baby's beginnen te kruipen en de wereld zonder hun ouders ervaren, zegt Rakison. Hierdoor kunnen ze van grote hoogte vallen en in allerlei angstaanjagende problemen komen. Maar baby's kunnen ook angsten internaliseren door degenen die het dichtst bij hen staan te observeren. Als een ouder schreeuwt of op een stoel springt als ze bijvoorbeeld een spin of rat zien, associeert de baby het beestje al snel met bang zijn.
Natuurlijk zijn slangen en spinnen niet zo'n groot gevaar voor de mensheid als ze ooit waren, vooral in vergelijking met moderne bedreigingen zoals geweren en sigaretten en auto-ongelukken. Maar alleen omdat je kind een fobie heeft, wil nog niet zeggen dat je het moet vernietigen, zegt Rakison. "Het is gezond om bang te zijn - een kind dat nergens bang voor is, zal meer problemen krijgen dan het kind dat te veel bang is."
Angst voor slangen en spinnen
Fobieën voor slangen en spinnen zijn enkele van de meest voorkomende en intense ter wereld. Ongeveer twee tot drie procent van de wereldbevolking heeft een extreme angst voor slangen, of ofidiofobie. Onderzoek toont aan dat het verantwoordelijk is voor maar liefst de helft van alle dierenfobieën.Maar angst voor slangen is niet natuurlijk; het is geleerd, suggereren studies.
Toen onderzoekers 48 baby's van 6 maanden oud blootstelden aan foto's van spinnen en slangen, hun pupillen verwijd - een stressreactie en een teken van opwinding en focus. lmagiërs van bloemen en vissen veroorzaakten niet dezelfde reactie, volgens de 2017 studie. Met andere woorden, baby's besteden speciale aandacht aan slangen en spinnen. Maar het is waarschijnlijk niet omdat ze bang voor hen zijn. Ander Onderzoek heeft ontdekt dat peuters van 18 tot 36 maanden niet bang zijn voor deze beestjes of ze proberen te vermijden.
Omdat oudere peuters geen angst tonen als reactie op de echte levende dieren, is de angst zelf waarschijnlijk niet aangeboren. In plaats daarvan herkennen baby's de slangen en spinnen waarschijnlijk als een potentiële bedreiging, wat suggereert dat ze erop voorbereid zijn om later in hun leven bang voor ze te worden, zegt Rakison.
Als uw kind doodsbang is voor slangen of spinnen, probeer dan geen angst te tonen wanneer het wordt geconfronteerd met een van beide wezens om te voorkomen dat het hun paniek versterkt. Anders is de beste manier om hun fobie aan te pakken, deze te erkennen en hen informatie te geven over de fobie wezens - bijvoorbeeld hoe ze kunnen voorkomen dat ze worden gebeten door weg te blijven van hoog gras waar slangen vaak zijn? gevonden. Door je kleintje met feiten te bekrachtigen, kunnen ze zich meer in controle voelen en als gevolg daarvan minder bang. Deze benadering versterkt ook dat in bepaalde contexten het vermijden van enge kruipers gezond is en hen zal beschermen.
Hoogtevrees
Een iconisch experiment in de jaren zestig stelde vast dat baby's diepte waarnemen tegen de tijd dat ze leren kruipen. Onderzoekers plaatsten baby's van 6 tot 14 maanden oud op een platform dat was uitgedost in een dambordpatroon. Verbonden met het platform was een transparant glazen oppervlak en het dambordpatroon liep enkele meters onder het glas door op de vloer, waardoor de illusie ontstond van een klif met een steile helling. Het doel van het experiment was om te bepalen hoeveel van de jonge deelnemers daadwerkelijk over de 'visuele klif' zouden stappen.
Als je het experiment goed opzet, ziet de druppel er gevaarlijk uit, zegt Rakison. “Voor baby’s die nog niet kruipen, kun je ze in het midden van deze visuele klif zetten en ze vertonen geen tekenen van angst. Baby's die zijn gaan kruipen, vertonen een beetje angst, maar niet erg veel. Pas nadat baby's ongeveer een maand hebben gekropen en daarom waarschijnlijk trappen, vallen en stoten hebben gehad, beginnen ze echt te weigeren om over de visuele klif te gaan.
Maar onderzoekers geloof nu dat deze baanbrekende studie het vermijden van vallen vermengt met angst. Er is geen overtuigend bewijs dat baby's hoogtevrees hebben. Ze proberen gewoon niet van een klif te vallen, en kun je het ze kwalijk nemen? Net als andere angsten kan hoogtevrees echter worden aangeleerd.
Als uw kind hoogtevrees heeft, probeer dan exposure-therapie. Deze techniek stelt uw kind voorzichtig bloot aan de situatie waar hij bang voor is, zodat hij er minder gevoelig voor kan worden. Deze vorm van therapie kan werken bij allerlei soorten angsten. In het geval van hoogtevrees, begin met het kijken naar foto's van schilderachtige hoogten, zoals bergen, ga dan verder met een hoge wip, en werk je een weg omhoog vanaf daar.
