Ik ben een van die vervelende mensen die graag sporten. Mijn dagelijkse training is hoe ik omga met stress, gelukkig blijf en me goed voel. Of het nu gaat om hardlopen, fietsen, peddelen, rotsklimmen of gymsessies, ik maak er een punt van om bijna elke dag tijd vrij te maken om aan lichaamsbeweging te doen. Hetzelfde geldt voor mijn vrouw. We ondersteunen elkaars behoefte aan beweging en doen dat vaak samen. Het zit ingebakken in onze relatie: we werden verliefd tijdens een surftrip en brachten een groot deel van onze vroege relatie door met rotsklimmen en skiën. We spelen en zweten nog regelmatig samen.
Onze dochter Paige deelt onze liefde voor het voelen van de brandwond niet. Ze houdt niet van teamsporten en er zit geen competitief bot in haar lichaam. Rennen, wandelen en fietsen zijn, in haar woorden, ‘booooriiiinggg.’ Ze zat het hele weekend met plezier op de bank tv te kijken, lippenbalsem en gezichtsscrubs te maken, te tekenen en te knutselen. Na school is ze moe en wil ze gewoon relaxen, en dan moet er eten worden klaargemaakt en gegeten, huiswerk worden gemaakt, en ineens is het tijd om naar bed te gaan. Natuurlijk houdt ze van skiën, rotsklimmen en peddelen, maar dat zijn activiteiten voor speciale gelegenheden die we niet elke dag in ons drukke leven kunnen inpassen.
Paige's gebrek aan interesse in alles wat fysiek is, strookt niet met de prioriteit van onze familie: een gezonde levensstijl. We weten allemaal dat niet sporten bijdraagt aan overgewicht en dat het levens verkort. Bij kinderen, zwaarlijvigheid leidt tot hogere astmacijfers, slaapapneu, bot- en gewrichtsproblemen, diabetes type 2 en risicofactoren voor hartziekten. Vooral zwaarlijvige tienermeisjes worden vaker geplaagd en gepest en lopen een groter risico op sociaal isolement, depressie en een laag zelfbeeld. Bovendien hebben zwaarlijvige kinderen de neiging om zwaarlijvige volwassenen te worden. Gebrek aan lichaamsbeweging is de belangrijkste reden.
Paige is 13. Ze heeft een gezond gewicht, maar zonder meer activiteit betwijfel ik of dit zo zal blijven. We eten goed, onze koelkast staat vol met groenten en fruit en onze maaltijden bevatten weinig bewerkte suikers en ongezonde vetten. Toch ben ik bang dat haar sedentaire levensstijl gevolgen zal hebben. We maken er een gezinsregel van om bijna elke dag te sporten en zij is het ermee eens dat het belangrijk is. “Wat doen we vandaag aan lichaamsbeweging?” speelt op repeat rond ons huis.
Het is gemakkelijk genoeg om het elke zaterdag en zondag te laten gebeuren, maar elke andere keer is een worsteling. We hebben een thuisgymnastiek opgezet en gezinstrainingen geprobeerd. Ik stelde een timer in en we deden snelle herhalingen van verschillende circuits, eenvoudige dingen zoals hurken, sit-ups en krullen. Paige is niet bepaald enthousiast. Ze vecht er vaak tegen; als ze het ermee eens is, gaat er een set en stopt dan. Soms hebben we niet de energie om ruzie te maken. Maar toch frustreert het mij.
Dan heb ik mijn openbaring. Ik ben ideeën aan het brainstormen voor een fitnessartikel in een tijdschrift. Ik denk erover na waarom meer mensen niet sporten. Ik weet dat er veel redenen zijn, maar ik denk dat als sporten leuker zou aanvoelen, dan zouden meer mensen het doen.
Ik leg het idee voor aan een paar trainers, fysiotherapeuten en coaches die ik ken. Ze suggereren een aantal boeiende oefeningen die oefeningen in hersenpuzzels of spelletjes veranderen. Het trainingsaspect gaat bijna schuil achter de coördinatie en concentratie. Binnenkort heb ik 10 oefeningen die ik geweldig vind.
Een van de mooie dingen van onafhankelijke tieners is dat je erop kunt rekenen dat ze eerlijke feedback geven. Dus toen ik een criticus nodig had om de oefeningen tot het beste terug te brengen, schakel ik de meest eigenzinnige trainingspartner in die ik kan bedenken: Paige. Ze vertelt me graag hoe ik mijn werk moet doen.
Ze stopt de eerste oefening – een serie lunge-shoulder presses – voordat mijn knie de grond raakt. "Niemand houdt van lunges", zegt ze. Ik open mijn mond om ruzie te maken, maar besef dan dat ik een uitzondering ben. Ik ga verder. Een coole combinatie van kettlebell-schommeling en boegschroef: knippen. Alles met een push-up: boe. Ze keurt met tegenzin een aantal kern- en evenwichtszaken goed. Als ze een medicijnbal naar elkaar gooien, glimlacht ze bijna. Sprongen en hindernisbanen zijn in. Haar favoriet is een bungy-koord, een kronkelende boor waarbij een partner het ene uiteinde vasthoudt en de andere persoon uit balans probeert te brengen. Ze lacht elke keer als ze me verpest.
Een uur later, de langste training ooit bij ons thuis, hebben we mijn artikel compleet. Wat ik me niet realiseerde, is dat ik Paige ook had bekeerd tot sporten. Als ik de volgende middag naar beneden ga om te trainen, nodig ik Paige uit. Ze verwacht haar gebruikelijke negatieve reactie en verrast me door me te haasten om me aan te kleden. We nemen mijn artikeltraining twee keer door.
De volgende dag ga ik hardlopen. Ik ben klaar om te gaan eten, maar Paige heeft een ander idee. ‘Laten we gaan trainen.’ Deze keer cultiveert ze de training, speelt ze enkele van de oefeningen na die we de avond ervoor hebben gedaan en voegt er een paar toe die ze in de sportschool op school heeft geleerd. Een week lang staat ze erop dat we gaan sporten.
Als we nu gaan trainen, maakt Paige zelden ruzie. Soms is zij degene die ons naar de sportschool sleept. Ik zeg nooit nee als ze het voorstelt en ik laat haar altijd de meeste oefeningen kiezen. Als ik haar vraag wat er veranderd is, heeft ze moeite om met een antwoord te komen.
‘Ik weet het niet,’ haalt ze haar schouders op. “Ik denk dat het gewoon niet meer saai is. We doen niet steeds dezelfde domme oefeningen.”
Ik streef niet naar meer dan dat. Ik ben gewoon blij dat ze plezier heeft en tegelijkertijd aan lichaamsbeweging doet.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
