Vergeleken met de meeste vakantietradities, worden toasts voor etenstijd meestal behandeld als een bijzaak. Dit is een gemiste kans. Toasts kunnen beginnen met stimulerende gesprekken, emotionele intimiteit tussen familieleden aanmoedigen en zijn de beste manier om iedereen te laten weten dat je geniet van je tijd samen. Hoe geef je een vliegende start aan een geweldige roostertraditie? Onthoud eenvoudig dit ene woord: "Skål!"
Ja, "Skål", uitgesproken als "skoal", is wat mensen zeggen als ze in Zweden proosten. Maar bij traditionele Zweedse toast komt veel meer kijken dan alleen gejuich uitroepen en een drankje nemen. Zweedse roostertradities omvatten een complexe maar vermakelijke reeks gebaren en manieren die een integraal onderdeel zijn van formele maaltijden. Het resultaat is een maaltijdritueel waar de wereld jaloers op zou moeten zijn - in ieder geval het deel van de wereld dat viert dat iedereen met plezier en vrolijkheid bij elkaar wordt gebracht.
Een veel voorkomende legende is dat het concept van "skål" dateert uit de Vikingtijd, toen een zegevierende krijger wijn, mede of bier dronk uit de schedel van een gevallen vijand. "Ik ben een beetje sceptisch over dat verhaal, maar het is een redelijk goed verhaal", zegt Gregg White, uitvoerend directeur van de Swedish Council of America en onofficiële expert in alles wat met skling te maken heeft. Een meer waarschijnlijke verklaring, zegt White, is dat de traditie is ontstaan doordat iedereen een kom bier met sterke drank deelde, aangezien "skål" kom betekent in het Zweeds.
De formele Zweedse skålingtraditie kreeg vorm in het midden van de late 18e eeuw "als een manier om elkaar en het heerlijke eten en drinken dat voor hen aan de eettafel staat te waarderen", zegt White. Dat ritueel begint met iedereen aan tafel met een klein glas, een "nubbe", dat meestal gevuld is met ijskoude Akvavit, een krachtige gedistilleerde geest. Aan het begin van de maaltijd heft de gastheer zijn glas, houdt het met zijn eerste drie vingers en duim vast en houdt zijn arm in een rechte hoek. Alle diners heffen eveneens hun glas en kijken rond de tafel, oogcontact makend met alle aanwezigen. Dan, met een verklaring van "skål!" van de gastheer nipt iedereen van zijn drankje, gevolgd door nog een rondje oogcontact met iedereen aan tafel. Eindelijk zet iedereen zijn bril neer.
Tijdens de maaltijd wordt het proces keer op keer gestart - traditioneel door de aanwezige mannen, maar echt iedereen kan beginnen met juichen. Het punt is om op een formele maar boeiende manier contact te maken met iedereen aan tafel, om de kleine tafelkliekjes op te ruimen die zo vaak een grote maaltijd teisteren. "Het breekt het ijs en brengt het gesprek op gang", zegt White. "Met Zweden heb je het over echt gespannen mensen, en soms helpt een ijsbreker als een klein schot." Het helpt dat de eerste en laatste skål van de maaltijd vaak worden voorafgegaan door een korte toespraak over dankbaar zijn voor de goede maaltijd en bedrijf.
Natuurlijk, voegt White eraan toe, helpt skåling ook bij het afweren van de beruchte koude temperaturen in Zweden: "Die eerste skål zal je opwarmen nadat je op een koude avond buiten bent geweest."
Dus waarom zou u deze feestdagen niet beginnen met roosteren zoals de Zweden? Als er niets anders is, moet het leuk zijn om iedereen de traditie te leren, en de kinderen zullen dol zijn op de legende van de Viking-schedels. "Het is een geweldige manier om te zeggen: 'We zijn allemaal samen, we delen deze heerlijke maaltijd en dit drankje'", zegt White. "Het is een zegel op het vriendschapsverdrag."
Natuurlijk, aangezien we het hebben over een gezinsvriendelijke maaltijd, moet u misschien rustig aan doen met de Akvavit. Wie heeft er zin in wat noppen van La Croix? Skl!
