Tien jaar geleden ging ik met mijn toen 8-jarige dochter zitten om voor het slapengaan een boek te lezen. Het boek was een soort modern "jongen die de wolf huilde"-verhaal, alleen ging het over een klein meisje genaamd Lucy die de slechte gewoonte had om leugens te vertellen.
In het verhaal leende Lucy de fiets van haar vriend Paul en crashte ermee. Lucy loog tegen Paul en vertelde hem dat "een bandiet" op haar pad sprong en de crash veroorzaakte. Ik zag de afbeelding en stopte met lezen. Ik stond versteld. De afbeelding op de pagina was de racistisch stereotype van de "Mexicaanse bandiet" die een serape, sombrero en sandalen draagt.
Door opleiding ben ik een kritische rassentheoreticus in het onderwijs die begrijpt dat racisme ingebakken zit in de structuur van onze samenleving in het algemeen, en in onderwijsinstellingen in het bijzonder. een gebied van mijn onderzoek gaat over hoe mensen van kleur ervaren raciale micro-agressies, die vaak subtiele maar significante aanvallen zijn - verbaal of non-verbaal. Ze kunnen vele vormen aannemen, zoals opmerkingen over iemands identiteit, en voorkomen
Hoewel ik een academicus ben die racisme bestudeert, voelde ik me op dat moment als ouder onzeker over hoe ik mijn dochter kon helpen begrijpen wat we in dat boek zagen. Rond dezelfde tijd las ik een opiniestuk van kinderboekenauteur Christopher Meyers in De New Yorkse Tijdis getiteld "De apartheid van kinderliteratuur.” Het schetste het probleem van raciale representatie in kinderliteratuur.
Het probleem van schaarste
Deze persoonlijke ontmoetingen waren voor mij de aanleiding om de portretten van gekleurde mensen in kinderboeken te onderzoeken. Ik heb geleerd dat de Coöperatief Kinderboekencentrum (CCBC), een onderzoeksbibliotheek aan de Universiteit van Wisconsin, heeft gegevens verzameld over het aantal kinderboeken dat in de VS is gepubliceerd en is geschreven door en over gekleurde mensen.
De gegevens zijn verontrustend.
In 2015 – toen ik met dit onderzoek begon – werden er in de VS 85 boeken gepubliceerd met Latinx-personages uit de 3.200 kinderboeken die het centrum dat jaar ontving. Dat is ongeveer 2,5% van het totaal, terwijl: Latinx-kinderen vertegenwoordigen ongeveer 1 op de 4 schoolkinderen in de VS
Sindsdien is er een opwaartse trend voor alle etnische of raciale groepen. Boeken geschreven door en over gekleurde mensen vormen echter nog steeds een zeer klein deel van de boeken die elk jaar worden gepubliceerd. De meest recente CCBC-gegevensrapporten boeken met Latinx-tekens waren ongeveer 6% van de meer dan 4.000 kinderboeken die het centrum in 2019 ontving.
Het gebrek aan representatie van kleurgemeenschappen in kinderboeken is een ander al lang bestaand probleem: een die bestaat sinds ten minste de jaren 1920, toen de beroemde socioloog W.E.B. Du Bois voor het eerst uitgedrukt zijn zorgen over anti-zwart racisme in kinderboeken. Boeken kunnen voor kinderen een belangrijk hulpmiddel zijn om hun eigen zelfgevoel en identiteit te ontwikkelen. Wanneer gekleurde kinderen zichzelf niet zien in de boeken die ze lezen, geeft dit de boodschap af dat zij en hun gemeenschappen niet belangrijk zijn.
In een studie die in 2020 werd gepubliceerd, gebruikten mijn collega's en ik de kritische rassentheorie om een rubriek ontwikkelen om raciale representaties in kinderboeken kritisch te analyseren. Op basis van dit onderzoek zijn hier vijf vragen waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van boeken over mensen van kleur:
1. Welke rollen spelen de karakters van kleur?
Het is belangrijk om gekleurde mensen vertegenwoordigd te zien in een breed scala aan karakters om te voorkomen dat ze in racistische stijlfiguren en stereotypen vervallen. Wanneer karakters van kleur aanwezig zijn, is het belangrijk om de positie die ze spelen in de verhaallijn te herkennen. Kinderen moeten de kans krijgen om gekleurde karakters te zien als hoofdpersonages, die centraal staan in de verhalen die ze lezen.
Bijvoorbeeld in Pam Muñoz Ryan's "Esperanza Rising”, volgt het verhaal Esperanza, een jong Latina-meisje wiens welvarende Mexicaanse familie alles verliest in een... reeks tragische gebeurtenissen die haar en haar moeder dwingen om naar het noorden te migreren naar Californië, waar ze worden boeren.
Voor jongere lezers, Matthew A. kers "Haar liefde” vertelt het verhaal van een jong Afro-Amerikaans meisje genaamd Zuri, dat een speciale dag wil vieren met een speciaal kapsel, dat ze met de hulp van haar vader krijgt.
2. Bevat het boek raciale stereotypen?
Onderzoek heeft uitgewezen dat dominante perspectieven van gemeenschappen van kleur worden vaak geleid door opvattingen dat ze cultureel gebrekkig zijn. Deze opvattingen over tekorten geven mensen van kleur vaak de schuld van de sociale ongelijkheid waarmee ze worden geconfronteerd, zoals een laag opleidingsniveau of armoede.
Naar mijn mening is het belangrijk om vast te stellen of verhalen over gekleurde mensen deze opvattingen bestendigen of uitdagen.
Een voorbeeld van een visie op een tekort is het boek met een personage dat het racistische stereotype van de Mexicaanse bandiet, dat ik eerder noemde, in stand houdt. Zulke beelden hebben historisch gericht Latina's en Latino's in de VS
3. Worden karakters op cultureel authentieke manieren weergegeven?
Cultureel authentieke verhalen zijn nauwkeurige weergaven van een bepaalde cultuur. Bijvoorbeeld het boek “Ik ben nieuw hier” door Anne Sibley O'Brien is een verhaal over drie jonge studenten uit Somalië, Guatemala en Korea die naar de VS emigreren en komen voor het eerst naar school, maar beseft niet hoe deze leerlingen verschillende immigratie-ervaringen van elkaar kunnen hebben.
Taalgebruik door en tussen personages is een belangrijk signaal voor culturele authenticiteit. Onderwijswetenschapper Carmen Martínez Roldán heeft ontdekt dat: bespotten Spaans wordt vaak gebruikt in de bestverkochte kinderboekenreeks "Skippyjon Jones" van Judy Schachner. Mock Spanish, volgens Roldán, is het lenen van selectieve aspecten van het Spaans die dienen om degenen die het spreken te bespotten, zoals zinnen als "no problem-o" en "no way Jose".
4. Bevatten de boeken het grotere geheel?
Effectieve verhalen vertellen over gekleurde mensen zou een bredere historische, sociale, politieke en andere context moeten bieden. Dit geeft kinderen het vermogen om te begrijpen hoe alledaagse ervaringen bestaan in de grotere samenleving.
Voor vroege lezers zijn deze contexten meestal subtiele aanwijzingen die kinderen kunnen helpen een bredere kwestie beter te begrijpen. Bijvoorbeeld bij “Wij zijn waterbeschermers,” auteur Carole Lindstrom waarschuwt voor de effecten van milieuvervuiling door de inheemse perspectieven van water als een kostbare hulpbron die moet worden beschermd.
Context wordt explicieter voor oudere lezers in hoofdstukboeken en boeken die gericht zijn op middelbare of middelbare scholieren, zoals de grafische roman van George Takei "Ze noemden ons vijand”, dat gaat over zijn persoonlijke ervaring opgroeien in een Japans interneringskamp tijdens de Tweede Wereldoorlog.
5. Wie heeft macht en keuzevrijheid in het verhaal?
Er zijn veel gezichtspunten van waaruit een verhaal kan worden verteld. Wanneer een boek een verhaal vertelt door de ogen van een karakter van kleur, wordt er een kracht aan het karakter toegekend in het vertellen van hun eigen verhaal. Deze strategie geeft het personage de macht om het verhaal te construeren en het einde op te lossen. Juana Martinez-Neals "Alma en hoe ze haar naam kreeg” is een ontroerend verhaal van een klein meisje dat ontdekt dat de kracht van haar naam verband houdt met de geschiedenis van haar familie.
Een problematische strategie die ik heb gezien in boeken met gekleurde karakters, is het gebruik van naamloze karakters. Het gebruik van algemene verwijzingen zoals 'het meisje' of 'de jongen' verschuift de macht en keuzevrijheid weg van het personage en creëert een sociale afstand tussen het verhaal en de lezer, in plaats van een humanistische verbinding te maken.
Bijvoorbeeld, Jairo Buitrago's “Twee witte konijnen” vertelt een belangrijk verhaal over de migratie van een jong meisje vanuit Mexico met haar vader naar het noorden. Er is echter een gemiste kans voor lezers om contact te maken met de hoofdpersoon, die geen naam krijgt, en dus met haar migratieverhaal.
Een van de belangrijkste dingen die ouders kunnen doen, is met de lezers van hun kind in gesprek gaan over wat ze lezen en zien in boeken. Kinderen helpen te begrijpen wat ze zien, ideeën uit te dagen en problematische verhalen te herkennen, zijn cruciale hulpmiddelen die ze kunnen gebruiken om de wereld om hen heen te lezen.
