De pandemie-gerelateerde uitdagingen van de zorg voor en schoolgaande kinderen thuis terwijl je probeert blijf gefocust op het werk maanden langer hebben geduurd dan oorspronkelijk verwacht. Veel stellen voelen de spanning, vooral omdat de "we doen het allemaal samen"-mentaliteit in de werkplek vervaagt, als het ooit echt was.
"Dezelfde mensen [op mijn werk] die zeggen: 'Dit is een marathon, geen sprint, dus zorg ervoor dat je voor jezelf zorgt', zullen ons ook na kantooruren of in het weekend sms'en over dingen die kunnen wachten”, zegt Theresa, een getrouwde moeder van een 6-jarige die voor de overheid in de San Francisco Bay Area werkt en anoniem wil blijven. “Er wordt veel lippendienst bewezen aan het zorgen voor onszelf en onze families tijdens de pandemie, maar dat is alles. Het gebrek aan grenzen rond persoonlijke tijd lijkt erger te zijn geworden sinds we nu allemaal vanuit huis werken.
Hoewel ouders van alle geslachten misschien moeite hebben om de eisen van werk en thuis in evenwicht te houden, laat recent onderzoek zien hoe diep de pandemie is geraakt
Hoewel vrouwen carrières opofferen om prioriteit te geven aan het gezin is geen nieuw fenomeen, toont de studie van dit jaar een schril contrast met de resultaten van de afgelopen vijf jaar, die suggereerden dat vrouwen kleine maar gestage winsten boekten in de vertegenwoordiging in de beroepsbevolking.
Vrouwen in de 2020-enquête noemden een gebrek aan flexibiliteit op de werkplek, angst voor ontslagen en burn-out als de grootste problemen die aanleiding geven tot het stoppen met werken. Sinds de pandemie vorig jaar toesloeg, zeiden ze ook dat ze de druk voelen om altijd ‘aan’ te zijn of op alle uren beschikbaar te zijn, naast de toegenomen kinderopvang en huishoudelijke taken. Die toename lijkt aanzienlijk te zijn: uit het onderzoek bleek ook dat moeders drie keer zoveel kans hadden om verantwoordelijk voor de zorg voor het huis en de kinderen dan vaders. Vrouwen hadden 1,5 keer zoveel kans als vaders om te zeggen dat ze drie of vier uur per dag extra besteedden voor het huis en de kinderen zorgen, wat neerkomt op 20 uur per week, het equivalent van een deeltijdse job.
Het specifieke probleem voor moeders en zwarte vrouwen
Het recente onderzoek werpt licht op de subtiele vooroordelen moeders die al op het werk worden geconfronteerd, evenals de tendens dat kinderopvang en huishoudelijke taken zwaarder op vrouwen vallen. Eerdere studies hebben opgemerkt: managers gaan er eerder van uit dat vrouwen minder toegewijd zijn aan hun werk dan vaders en vrouwen die geen kinderen hebben. Als gevolg hiervan hebben moeders twee keer zoveel kans als vaders om zich zorgen te maken dat hun werkprestaties negatief zullen worden beoordeeld vanwege hun verantwoordelijkheden voor de kinderopvang, ontdekten de LeanIn/McKinsey-onderzoekers. Ze hebben 1,5 keer zoveel kans om te melden dat ze zich ongemakkelijk voelen bij het bespreken van uitdagingen in het werk en het leven en bijna drie keer zo vaak als vaders om te zeggen dat ze zich ongemakkelijk voelden, zelfs als ze praatten over het ouderschap.
"We weten dat zelfs op een goede dag vrouwen vaak aan andere prestatienormen worden gehouden dan mannen", zegt Rachel Thomas, Lean In CEO en mede-oprichter. “Dus ik denk dat tijdens COVID-19, terwijl we het draaiboek herschrijven en uitdagingen aangaan waar we nooit eerder aan hadden gedacht, de inzet behoorlijk hoog kan zijn op het werk. En als vrouw moet je je keer op keer bewijzen.”
Problemen op de werkplek worden vergroot voor zwarte vrouwen, vooral tijdens een pandemie waarin zwarte Amerikanen zijn waarschijnlijker dan blanken om dierbaren te hebben die ziek zijn of zijn overleden aan COVID-19.
“Gewoon omgaan met de stress van COVID, en in 2020, wanneer we het over racen hebben op manieren die vermoeiend zijn voor vrouwen van kleur om dag in dag uit te horen en over te praten, kan overweldigend zijn”, zegt klinisch psycholoog en moeder van twee Katrina Roundfield, Ph.D.
"Zelf aan het werk brengen nadat ze op het nieuws hebben gezien dat een andere zwarte persoon is vermoord [door de politie] is veel om mee om te gaan", zegt Roundfield. “Het is veel om een huishouden te managen in een pandemie, op het werk te verschijnen en te presteren terwijl je ook de stress van het zwart zijn in Amerika vasthoudt. Dat is een hoop cumulatieve stress en nadeel tegelijk, waardoor het moeilijker wordt voor zwarte vrouwen, maar ook voor andere gekleurde vrouwen, om het huishouden te onderhouden.”
Verweven met deze expliciete en subtiele vooroordelen zijn de behoeften aan kinderopvang, een belangrijke factor die door één op de drie moeders wordt genoemd het overwegen van "terugschakelen" naar werk door minder uren te werken, een minder veeleisende baan te vinden of helemaal te vertrekken, de studie gevonden. Meer dan driekwart van de ondervraagde vrouwen zei dat kinderopvang een van de drie grootste uitdagingen was tijdens COVID-19, terwijl slechts iets meer dan de helft van de vaders hetzelfde zei.
Hoewel sommige moeders graag een drukke baan verlaten om thuis bij de kinderen te blijven, is het voor anderen een verpletterende klap, zowel emotioneel als professioneel. De overgang kan stressvol en schadelijk zijn voor relaties, zelfs als koppels gemakkelijk de eindjes aan elkaar kunnen knopen met het verlies van het tweede inkomen.
Moet zij thuis blijven, of moet jij?
Het eerste wat u moet doen als u en uw partner overwegen om een eenverdienersgezin is natuurlijk de ernst van de beslissing te erkennen en er uitgebreid over te praten, in plaats van aan te nemen dat mama dat wel zal doen blijf thuis.
Wees ruimdenkend bij het beslissen wie moet stoppen met werken en bespreek hoe de beslissing uw gezin op de lange termijn zal beïnvloeden. Er zijn veel dingen om te overwegen. Misschien verdient je vrouw veel meer geld dan jij, maar geeft ze nog steeds borstvoeding of zijn de kinderen in de peuterfase en willen ze constant in de buurt van mama zijn. Misschien verdient ze nu minder geld, maar heeft ze meer potentieel voor toekomstige groei in haar baan dan jij, dus jij zou degene moeten zijn die stopt. Vrouwen hebben het moeilijker om opnieuw op de arbeidsmarkt te komen na een afwezigheid dan mannen, dus als je denkt dat je weer een tweeverdienersgezin moet worden als de kinderen wat ouder worden, is het goed om daar rekening mee te houden.
Als het logischer is dat mama haar baan opgeeft, onthoud dan dat het zorgen voor een huis en kinderen een 24/7 baan is, zegt psychotherapeut en vader van twee Matt Traube, MFT.
"Voor mannen is het van cruciaal belang om diep mee te voelen met de positie waarin hun partners zich bevinden", zegt Traube. “Ze geven nu niet alleen tijd op. Ze kunnen letterlijk een toekomstige carrière opgeven, dus daar moet je ongelooflijk achter staan. Stel je voor dat alle mannen te horen zouden krijgen: 'Hé, je moet nu thuis blijven en het zal je carrière voor altijd negatief beïnvloeden.'
Traube benadrukt hoe belangrijk het is om geen zinnen te zeggen waarvan de subtekst is: "Dit is precies wat je nu zou moeten doen." In plaats daarvan moeten mannen het werk doen om hun partner horen en begrijp dat het niet eerlijk voelt, hij zegt. Zelfs als papa meer geld verdient en het logisch is dat mama thuis blijft, betekent dit niet dat iedereen blij zal zijn met de beslissing.
Hoe vaders echt hun steun kunnen tonen
"Er zijn veel verborgen kosten van het moederschap die voor mannen moeilijk zijn op te merken, en voor veel mensen in het algemeen", zegt Roundfield. “Die kosten zijn fysiek, emotioneelen cognitieve arbeid.”
Mannen kunnen minder afgestemd zijn op het subtiele werk dat vrouwen doorgaans doen om het huishouden draaiende te houden. Zorg ervoor dat de melk wordt vervangen. De kleding van de kinderen opruimen omdat ze te klein worden of het seizoen verandert. Enzovoort.
Mannen beschouwen deze kleine dingen vaak niet als onderdeel van het totaal aan taken dat moet worden gedaan. Dus als je het over banen hebt, moet een deel van de discussie een grondige boekhouding zijn van wat eigenlijk moet gebeuren om het gezin draaiende te houden, want mannen en vrouwen kunnen heel verschillende percepties hebben.
De onderzoeksresultaten van LeanIn.org en McKinsey illustreren die kloof in de perceptie over hoe de huishoudelijke taken tussen ouders zijn verdeeld: hoewel meer dan 70 procent van de vaders denkt dat ze huishoudelijke taken gelijk verdeleny, slechts 44 procent van de moeders was het ermee eens dat de splitsing eerlijk was. Maar het is vermeldenswaard dat het moeilijk is om te onderscheiden wat er werkelijk gebeurt door alleen maar naar zelfgerapporteerde gegevens te kijken, notities Aaron Gouveia, een getrouwde vader van drie kinderen en de auteur van Jongens opvoeden tot goede mannen: een gids voor ouders om gelukkige zonen groot te brengen in een wereld vol giftige mannelijkheid.
Wanneer dit soort onderzoek naar buiten komt, zegt Gouveia dat leden van de vadersgroepen waarin hij zit soms vragen: "Hé, waarom nemen we het vrouwennummer hier als feit aan?"
"Het is een beetje oneerlijk, maar daar komt het op terug" tweede shift ding, waar vrouwen de dupe worden van de emotionele arbeid, "zegt hij. “Zelfs als vrouwen op dat moment geen kinderopvang doen, denken ze aan een doktersafspraak volgende week, of wanneer een van de Halloween-kostuums van de kinderen af moet. Op de vraag hoeveel tijd ze besteden aan huishoudelijke taken of kinderopvang, tellen ze dat mee.”
"Het is een generalisatie," voegt Gouveia toe, "maar vaders zijn meer in het moment, over spelen en hands-on."
Als mannen geen realistisch beeld hebben van wat er van wordt verlangd thuisblijvende ouders en denk dat thuisblijven met kinderen een makkie is, laat ze het een paar dagen alleen doen, stelt Traube voor.
Jaren geleden verliet Gouveia's vrouw een belangrijke baan in het bankwezen vanwege gezondheidsproblemen, dus Gouveia werd de kostwinner voor het gezin. Voordat COVID toesloeg, verliet hij het huis vóór 6 uur 's ochtends en kwam hij pas om 19.30 uur thuis van zijn baan in de public relations, toen de kinderen in bed lagen. Nu hij is werken vanuit huis, zegt hij dat hij een openbaring heeft gehad over alles wat zijn vrouw zonder zijn hulp heeft kunnen doen.
“Nu ik de hele dag thuis ben, zie ik uit de eerste hand alles wat ze doet; het is zo hard werken', zegt hij. “Ik heb haar laten weten dat ik dat allemaal zie, en nu ik niet alleen thuis ben om te eten en te slapen, kan ik helpen. Ik wil niet zeggen dat COVID een goede zaak is, maar het heeft me perspectief gegeven en ik hoop dat ze zich nu meer gewaardeerd en gesteund voelt.”
Onthoud: we doen dit allemaal samen
Het is belangrijk om deze trend bij vrouwen die stoppen met werken niet te zien als iets slechts dat aan de hand is hen, merkt Thomas op. Achteruitgang in termen van gelijkheid en inclusiviteit is nutteloos voor alle ouders en alle werknemers.
"Ik denk dat deze situatie slecht is voor vrouwen, maar ook voor mannen", zegt Thomas. “Als je een thuisblijfvader wilt zijn, moet onze cultuur dat vieren als iets natuurlijks om te doen. Maar ik denk niet dat dat voor veel thuiswerkende of thuisblijvende vaders het geval is. Ik denk dat als we een aantal van die stereotypen kunnen doorbreken, het iedereen van alle geslachten in staat zou stellen om de beslissingen te nemen die het meest natuurlijk aanvoelen en het meest logisch voor hen zijn."
Gouveia is het ermee eens: "Mannen worden niet vaak gediscrimineerd, maar die zijn er", zegt hij. “Het is niet de bedoeling dat vaders vrij nemen voor kinderopvang; als je die oproep niet kunt beantwoorden omdat je vroeg vertrekt naar de voetbaltraining van je kind, wordt het niet goed ontvangen.
Nadat hij betaald vaderschapsverlof had genomen nadat zijn derde kind was geboren, zei Gouveia dat collega's grapjes maakten: "Hoe was vakantie? Het is geweldig dat je zes weken lang een salaris hebt kunnen innen.”
"Ik had zoiets van, 'Je hebt duidelijk geen kinderen.' Leren om een band met ze te krijgen en een nieuwe baby krijgen, is meer werk dan werk", zegt hij.
Gezinnen zouden er baat bij hebben als ouders zouden kunnen doen wat het beste is zonder zich zorgen te maken over rigide gendernormen, zegt Roundfield. “Het maakt niet uit wie in een gezin opstapt, het moet absoluut worden gezien als een respectabel iets om te doen. Het moet van geval tot geval worden bekeken in plaats van in gebreke blijven met stereotypen.”
Een potentieel positief punt van de pandemie, zoals Gouveia aanstipte, is dat het een gesprek dwingt over wat er moet veranderen in hoe we in de toekomst denken over werk en zorg.
"Ik ben altijd op zoek naar zilveren voeringen, en het is zo moeilijk te vinden in de pandemie", zegt Thomas. "Maar omdat gezinnen te maken hebben met werk, kinderen die thuis online leren en geen kinderopvangondersteuning hebben, hoop ik dat het enkele van de moeilijke gesprekken op gang brengt over wat wel en niet billijk is in de huis."
