De culturele obsessie met sixpack-buikspieren vertoont geen tekenen van afname. En als onderzoek naar mannelijk lichaamsbeeld is te geloven, het zal waarschijnlijk alleen maar groeien, dankzij sociale media.
Tegenwoordig is er een hele industrie gericht op het verkrijgen - en onderhouden van - gebeitelde buikspieren. Ze zijn het onderwerp van boeken en posts op sociale media, terwijl elke actiefilmster lijkt ze te sporten. Druk is ook montage op vrouwen om six-pack buikspieren te sporten, aangezien lichaamsidealen voor atletische vrouwen zijn geëvolueerd.
Dit alles roept de vraag op: wanneer begon de sixpack-rage?
Het lijkt misschien een relatief recent fenomeen, een bijproduct van de fitnesscultuur boom in de jaren 70 en 80, toen Arnold Schwarzenegger en Rambo regeerde, en spiermagazines voor mannen en aerobics vertrok.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel, door Conor Heffernan, een assistent-professor lichamelijke cultuur en sportstudies bij De Universiteit van Texas aan het Austin College of Liberal Arts.
De geschiedenis bewijst het tegendeel. In feite kan de fascinatie van de westerse cultuur voor gebeitelde buikspieren worden herleid tot het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw, toen het ideale mannelijke lichaamsbeeld in het Westen begon te verschuiven.
Grieken wekken jaloezie
Terwijl ik onderzoek deed naar Ierse gezondheids- en lichaamsculturen, raakte ik gefascineerd door veranderende mannelijke lichaamsidealen.
Franse historicus George Vigarello heeft geschreven over hoe de ideale mannelijke figuur en mannelijk silhouet verschoven in de westerse samenleving. Britse en Amerikaanse culturen in de 17e, 18e en, tot op zekere hoogte, de 19e eeuw waardeerden grote of ronde mannelijke lichamen. De redenen hiervoor waren relatief eenvoudig: rijke mannen konden het zich veroorloven om meer te eten, en een groter frame was een indicatie van succes.
Pas in het begin van de 19e eeuw begonnen slanke en gespierde lichaamsbouw zeer begeerd te worden. Binnen een paar decennia werden mollige lichamen als slordig gezien, terwijl slanke, atletische of gespierde lichaamsbouw werd geassocieerd met succes, zelfdiscipline en zelfs vroomheid.
Een deel van deze transformatie kwam voort uit een hernieuwde Europese belangstelling voor het oude Griekenland. Kinesioloog Jan Todd en anderen hebben geschreven over de impact die oude Griekse beelden en beeldhouwwerken hadden op lichaamsbeelden. Op vrijwel dezelfde manier als sociale media hebben vervormd lichaamsbeeld, artefacten zoals de Elgin Marbles - een groep sculpturen die in het begin van de 19e eeuw naar Engeland werd gebracht en waarvan de mannelijke figuren een magere en gespierde lichaamsbouw hebben - hielp de interesse in mannelijke gespierdheid aan te wakkeren.
Deze interesse in gespierdheid verdiepte zich naarmate de eeuw vorderde. In 1851 vond een groots commercieel en cultureel feest plaats dat bekend staat als de “Geweldige tentoonstelling” werd georganiseerd in Londen. Buiten de tentoonstellingshallen stonden Griekse beelden. Schrijvend in 1858 over de impact die die beelden hadden, De Britse lichamelijke pedagoog George Forrest klaagde dat: de Britten "zijn blijkbaar verstoken van die prachtige reeks spieren die rond het hele middel lopen, en komen zo goed tot uiting in de oude beelden."
Projecties van militaire macht
Beelden en schilderijen waren belangrijk lang voordat fotografie eind 1800 en begin 1900 de fitnessnormen ging beïnvloeden. Even belangrijk was echter de groei van de militaire gymnastiek aan het begin van de eeuw. Op hetzelfde moment dat de ideale lichaamstypes voor mannen aan het veranderen waren, veranderde ook de Europese samenleving.
Als gevolg van de Napoleontische oorlogen aan het begin van de 19e eeuw werden verschillende gymnastiekprogramma's gecreëerd om de lichamen van jonge mannen in heel Europa te versterken en te versterken. Franse soldaten stonden bekend om hun fysieke fitheid, zowel in termen van hun vermogen om dagen achter elkaar te marcheren als snel te bewegen in de strijd. Nadat veel Europese staten vernederende nederlagen hadden geleden door de troepen van Napoleon, begonnen ze de gezondheid van hun troepen veel serieuzer te nemen.
Gymnast Friedrich Ludwig Jahn, via zijn Turner-systeem van gymnastiekoefeningen, werd belast met het versterken van de militaire kracht van Pruisen.
In Frankrijk, een Spaanse gymnastiekleraar genaamd Don Francisco Amorós en Ondeano werd belast met de wederopbouw van de lichaamsbouw en het uithoudingsvermogen van Franse troepen, terwijl in Engeland een Zwitserse fitnessinstructeur genaamd PH Clia trainde het leger en de marine in de jaren 1830. Om tegemoet te komen aan de groeiende Europese belangstelling voor fitness, werden er over het hele continent steeds grotere sportzalen gebouwd.
Soldaten waren niet de enigen die deelnamen aan deze programma's. Bijvoorbeeld het Turner-systeem van Jahn – dat het gebruik van evenwijdige staven, ringen en de hoge staaf promootte – werd een van de meest populaire oefenprogramma's van de eeuw onder leden van de Europese openbaar en kreeg vervolgens een aanhang onder Amerikanen. Clias opende ondertussen klassen voor mannen uit de midden- en hogere klasse, en Amorós y Ondeano - samen met andere Europese gymnastiekinstructeurs - werd regelmatig geciteerd in gymnastiekteksten die vanaf de jaren 1830 werden gepubliceerd voorwaarts.
De sixpack-industrie is geboren
Dus de zaden voor moderne sixpack-manie werden op twee manieren geplant: ten eerste begonnen mannen met jaloezie naar Griekse standbeelden te kijken. Toen ontwikkelden ze de middelen om hun lichamen te beeldhouwen in de beelden van die beelden. In de tussentijd, schrijvers uit de jaren 1830 en 1840 porden mannen die streven naar slanke lichamen, sterke rompen en geen overtollig lichaamsvet.
Maar de obsessie met sixpacks kwam pas echt tot bloei in de vroege jaren 1900. Tegen die tijd houden sterke mannen van... Eugen Sandow konden voortbouwen op de bestaande interesse in Griekse beelden en gymnastiek door goedkope fotografie te gebruiken portokosten en de nieuwe wetenschap van voedingssupplementen om het verlangen naar het perfecte te verzilveren lichaam.
Zelf verkocht Sandow boeken, fitnessapparatuur, voedingssupplementen, kinderspeelgoed, korsetten, sigaren en cacao. zand, wie werd er ooit geprezen? als 's werelds meest perfect ontwikkelde exemplaar', inspireerde talloze mannen om overtollig 'vlees' af te werpen - de term die wordt gegeven voor lichaamsvet - om te pronken met hun buikspieren. Buikspieren was overigens altijd de term die in die tijd werd gebruikt.
Het was niet tot de eind jaren 80 en begin jaren 90 dat het krijgen van een "sixpack" niet alleen betrekking had op blikjes bier en begon te dienen als een vervanging voor zichtbare buikspieren. Doorzoeken Google Ngram toont aan dat de populariteit van de term vanaf het midden tot de late jaren negentig exponentieel groeide.
"Sixpack-abs" werd al snel het spraakgebruik dankzij ingenieuze marketeers die vastbesloten waren om een reeks "snel fit worden"-apparaten te verkopen, van Abs van staal tot 6 minuten buikspieren.
Weinigen hebben de tand des tijds doorstaan. Maar het verlangen naar het felbegeerde sixpack – zoals de meer dan 12 miljoen Instagram-berichten met de #sixpack-hashtag kunnen getuigen - volhardt.
