Het was passend dat het in maart begon.
De krankzinnigheid. Gefluister van schoolsluitingen veranderde in formele proclamaties. De experts van het kabelnieuws slingeren tussen hysterie en minachting. Naar de supermarkt gaan veranderde in iets uit een sciencefictionfilm: lege schappen, rijen mensen, verlaten straten, en natuurlijk ons uitkleden voordat we het huis binnengaan, alsof onze kleren het potentieel hadden om van ons gezin te veranderen zombieën.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
En natuurlijk werd het NCAA basketbaltoernooi afgelast. Professioneel sport- werden in de wacht gezet. Alle weddenschappen waren uitgeschakeld.
De hoogvliegende atleten waren geaard, dus we merkten dat we de lucht vulden met Netflix of het nieuws. Bordspellen. Lange wandelingen. Ontdekken wat warmte doet met voedsel onder onze hoede.
Voor sommigen van ons is de verlies van sport was misschien wel het meest onuitstaanbare deel van alles - geen theater op het veld, geen drama buiten het veld. Geen cheerleaders, geen juichende fans, geen vrolijke overwinningskreten. Geen hoogbetaalde cohort om hun individuele fysieke vaardigheden te verbeteren in naam van onze mooie steden. Een prominent deel van onze collectieve identiteit was ons ontnomen, voor onbepaalde tijd, schijnbaar van de ene op de andere dag.
En zo gingen mijn ogen open voor de alomtegenwoordige controle die sport over mijn leven had.
Niet dat sporten op zich slecht is natuurlijk.
Ik bedoel, ik zou alleen genieten tijdens het koken, of na het eten tijdens het afwassen, of terwijl ik probeer te werken. Natuurlijk, misschien zou ik wat pieken stelen terwijl ik naar bed ging met mijn kinderen, of terwijl ik met mijn vrouw op de bank zat toen we eindelijk wat tijd alleen hadden, of terwijl ik in de tuin speelde met mijn kinderen. Wie kon het mij kwalijk nemen: het was overal om ons heen en iedereen deed het.
Ik zei tegen mezelf dat er niets mis was met het opzetten van fantasievoetbalopstellingen in de kerk, of het controleren van sport terwijl je bezig bent de klok, of emotioneel worden beïnvloed door de resultaten van sportevenementen, of slaap verliezen om naar mijn favoriet te kijken teams. Het hebben van mensen die ik nog nooit had ontmoet en wiens prestaties geen directe invloed op mij hadden, veroorzaakt stemmingswisselingen en slaapgebrek is volkomen normaal en acceptabel, toch?
Rechts?
En dus, voor die eerste lente van de pandemie, kon een klein deel van mij geen genoegen nemen. Ik was constant geagiteerd. Die eerste paar weken zou ik ESPN obsessief verversen. Ik zou sportdocumentaires en films kijken. Ik zou zelfs oude hoogtepunten op YouTube bekijken. Maar live sporten kwam niet snel terug, en eerlijk gezegd, dat is wat ik echt wilde.
Ik moest het verlies nemen en verder gaan.
En toch, in de eerste lente van een pandemie, sliep ik beter dan ik in een tijdje had gedaan, zelfs met een pasgeboren baby. Ik sportte meer, at beter en zag de genialiteit van mijn 3-draaiende 4-jarige dochter. Ik lette eigenlijk op toen mijn vrouw tegen me praatte. Ze is trouwens ook heerlijk.
En ik was gelukkiger. Consequent. Zonder de stemmingswisselingen op basis van mijn favoriete team dat wint of verliest. Zonder de aanvallen van ergernis als het leven mijn aandacht afleidde van mijn favoriete tijdverdrijf.
Ik was gelukkig omdat het leven, mijn leven, het was. Zonder afleiding. Gestript tot de basis.
Het viel me voor het eerst op toen ik in de achtertuin was met mijn dochter die aan het spelen was hete lava. We sprongen van met krijt getrokken rots naar met krijt getrokken rotsblok naar met krijt getrokken omgevallen boom, in een poging niet te vallen in de vulkanische stroom om ons heen. Mijn geest was helder, mijn aandacht alleen op haar gericht - haar gelach, haar verbeeldingskracht, de koelte van de schaduw en het licht dat de slecht geëtste rotsen verlichtte die we samen hadden gemaakt om te creëren.
Het was een zaterdag, eind maart. Het toernooi zou waarschijnlijk in de laatste fase zijn geweest. Ik zou binnen zijn, op de tablet, dwangmatig een biertje drinken en op iets tussen karton en pure suiker kauwen. En mijn dochter zou alleen zijn geweest. Of me aankijken en me smeken om met haar naar buiten te gaan.
En ik zou hebben gezegd: "Morgen, later, dat beloof ik." En ik zou die belofte waarschijnlijk niet lang hebben gehouden, of helemaal niet. Mijn identiteit als vader zou op de proef zijn gesteld voor mijn identiteit als fan. Ik zou waarschijnlijk een slecht geleefd leven zijn blijven leiden, met als gevolg dat mijn relaties eronder hadden geleden. En ik zou niets wijzer zijn geweest, blind voor alles.
Want het was bijna Open Dag. En de Meesters. En het ontwerp. En de Stanley Cup. En de NBA-finale. En de Olympische Spelen. En NCAA-voetbal. En NFL-voetbal. En-
Sport komt beetje bij beetje terug. Waar het onvermijdelijk is, zullen we opnieuw sporten, teams, spelers volgen, mogen we van deze gelegenheid gebruik maken om breng onze fandom in evenwicht met onze families, en weeg de aandacht die we aan atletiek geven af met andere aspecten van onze leeft.
De pandemie heeft me de ultieme dingen in mijn leven laten zien, en uiteindelijk is een fan van sport daar niet een van, en zou dat ook niet moeten zijn.
Jon Bennett is leraar op een middelbare school en schreef een boek met de titel Reading Blue Devils. Hij verhuist naar Ohio met zijn vrouw, 5-jarige dochter en 1-jarige zoon.
