Het is alweer twee jaar geleden we hebben onze dochter verloren, 24 weken in de tweede zwangerschap van mijn vrouw. Onze eerste zwangerschap kwam niet zo ver, a miskraam dat nooit een hartslag bezorgde. De back-to-back slagen deden meer dan onze werelden verbrijzelen. Ze hebben ons zoveel meer in vraag gesteld. Zouden we een zwangerschap kunnen meemaken tot aan de bevalling van een gelukkige, gezonde baby? Zouden we het gezin hebben dat we willen en verdienen? Waarom gebeurt dit? De artsen hadden geen antwoorden. Een extreem geval van "pech" kwam het dichtst in de buurt van een verklaring die we kregen.
Maar twee jaar later kan ik met genoegen zeggen dat de antwoorden op die belangrijkste vragen een volmondig "Ja!" zijn. We zullen nooit weten waarom we de eerste twee verloren, maar onze derde zwangerschap was inderdaad de charme, en op 20 februari 2020 ontmoetten we onze gelukkige, gezonde dochter, Madelyn Grace.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Het was geen gemakkelijke reis, emotioneel voor ons beiden, of fysiek voor mijn vrouw. Elke afspraak lokte dezelfde reactie uit: mijn hart klopte uit zijn borstkas, totdat ik het piepen en gebrom van de kleine Madelyn op de monitoren hoorde. Opluchting. Weer een test geslaagd. Een hindernis genomen.
Rond 20 weken in de zwangerschap, complicaties begonnen op te staan, precies rond dezelfde tijd als voor Marie. Dit waren echter "kleine zorgen". Niets om bang voor te zijn, je moet de zwangerschap gewoon goed in de gaten houden. Ja. Dat zei je de laatste keer.
Wekelijkse doktersafspraken werden een must. Twee keer per week zelfs, voor een stuk. Bij elke meting leek Madelyn kleiner te worden (per percentiel), net als Marie. We kregen te horen dat we niet moesten verwachten dat deze zwangerschap zou voldragen. We zijn 24 weken gepasseerd. Weer een mijlpaal. Daarna 26 weken. Levensvatbare baby. 28 weken, 30 weken. Betere kansen voor een gezonde baby. 32 weken, 34 weken. Dat is wanneer ik de oproep krijg. "Ik krijg wat krampen."
Ik haastte me naar Cristen bij de gynaecoloog. Ze heeft verwijding. Op naar het ziekenhuis. Op de interessante manier waarop het leven werkt, terwijl de verpleegsters en artsen alles proberen te doen om mijn vrouw te maken niet een baby afleveren, mijn vriend en zijn vrouw zijn aan de andere kant van de gang en proberen alles voor haar te doen tot hun voldragen baby afleveren. (Ze krijgen uiteindelijk een mooie gelukkige jongen via c-sectie na bijna twee volle dagen arbeid).
Over een paar dagen gaan we weer naar huis. Cristen is min of meer beperkt tot bedrust. Om nog een complicatie in de mix te gooien, Madelyn zit vast in een openhartige stuitligging, dus als mijn vrouw gaat te ver in vroegtijdige bevalling, ze zullen moeten bellen en een keizersnede moeten uitvoeren voor een vroege levering.
We zijn de komende drie weken waarschijnlijk een tiental keer heen en weer van het ziekenhuis. Ik begin de verpleegsters te vertellen dat ze de kraamafdeling naar ons zullen moeten hernoemen. Met 36 weken, Valentijnsdag, weten we zeker dat we de baby zullen krijgen als de dienstdoende arts Cristen zegt niets te eten tot de volgende ochtend.
Nieuwe dienst, nieuwe dokter was het daar blijkbaar niet mee eens en stuurde ons naar huis. Eén uitwisseling werd zo verhit dat we schreeuwden: "Haal haar eruit!" omdat we bang waren dat we vochten tegen de natuur en hielden haar binnen terwijl het vruchtwaterpeil lager werd bij elke dokter op bezoek komen. Als de wetenschap zegt dat 36 weken net zo veilig is als 40, waar wachten we dan nog op?
We halen nog een afspraak, onze controle van 37 weken. Na de routine scans en controles op de monitoren (nog een hartslag!) de dokter komt binnen. "Zijn jullie klaar om een baby te krijgen?" JA, HEL JA! En (tegen mijn vrouw): “Hoe ben je zo ver gekomen?!”
De rest van die ochtend en middag was net zo rustig als op enig moment tijdens de hele zwangerschap. Omdat Cristen die ochtend voor de afspraak ontbeten had, moesten we een paar uur wachten voor de keizersnede. Eindelijk, kom rond 15.30 uur, het was showtime. Tijd om de bezorgkleding aan te trekken en mijn vrouw te ontmoeten op de operatietafel. Het voelde als minder dan vijf minuten nadat ik achter haar was gaan zitten dat ze mijn dochter eruit hadden geplukt. Om 16.28 uur 20 februari 2020 zie ik eindelijk Madelyn Grace Diegel, allemaal 5 pond. 10 oz. van haar.
Ik doe mijn best om haar te beschrijven aan Cristen (ze is mooi!) die nog steeds op de operatietafel ligt, geblokkeerd door het "schild" dat haar beschermt tegen de procedure. In een wrede speling van het lot, omdat ze de handenarbeid had verricht die nodig was om op dit punt te komen, kan mijn vrouw elkaar niet ontmoeten onze dochter nog ongeveer 45 minuten, terwijl ze wordt opgeruimd en weer in elkaar wordt gezet na de chirurgie.
De verpleegsters rijden Cristen naar binnen en ik stel haar voor aan onze dochter. Ze krijgt eindelijk het verhalenboekmoment, twee jaar en drie zwangerschappen in de maak, en houdt onze baby in haar borst, werkend met Madelyn voor een eerste keer aanleggen, zodat we dit kleine meisje konden laten eten en groeien (en jongen, ze heeft veel van beide ooit gedaan sinds).
Het duurt niet lang voordat ik me realiseer dat mijn angst voor onze verliezen niet stopte bij een gezonde geboorte. In de eerste dagen, weken, maanden, het grootste deel van het eerste jaar, controleer ik haar constant terwijl ze slaapt, om ervoor te zorgen dat ze nog ademt. De combinatie van onze ervaringen en het hebben van een vriend die een eerstehulpverlener was bij een aantal gevallen van wiegendood, maakt de mogelijkheid om haar te verliezen maar al te reëel.
Uiteindelijk hervat ik therapiesessies met de counselor die ons zag voor rouw na onze verliezen, om de bovengenoemde angst het hoofd te bieden. Uiteindelijk realiseerde ik me dat het niet zomaar "weg zou gaan". Zelfs nadat ze de leeftijd had gepasseerd die meer of minder verlost kinderen van de mogelijkheid om te bezwijken voor wiegendood, mijn focus verschoof gewoon naar verstikking gevaren.Zoals ik al zei, genieten we nu al meer dan een jaar van onze dochter. Voor haar eerste verjaardag heb ik een luifel en tarp opgezet, met een vuur en een propaankachel zodat een paar vrienden en familie het met ons kunnen vieren. Letterlijk het beste wat we konden doen tijdens een pandemie in de winter.
In dat jaar plus, heeft Madelyn een identiteit ontwikkeld als een grote, vrolijke, gekke, energieke liefdesbug die een glimlach op het gezicht tovert van iedereen die ze ontmoet. Ons gezin is soms een beetje chaotisch en vermoeiend (we hebben twee honden, nog aan de jonge kant met drie en vijf), en toch bespreken we graag hoe we er de komende maanden iets aan kunnen toevoegen.
Ik schop mezelf soms een beetje als we het hebben over opnieuw proberen, en de gedachte schiet door mijn hoofd. Is het het waard? Wil ik al die angst doorstaan? Al die doktersafspraken, al die onzekerheid alweer? Is het echt de moeite waard?
Maar het zelfverwijt vervliegt snel, want ik ben trots op het antwoord dat galmend in mijn hoofd opduikt, bijna net zo snel als de vragen zelf.
Ja. Ik kijk naar Madelyn en glimlach naar me. Het is dat allemaal waard en meer.
Alexander Diegel is een freelance sportschrijver, auteur, rugbyspeler en contentmarketeer. Hij deelt zijn ervaringen om mannen te laten weten dat het niet te moeilijk is om hulp te zoeken met geestelijke gezondheid. En om alle stellen te laten weten, geef nooit op dat je het gezin hebt dat je verdient.
