Mijn kinderen blijven maar praten. De vierjarige kleuter en de zevenjarige tweedeklasser vragen waarom de lucht blauw is, als we ijslolly's kunnen hebben voor het ontbijt, en hoe komt het dat papa een penis heeft en mama niet - allemaal binnen de eerste vijf minuten nadat ze wakker zijn geworden omhoog. Dat is toevallig 5 uur 's ochtends, wanneer de woestijnzon van Vegas zijn 100 graden klim naar de zomerhemel begint.
Zoals velen over de hele wereld zitten mijn kinderen in principe 24/7 in huis tijdens COVID-19. Mijn vrouw, een kinderarts, ondersteunt de frontlinie op haar kantoor. Als de primaire verzorger van de jongens sinds hun geboorte, beman ik de andere frontlinie. Hoewel er langzame, gestage vooruitgang is in de strijd van mijn partner, lijk ik een Sisyphean-gevecht te verliezen. Ik ben een introvert ouder en heb tijd alleen nodig om op te laden, om mijn beste zelf te zijn. Maar nu? Die tijd is zeldzaam.
Het kostte me enige tijd om te beseffen dat ik rust nodig had, Tijd voor mijzelf
Het was allemaal ontworpen. En ik probeerde de routine vast te houden toen ik vader werd. Mensen denken dat een evenwichtige, evenwichtige vader een persoonlijkheidskenmerk is. Het is niet. Ik ben mijn beste wanneer ik momenten van eenzaamheid kan hebben en tijd kan opladen. terwijl mijn jongens op school zijn. Zonder dat is de kans groter dat ik extreem gevoelig ben voor mijn eigen gevoelens en minder gevoelig voor anderen' - niet bepaald de beste combinatie voor de vader van zeer jonge jongens.
Tijdens de pandemie zeggen velen dat introverte mensen moeten floreren. Maar dat is niet het geval voor mij. Ik ben zeker niet mijn beste zelf.
"Het kan een belasting zijn voor introverte ouders om geen tijd voor zichzelf te hebben - dat kan tot conflicten leiden", zegt Susan Cain, auteur van de bestseller Stil: de kracht van introverte mensen in een wereld die niet kan stoppen met praten. "Introverte ouders moeten echt waakzaam zijn om die tijd alleen te claimen."
"Feit is dat introverte en extraverte mensen echt verschillende zenuwstelsels hebben", zei Cain ooit in een interview. “We zijn anders bedraad. Introverte mensen hebben een zenuwstelsel dat meer reageert op alle vormen van stimulatie - of dat nu licht, geluid of sociaal leven is. Ze zijn productiever en comfortabeler in omgevingen die minder stimulerend zijn.”
Met andere woorden, het is moeilijk om een introverte ouder te zijn, omdat mijn kinderen natuurlijk niet met mij omgaan op basis van mijn sociale energieniveau, maar alleen. Vóór de pandemie zou ik zeker mijn moeilijke dagen hebben, waarin ik nauwelijks de energie had om sociaal te zijn, maar ik wist dat ik gewoon moest de late namiddag tot de vroege ochtend doorkomen toen mijn kleuter en eerste klasser weer het huis uit zouden zijn opnieuw. Ik kon mijn niet-essentiële vergaderingen pushen, een dutje doen of gewoon enkele uren in stilte zijn. Zodra de rust inviel, voelde ik mijn energie terug komen.
Nu is er geen schooldagpauze en mijn energie neemt af. Ik merk dat ik er langer over doe in de badkamer, twee keer zo langzaam loop om de post te checken, of reflectief zit voor een moment of twee tijdens de zeldzame stille momenten waarop mijn beide jongens volledig gefocust zijn op het verslinden van hun lunch.
Het maakte me ongerust. Maar toen realiseerde ik me iets: als eerstelijns verzorger heb ik hier al mee te maken gehad. Ik moest me herinneren hoe het was om een kersverse vader te zijn, voor het eerst alleen thuis met mijn zoontje van 4 maanden toen het zwangerschapsverlof van mijn vrouw eindigde. Ik was voor het eerst een ondernemer die mijn app So Quotable opstartte, en een eerste keer vader, die probeerde ervoor te zorgen dat mijn zoon de dag doorkwam.
De tijd verstreek als dikke melasse. Kleine eigenaardigheden breidden zich uit tot grote evenementen. Routines bieden zowel verveling als troost.
Nu mijn dag een lappendeken is van wat er op dat moment gebeurt, merk ik dat ik gebruik maak van de kleine routines die me hebben geholpen houd mijn gezond verstand toen mijn jongens baby's waren. Ik blijf 's avonds wat later op om rustig alleen te zitten. Terwijl ik een paar minuten slaap opoffer, helpt dit me eigenlijk om me de volgende dag meer opgeladen te voelen. Ik pers ook een meditatie van vijf minuten in terwijl de jongens spelen, hun verre geschreeuw niet alleen a herinnering dat hun bedoeling alleen is om plezier te hebben, maar een leuke oefening om gefocust te blijven binnen de chaos.
Deze fragmenten van zelfzorg zijn een begin. Ze helpen. Terwijl ik werk aan onze unieke balans, moet ik nog steeds manieren vinden om vrede te creëren binnen de normale ouderschapschaos. Ik moet ze zoeken. Maar soms verschijnen ze vanzelf. Op een dag had ik keelontsteking en toen ik alleen met de kinderen was, realiseerde ik me hoeveel ik kon communiceren en hoeveel meer ik eigenlijk luisterde als ik minder hoefde te praten. Nu leg ik de verbale bal vaker in hun kamp. Het helpt me om minder energie te verbruiken. Het helpt me om ze meer te horen.
Het herinnert me er ook aan, zelfs voor degenen onder ons die primaire verzorgers zijn, hoe weinig tijd velen van ons met onze zonen doorbrengen. Mijn kinderen brachten tot 30 uur per week op school door, waarbij ontbijt, avondeten en bedtijd onze primetimes waren. De pandemie laat zien dat ze slechts een paar uur per dag meer hebben om de zintuigen te overweldigen. Zelfs bijzonder actieve ouders zoals ik brengen maar een fractie van de dag door met onze kinderen.
Uiteindelijk zullen we onze tijd alleen terug verdienen. Ik heb mijn tijd om op te laden. De samenleving en de economie zullen op een of andere manier weer in evenwicht komen. Zowel kinderen als volwassenen kunnen veilig persoonlijk contact maken. In tegenstelling tot geld, zullen we deze tijd nooit meer met onze kinderen krijgen.
Waar zijn de afgelopen vier maanden gebleven? Of, beter nog, waar gaan de komende vier maanden naartoe? We kunnen er nu maar één controleren met onze beslissingen.
Terwijl ik dit afrond, zit mijn vierjarige zoon van 40 pond op mijn hoofd. Hij stelt willekeurige vragen over vitamines. Mijn zevenjarige vraagt naar snacks. Hij vraagt altijd naar snacks.
Op een dag zullen ze me niet als een menselijke jungle-gym gebruiken of me als een wandelende encyclopedie beschouwen, als ze niet aannemen dat ik een idioot ben. Sneller dan we denken, zal het menselijke hamsterwiel weer gaan draaien. In een oogwenk heb ik weer wat van mijn eenzaamheid.
Ik zal ervan genieten. Maar ook dit ga ik missen. Misschien geef ik ze vandaag wat extra snacks. Ik zal mezelf ook wat geven.
